“倭寇不是人，他们是漂洋过海来的恶魔杂种。”乡兵说，“要不是看到邻近村庄的惨象，我本不来做乡兵呢。总不能让他们把我们上峰桥也化为灰烬吧。”
僧兵们若有所思，第一次感到自己身上挑了一种担子，一种降妖除魔的责任。
一面破墙上贴了一张告示，上面画了两个人像，简单地说，更像两个面目狰狞的妖魔。
“这就是倭寇！”乡兵指着画像说。
僧兵感到好奇，纷纷围上来观看。
“这不是人，这是魔鬼啊！”僧兵们议论。
乡兵说：“相由心生。倭寇长得就是这个鬼样子。”
“这两个是啥人？”
乡兵解释说：“这个瘦鬼，叫zuò_jī老。那个眉毛上有痣的，叫做靠鸡老。这两个都是倭寇大头目，杀人最残忍不过的。官府悬赏了三千贯要他们的首级。”
“一个是鸡老，一个是靠鸡老，这两人啥关系？”段七锤笑着问。
僧兵们一阵哄笑，翟虎说：“你问问他们不就知道了。”
马二杆说：“段七锤哪有工夫问他们？他还想当靠靠鸡老呢。”
走过许堤湖的废墟，一路逶迤，僧兵们来到宋庄圩。这是一个渔村，遭遇了许堤湖同样的命运。村子被烧成焦土，渔船被拖上岸，一把火烧了个罄尽。这里没有坟，因为没有人能逃过劫难。草丛中甚至能看见人的残肢。
僧兵们看到这个人间惨象，身上不停地起鸡皮疙瘩。斜雨，凉风，空气中游荡的血腥味，使他们内心沉重，表情也渐渐不那么自然。他们会武功，却不会杀人。即便动过杀人的念头，也是假的。他们善良淳朴，将不得不面对一群来自异界会杀人的恶魔。
天色渐晚，前方的路荒草没膝，凄厉的风在山林湖塘间吹起瘆人的哨音，原野上危机四伏，连最迟钝的人也隐约有所感觉。
带路的乡兵虚指了一下菱角泾的方向，就悄悄溜走了。
了缘大师看前队停了下来，赶上来询问。大家说前面是个三岔路，不知该怎么走。回头眺望，后面空荡荡的，不见乡兵队伍跟上来。
“胡三麻，你号称草上飞，去前面打探一下路径。”了缘大师给胡三麻下令。
胡三麻答应一声，手提熟铜鞭，快步跑上山冈。透过树林，看见远处有个村店，依山面水，已经毁了一大半，村头似乎有座庙宇，还比较完整。
他顺山路跑下去，村里阒寂无声，只有野猫在墙头窥伺。这个村子被烧了大半，可能遇上大雨，才侥幸保存了一半。他在街上巡视了一遍，这里的死寂让他感到窒息。这时，他听见一个院子有开门的响动，就轻手轻脚顺着弄堂绕到院子后面，一个老妇人正好抱着一只鸡出了后门，陡然看见他，吓得差点瘫倒在地。
“哎，大嫂，这是啥村儿？”
老妇人立定半天，才哆哆嗦嗦说：“大王饶命，阿拉热窝鸡给侬吃。”
胡三麻想了想，问：“村里有倭寇没有？”
“吾耳背了，吾听伐清爽侬的言话。”老妇看清胡三麻是和尚，慢慢放下心。
胡三麻听不懂老妇的话，就装出一副张牙舞爪的样子，“俺说，这里有坏人吗？”
老妇点点头，“没。”
“麻？”胡三麻糊涂了，“她咋知道俺叫三麻？”
两人言语不通，胡三麻问不出清楚，就躬身施礼，快步回到山岗上。
“你打探清楚了？这是什么地方？”了缘大师有点着急，因为乡兵还没跟上来。他不得已，派窦老六顺着原路回去联络。
“俺问清了，这地方叫阿拉热窝，村里没有倭寇。”这侦察兵当的，稀里糊涂。
“天黑了，今晚怎么安歇呢？”了缘大师搓起双手。胡都司答应的挺好，结果僧兵出来食宿器具都没带。如果联络不上乡兵，今晚就得饿肚子睡觉了。
胡三麻说：“俺刚才看了，村头有个土谷祠，门窗齐全，不如去那里安歇。”
“唉，只好去那里将就一晚。”
僧兵们纷纷下山去土谷祠，胡三麻却看见窦老六领着老婆孩子和驴子过来了。
“嫂子咋跟来了？”胡三麻大吃一惊。
窦老六说：“俺要不回去找乡兵，她们就迷路了！娘们就是事儿多，不好好在船上呆着。”
陈氏和小夏没敢吭声，果儿说：“爹，我看乡兵往南边去了，说那里有个陈泗湾，有寨墙围着，比较安全。”
胡三麻看看天色，说：“算了，天黑了，到处都是水塘小路，咱们找也找不到那里。俺领你们去一户农家，那里只有一个老妇人，说不定还能找点吃食。”
胡三麻和窦老六领着老婆孩子来到老妇家中，说了半天话，老妇才答应收留陈氏三人在家里过夜。驴子不愿意离开果儿和小夏，被老妇领到后院月桂树下，让它在那里慢慢吃草。
僧兵们走了大半天路，一个个饥肠辘辘，只好念佛充饥。土谷祠不大，被僧兵塞得满满的。月上中天，万籁俱寂，一团流云悄悄划过夜空，遮掩了月光。
半夜里，起夜的崔老四突然看见村里起了火，连忙叫醒大家。
“平白无故怎么会起火？一定是来了倭寇！”了缘大师快速做出判断。
大伙一听倭寇，连忙满地寻找自己的兵器。
“徒儿们，跟我下去，杀倭寇充饥咯！”了尘大师的言语充满说服力。他一马当先，提着铁棍冲出土谷祠。他的徒弟紧随其后，纷纷跟了出去。
窦老六
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