不一日来到扬州，那位老船家说：“小伙子，这扬州可是个商贾云集的地方，就是风化差一点，如果想上去看看也不错，不然就继续从水路，顺着这运河一路北上就行了。”洪川谢过，上得岸来，心想这景是不想看了，这水路是再也不想走了，还是走旱路来得稳当些。于是打听路径，沿着运河岸边一路北上。
一路上，早起赶路，日落住店。有时赶不上村镇，只能在野外露宿，常常每天吃上一餐两餐的。眼看天气转凉，身上衣服慢慢觉得单薄起来，然而洪川一心挂念着师父，也管不了许多。一路走来，一打听山东地界，有人说还早呢，离这里还远着呢，心里不觉有些焦躁起来。
这一日，洪川来到一处山岗，下了岗沿着一条大路一路走来，天色将晚，打算找一家路边小店住下，正犹豫间，突然一位道姑与他擦肩而过，后面还跟着一位和尚模样的人，很快走到他的前边去了。他不由心里一紧，这是谁，看那衣着、行走，莫不是师伯与慧云大师。
洪川一阵惊喜，但一想，不对，师父怎么会不理我呢？我已经找得很辛苦啦。这时又见那和尚一边走还一边和那道姑说着话。洪川心里纳闷，紧走几步跟了上去。只见那和尚和道姑进了一家小店，那小店门前挑着一面小旗，上书：“杏花酒店”。洪川紧赶几步也进得店来，见那和尚和道姑打了个手势，分别走进了自己的房间。天色已晚，小店昏暗，洪川只看到二人的背影，没有看的真切，于是找小二选一间靠近的二人的房间住下。心想要是师父就好了，正思索着，只见那胖矮和尚笑嘻嘻的走进屋来说道：“小伙子，你一路风尘仆仆，到哪里去呀？”
洪川一见不是师父，大失所望，连忙起身让座道：“我到山东去。”
“啊，这就巧了，我们也是到山东去呀。”
“啊，你们也去山东？”洪川有些高兴。
“对，你路径不熟，是吧?”
“是啊，这一路不知问了多少人，绕了多少路呢！”
“去找人？”
“是的。”
“这世道，你一个人路径不熟，的确不容易呀！明天我们可以和你一道走，路上大家都有个照应。”
洪川觉得这样也不错，转念问道：“师傅，那位姑姑你认识么？”
“认识的，那是我的师妹。”
“啊！”洪川有些吃惊。
“你找他有事？”
“没有事，没有的。我只是想打听一个人。”
“说来听听，”那和尚漫不经心地说。
洪川想了想才说：“不知她认识一位叫慧云大师的么？”
“啊，慧云？这个名字怎么这么熟呢，好像听说过，我给你问问。”那矮胖和尚探出头去，对旁边的房间喊道:“慧霞，过来一下，这位小施主向你打听个人呢。”
那道姑开了门姗姗进得屋来，笑嘻嘻地说：“问谁？”
“慧云大师”洪川赶紧说。
“你是她什么人？”
“我是她的徒弟。”
“啊——”慧霞大师若有所思地，“听说过，听她说过。她有个徒弟，十六七岁，长得漂漂亮亮的，原来就是你呀！这真是有缘千里来相逢呢，我是慧云的师姐，我叫慧霞，我们正去山东找她呢。”
洪川一听赶紧起身施礼：“大师，小徒失礼了！”心里暗暗高兴。说话间，不知什么时候那和尚撮来一包牛肉，又从酒家要了几碟小菜，提着酒葫芦过来了。
“那好，那好，我请客！来，一起喝一杯！”那道姑推辞说：“你们喝吧，我不会，我休息去了，明早叫我好吧？”告退回房去了。
那和尚拧开葫芦，一股酒香扑鼻而来。洪川有些不好意思，再三推辞，那和尚十分热情：“你我师徒之间难得难得，没关系的，到了山东叫你师父请我们就是了。”洪川这几天也确实太紧张，太辛苦了。想起当年师父在洞里也是这样对他的，于是也不再客气。那和尚一面喝酒，一面天南海北地聊起江湖上的事来，只听得洪川有些云山雾照。不一会，葫芦里的酒完了，和尚又要去沽酒。洪川再三拦住说：“够了，够了，小徒不胜酒力。”和尚这才罢了，提起葫芦说：“你歇歇吧，明早我唤你。”洪川连说：“是，师父请——便……”和尚刚一出门，洪川就一头倒在床上呼呼大睡了。
不一会，和尚拖着鞋儿，又来到洪川房内，大声说：“小伙子，我那挂葫芦的腰带在这吗？”房内没有应声，只有那微弱的油灯一闪一闪的。他推了推洪川。洪川翻了个身又睡去了。
那和尚笑了笑，扫了一眼屋内什么也没有。觉得有些奇怪，寻思先前那小包袱不知哪里去了？他掩上门，来到床边一翻，还是没有。他突然紧张起来，他知道那包袱里肯定有货，那么，哪里去了呢？又上上下下床里床外搜索了一遍，还是没有。
他紧走几步，反手带上房门，来到道姑房中，道：“师妹，怪了，什么都没有，那小包袱呢？”只见那道姑挤眉弄眼地从床下提出一个小袋子，“都在这呢，连身上的两块都弄出来了。”那和尚一听，道：“真有你的。”顺手关了房门，吹灭灯火，房内传出一阵奸笑……
“那小子不会半夜就醒了吧？”
“放心吧，我那药——那小子不到明天晌午是醒不来的。”又是一阵奸笑回荡在幽暗的黑屋内……
第二天，晌午时分，小二发现这位小客人还未起床，才
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