从此，得月楼里里外外经常会看到一位风度翩翩，相貌堂堂的年轻小伙子穿梭在楼上楼下。洪川又有了自己的卧室、议事室。他万万没有想到来到沧州会有今天，他简直像是在梦中。可最让他烦心的还是大小姐，她一有空就来找麻烦，今天问诗，明天问词，后天学武。她脾气又怪，不听她的还不行。其实洪川心里也慢慢明白老板的意思了。可是他不行，他不能。因为他有弘姑，有孩子，他不能背叛她们。这是他最头痛的事，他只是想着等三叔回来，一切就好办了。
这一天周小莺又来闹了，先是要去学武。洪川没办法，带她去楼下花园里练了一会。其实这丫头自小就拜师学过，基础不错，天资聪颖，一教就会。洪川有意为难她，一定要先站桩，每天站桩半个时辰后，才教她拳术套路，开始就是十路弹腿，说这是师父的规矩，是筑基拳。小莺犟不过也只有一路一路的学。练完拳，洪川打算休息一下。谁知她又来了，又是打洗脸水，又是泡茶，硬是拉着洪川回到楼上卧室，要研究什么古诗词。洪川有些烦，但又不好发作。二人来到房内，洪川坐下想了想，突然有了打发她的主意，说：“小莺，我觉得咱们得月楼门前的那一副对联虽然好，但有些俗套，你看能不能不伤筋动骨改一改，让他有些新意来。”
周小莺一听来劲了，想了半天，说：“这‘近水楼台先得月，向阳花木早逢春’，是先人写好的对子，不好改，我不行，我不行。洪川哥，还是你改改看。”
洪川说：“我说了，你拿去给你爹爹看看，如果他同意了就换一下，你看行不行。”
“行，只要你改得好，改得合适，我保管行。”洪川提起笔来一挥而就说：“拿去吧，回头告诉我。”
周小莺拿过来一看咯咯地笑了起来，“改得好，改得好，洪川哥——”丢了个眼色，一阵风找爹爹去了。正赶上老两口商量着女儿的事，小莺跳着蹦着跑进屋来说：“爹爹，你看你的牛掌柜要把咱家门前那副对联改一下，说原来的虽好，只是有些俗套，没有新意。”
“他怎么改的？”
“你看！”小莺递过字条，趴在爹爹身后看着爹爹的反应。周老板看了看，递给了夫人，说，“这小子——这几个字添得妙啊！”
夫人接过一看，上联是：“近水楼台先得月月下酌酒”，下联是：“向阳花木早逢春春里赏花”。周夫人连连点头指着那联儿对女儿说：“你看，人家文武双全，又一表人才，我们正为你着急呢。”说得小莺脸一下子红了。抢过对联，一边下楼，一边说就这么定了。
不知是得月楼换了新对联的缘故，还是得月楼来了一位**倜傥的小当家的原因，这些天的生意特别红火，从早晨到晚上都是顾客迎门。有住房的，有吃饭的，有洗澡的，真的那个火爆。周老板一家自然也十分高兴。
冬至一过，年的脚步就更近了。这一天小爷正寻思着三叔的事，都快过年了，三叔不会到现在还没有回来吧。自己又不知道徐三爷家住那里，性情如何，正纳闷，大小姐来了，一进门就要拉着他去后院练武。小爷坐着未动，没好气的问道；“小莺，你爹爹去徐三爷那问过我三叔的事吗？”
小莺怔了一下支支吾吾地说：“问好像是去问过几次，只是不知道你三叔回来了没有。”洪川一听气不打一处来，这不等于没问吗？正说话，掌柜的来了，说老板有事相商，小莺只得回房去了。
原来得月楼从上辈就传下了一个规矩，每年腊月初八这天要停业一天，煮腊八粥施舍给当地百姓，凡来吃粥的一律免费。掌柜的又说，老板特别交待说今年生意好，要我们早作准备，品味要好一些，数量要多一些。小爷有些发懵，小时候也听妈妈说煮腊八粥的事。可这阵势没见过，这要花多少钱啦。不过这是老板的意思，于是说：“这事我真不懂，还是先生你和周大爷当家，我帮着点就是了。”掌柜的笑着点点头去了。
洪川来到后院正碰上周大爷，问及腊八粥的事。周大爷笑着说：“这事不用你操心，这是得月楼的老规矩了。我前几天就叫伙计们在筹备了，放心，不会误事的。”洪川又小声问道：“大爷，老板为什么会做这种赔本的事呢？”
“小当家的，这你就不懂了吧！”周大爷神秘地说，“这是佛家的成道节，据说当年释迦牟尼因劳累饥饿昏倒在河边。一位牧女看见了，便把身边带的杂粮、野果煮成粥，喂他吃，后来释迦牟尼静坐在菩提树下沉思，终于在十二月初八那天成了佛。其后，就有佛寺定于腊月腊八煮粥敬佛，施舍百姓的习俗，后来传入民间。雍正三年这一天，世宗皇帝在宫内万福阁用大锅煮腊八粥，分给各王公大臣品尝，后来广大民间亦争相效仿，得月楼这样做也有十几年的历史了。不要看眼前吃点亏，花点小钱，这里可有大学问啦，过几年你就知道了。”说着，哼着小调干他的事去了。
转眼十二月初八这天到了。可是今年的腊八，天不作美，北风卷着雪花从初七上半夜一直下个不停，到天亮，地上已是厚厚一层白雪了，天阴森得可怕，空气也变的硬梆梆，干冷干冷的。可得月楼上下却是热气腾腾，从初七子夜开始，十几个伙计就忙起来了。粥，煮了一锅又一锅，存了一桶又一桶，一缸又一缸。今年得月楼的腊八粥格外有味道，除像往年一样用白
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