“河桥毁损？”
克用面无表情，“这没关系，我军带来了搭桥的工匠。也不用在贵地征发民夫，我们的士兵会自己伐集木材。只要诸公能暂时供给几天的军粮就行了。”
“诸公自然不是在乎几日粮饷。”
李罕之讨好地笑了笑，表情变得严肃谨慎了起来：“事实上，司空应该知道诸公真正的想法。”
“是什么？”
“司空不久前才攻伐了昭义，诸公担心自己说不定也会步孟方立的后尘。”
“噢！”
克用不由满面怒容，握紧了马缰，但李罕之很快又接下去说：
“请司空不要见怪。诸公已经年老了，老人看不见天下的大义，只知道小心谨慎地守护好自己的地位和家族。这是诸公对李司空本能的恐惧，绝不是抱有敌意的表示。”
“老人……”
克用盯着李罕之的脸，那张结实的大脸上露出了意味深长的冷笑：“是的，不久于人世的老人。而诸公的唯一一个儿子，也就是未来的河阳节度使继承人，现在还年幼。”
克用心里暗暗打了个寒颤，罕之咧开大嘴笑道：“所以，为了避免诸镇的猜疑，有损司空令誉。这一次司空最好还是引军走邻道为上。”
“你说得不错。”
克用点点头，他想，下一任河阳节度使十有**就是这个李罕之了，他不愿搅入这趟浑水，于是高昂着头，回马下达了退军的命令。
河东军从泽、潞退回太原，又走河中道路渡过黄河，曾在关中战场上共过患难的河中节度使王重荣给予了热情接待，并为河东军提供了大量军饷，克用表示感谢，重荣却微笑着说：
“虽然敝镇的土地不及河东广大，但境内有安邑、解县的盐池，足以匹敌万顷良田。司空不必多礼，日后还要多多仰仗司空哩！”
在当时，盐、铁、酒均为官方垄断，盐税之利尤为巨大，民间多有不法之徒为贩卖私盐铤而走险，黄巢的父辈就是贩私盐而成为巨富，可见王重荣掌握盐池后获益之大。因此，克用也不向重荣推辞，收下馈赠，渡河东行。经过这一番远路，到达陈州前线时，已是三月下旬了。
对于克用的守约来援，河南诸侯无不感激。此时黄巢、秦宗权围困陈州已近三百日，诸镇军于是合军展开火速反击，救援陈州。
在这里，克用第一次与宣武节度使朱全忠面对面相见。关中战场上，他曾见识过朱全忠军的善战，但出于某种类似于鄙视的情感，他一直没有主动和这位从贼军反正的叛徒打过交道。印象中，对方应该是个猥琐阴险的反复小人。但在现实里，却和他的想象大相径庭。
一对浓密的眉毛，像鹰隼般锐利的双眼，方方正正的脸庞有点削瘦，长满了胡子茬，厚厚的嘴唇显示出野心和****，但神态却总是十分沉着冷静。体格匀称，身手敏捷，这是历经多年征战的体魄，充溢着活力和斗志。总之，这副长相并不让克用生厌。
而在朱全忠的方面，从刚见面开始，就一直在努力与克用交好。克用每次前往观察敌阵，他总是骑马随行；而当商议军务时，他也总是在其他几位节度使纷纷告辞离去之后，仍与克用在烛火下聚精会神地讨论争辩，而且往往有独到出色的见解，令克用豁然开朗。
某天，他们两人一同在高处窥探敌阵，全忠说着说着，突然神色惨淡，指着一处树立着几十面水磨的贼营说：
“李司空，您可知道那是什么地方？”
“……应该是磨谷物做饭的设备吧。”
“不。”
朱全忠幽幽地摇了摇头。
“那是贼军所谓的‘舂磨寨’。”
“舂磨寨？”
“贼军所到之处，有如蝗虫，靠百姓的少量积粮根本无法维持，就干脆捕人为食，把瘦骨嶙峋的百姓活生生投入巨磨，碾成肉糜，煮熟分给贼兵食用。”
“什么！”
克用大惊失色，在关中战役时他就听说过贼军和官军有零星的吃人事件，但没想到现在竟然这样大规模食人。他感到胸口闷得难受，几乎呕吐。
“黄巢起兵的时候，声称是为朝廷扫除贪官污吏；进入长安称帝之后，又说不会像李家王朝一样不爱百姓。但看他们现在的作为，不过是一群吃人恶魔！”
朱全忠紧绷着脸，冷冷地说着。克用静静地看着他，头一回产生了共鸣般的感情，对于全忠过去的背叛行为，也感到完全合乎情理，甚至想假如自己身处同样环境，也一定会做出那样的选择了。
但在几天后，官军攻打太康的贼军尚让部时，克用称赞全忠部下英勇善战，奋不顾身，全忠却又摇头微笑说：
“这是很自然的。”
“很自然的？”
“不错。”全忠面无表情地说：“因为有‘跋队斩’。”
“是什么意思？”
“哦，我可能没对您说过。我的军队中有这样的规定：如果一支部队的队长阵亡，这支部队活下来的士兵就得全部处死。”
全忠若无其事说：“这就是‘跋队斩’。”
克用又一次露出了惊骇的表情。他无法理解，一个不久前还在谴责贼军暴行的仁人志士，为什么会对士兵这样残忍。他以前见过各式各样的人，有人刚愎，有人软弱，有人残暴，有人宽厚。但这位朱全忠却什么人也不象，全身上下充满了互相矛盾的性格。克用越和他接近，就越无
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