元宵佳节，要上门赔罪的可不止程直一个人。
小离道长跟程西站成一排，拎着糕点臊眉耷眼地站在憨子家门口。
乔家婶子护子心切，看见眼前这两个小童，就火冒三丈：“你们就这么欺负我们家憨子？他招你了惹你了？你们知不知道偷了他的驴，大过年的他在街上哭了半晌？还是人家街坊报了信儿，我们才知道的！”
乔家婶子施展一指神功，对着俩小家伙的额头，施行字面意义上的“指指点点”。
乔叔赶紧出来打圆场：“行了行了！你就少说两句吧！这不是没多远程家铺子的人么，都是街坊的。没听说人家娘要生了着急？看你把孩子吓得！”
程西和安离捂着头——乔叔你说得太晚了吧！
乔家婶子瞪了他一眼，说道：“那行吧，颜子巷程家的闺女对吧？今儿个是元宵节，你们俩要是愿意带憨子去看花灯，婶子就不跟你们计较了。”
夫妻俩对视一眼，其实是今天就要开铺子了，说了半天，目的不过是给孩子找个看花灯的伴儿罢了。一个唱红脸一个唱白脸，这是劳动人民朴素的智慧啊。
程西和小道长点头点的如小鸡啄米。程西一口答应：“行！婶子放心，晚上我和小舅舅出来，保证不让憨子出事儿！”
乔家婶子才横了他俩一眼：“别光顾着自己玩儿，也看顾一下我们憨子！有事儿我就去找你爹娘，揍你们两个淘孩子！”
街上的食肆、酒铺自十三起就陆续开门了，行人因着佳节，熙熙攘攘、摩肩接踵。刚过了午时，程西一行人就早早来接憨子。
程西难得穿着桃红小袄，带着绢花。提着一盏莲花灯，而小离道长还是一身道袍装扮，一手提着盏五色灯、一手吃着果子（点心）。作为看孩子当仁不让人选的卫三，则很应景的带了个花里胡哨的二郎神的招摇面具。这面具，竟然是卫二亲手拿木头刻的，还拖卫大郎上的色。按着他的话说，一个破面具还要买？那多贵呀！
自大年十三开始，五光十色的花灯，就陆续在街上铺陈、在房檐上挂起。元宵节的准备工作直到十五才算完毕。
街上吹糖、卖年画、熬糖稀做龙凤糖画的匠人们，皆是趁着冬歇农闲赚几个零钱的农夫。此时一家家档子前都围满了小孩子。生意十分兴隆。程西一行人，各买了一个糖人后，兴高采烈地随着众人看那“二鬼摔跤”的表演。
这种傀儡戏。据传源于汉，盛于宋。程西在后世的民俗节上看过，却有些失了韵味。空地上，两个农人背部预缚木制偶，只能活动上半身和手臂。用长袍覆盖住了自己的头和上身。两人匍匐于地，手臂上套着长靴，让背上的木偶对峙、扑滚、互踢互绊，作厮打状。
几人看得哈哈大笑，尤其是憨子，兴奋得手舞足蹈。之前他心里。还记恨着这个小黑娘和小道士偷了自己的驴。现在，那念头早就飞到了九霄云外。
接着又看了骑驴、高跷，待傍晚时分。随着钟楼悠扬的钟声响起，大街小巷的人家陆续点灯，霎时间街上一片流光溢彩，与星月相映成辉。牡丹、莲荷、曼陀罗等花卉的形状最受小娘子欢迎；郎君们最喜欢做成高山形状的“鳌山”灯；车舆灯、子母灯是小孩子的最爱。最吸引人的灯，不是奢华昂贵的玉灯、琉璃灯。而是“妆染如影戏之法”的皮影灯、或者效果如万花筒的万罗。
看灯的顺序有讲究，未入夜时。要先在西马道听吕村战鼓、再去钟鼓楼看最大的“鳌山”灯。南北大街的灯都赏完后，待入夜时分，走得正好也累了，就去东大街吃各色小吃。
虽说元宵节时游人往往通宵达旦，但程西毕竟还是小孩子，戌正就要回家睡觉。卫三虽然觉得不过瘾，但小离已经暗暗跟他约好，把小包袱送回家就溜出来玩第二回。有着这样的约定，卫三也就不甘不愿地送憨子和程西回去。
只是到了乔家附近，人头攒动、竟然走不动路了！卫三滑溜如泥鳅一样钻进人群，不一会儿又一脸震惊中又隐隐带着兴奋的跑了出来，神神秘秘地对程西他们说：
“西娘，晚上会去你保准做噩梦！你猜我看见啥了？前面出了人命官司，大家都在看！你爹正在门口守着呢！”
憨子脸色一变，大叫一声：“娘！”一头扎进看热闹的人群。
卫三在后面紧赶慢赶：“哎，憨子，不是你家出事！慢点儿走！”
几人凭借着憨子的武力值，跟随着挤到了前排。这大过节的隔壁老头儿自杀，儿子没走多久，隔壁就发现吴叟上吊了。乔家俩口子自然生意也做不下去。早早收了摊子，也随着人群挤在门口议论。
“知道是谁死了吗？”
“还能是谁啊，那个恶老头，吴叟！”
“哦，那个疯老头子啊！上次我路过他家门口，走得慢了点儿！好么，就被诬成偷儿，被他抓着一阵臭揍啊！哎呦，早些年我都不敢从这门前过，这几年他老了，走不动路了，才消停些。”
“可不是，你说他占着这么好的地界，也不开铺子、还不许人家做勾当。你说那乔家对他多好，好些年了，剩下的饺子三不五时都记得给他家送。这几年老头糊涂了，也三天两头去乔家寻晦气。不是说食客太吵，就是说食肆招了耗子！”
听着人们越说越不像话，乔叔赶紧说道：“唉！这人都死了，死者为尊，别议论了别议论了。”
乔家婶子也帮腔：“恩，这老
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