两人正跟人感叹，就看见憨子气喘吁吁跑了进来，也顾不上说话了。赶紧招呼自己儿子。
话说接到信儿赶来的邢推官，在门外瞄了一眼现场之后，就匆匆掩鼻走了。吴叟家大门敞开，一眼能看见正堂的大梁上悬着绳圈。这大过年的自杀，真是晦气。
临走时候，他却不忘对程直说道：“死者无亲无故，而正值元宵，义庄之人也不会来装殓死者。汝既为快班皂吏，便应在此看守现场，防止宵小闯入。”
你害得我家除夕不得安生。我现在便让你过不了元宵，这才是真正的你做初一、我做十五。邢推官终于得到机会，稍舒胸中闷气。一甩长袍得意地离去。
因此，待程西过来的时候，就看见她爹得了个守门的活计，黑着脸门神一般站在外面阻挡着看热闹的人。
“爹！”程西脆生叫了一句。
正紧绷着脸、假装严肃的程大郎，人群中看见自己的闺女和小舅子。才松了口气，扔了一小串钱给卫三，喝道：“三郎，快去给我买几个馒头顶顶饥。在这儿站了半晌了！”
卫三把小离和程西留在原地，飞速跑去给自己姐夫买饭。
程直自打晌午去了邢府，就没吃过东西了。虽然。那小房子黑洞洞的，木门还被拆了下来垫在自杀的吴叟身下。若是换个人，恐怕珍馐佳肴也难以下咽。程直却神经粗大，该吃吃、该喝喝的。
接过馒头，他冲着看热闹的人群大吼了一声：“都散了啊！”
接着就在门口就地一蹲，大口大口的吃起馒头，还不忘请憨子家给他盛了碗饺子汤消食。
见自己爹吃得香甜。程西蹑手蹑脚走到他身后，探头往里面看去。
一具瘦小的尸体孤零零放在正堂中间的门板上。桌上还摆着碗汤圆，那高高的大梁上悬挂的绳圈随风晃荡，甚是可怖。
“爹，这家的主人是自杀不？”程西开口问道。
“小孩子家，别瞎打听！”程直横了她一眼。
“爹，那房梁恁高，你说这家主人这么瘦小，怎么把绳子挂上去的啊！”程西继续追问。
“你这傻孩子，他多扔几回不就上去了嘛！”程直干脆在门口坐下，看着来来往往赏灯的人流，自己却只能孤孤单单守着尸体。一时间，他心里埋怨这知州大人，无端端赏识自己作甚？往年这个时候，他应该跟着兄弟朋友在酒肆把酒言欢才是。又一会儿，看着路人好奇又不敢走近的样子，又觉得自己这“公门”的事业责任重大。
程西扭头，狠狠地看了那屋子好几眼，锲而不舍地开口：“爹，你说他都要死了，为啥不先吃了元宵啊！到了地府还有饭吃么？”
程大郎被自己闺女的追问弄得有些恼羞成怒，心说我哪知道为什么？这要上吊的人哪有那么许多道理可讲？
程西知道自己再开口，很可能就被她爹责令回家了，遂转过头问卫三道：“小舅舅，你说吴叟那么瘦小，他是怎么够着（抓住）那么高的梁上的绳子啊？”
卫三是个唯恐天下不乱的主儿，胆子大得很，往里面张望了一眼说道：“他脚下踩着凳子呢！”
程西不屑地回嘴道：“那可是小圆胡凳！恁高的凳子，刚才的人不是说他年纪大了，手脚都不利索了么？哪能爬得上去啊！”
见自己又被小外甥女鄙视了，卫三梗着脖子叫道：“谁说年纪大了腿脚都不利索啊！永和咱爷爷年纪大不？那拿拐杖打起人来，利索得很！”
程直被他俩吵得头疼：“都瞎说什么呢！小孩子别在这儿待，快走快走！晚上冷得很，回家与我拿件棉袄来！再取壶烧酒、拿个炭盆！”
卫三乖乖应了，提溜着程西，和小离道长回家。
看着闺女和小舅子走远了，而围观的人群也渐渐离开，程直坐在门前，百无聊赖地琢磨那房梁、那碗元宵、和那倒在一旁的高腿胡凳。
待续。
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