“真的吗？赵老爷能宽放我们么？只是……”得禄的脸色马上舒展了一些。
“为什么不呢，要是你们能给他一个押头，我包你老子会放出来。不过……”他不说下去了，像一个老猎人似的静静张望着他的陷阱。
押头，他们能拿什么东西去做押头呢；二十几亩田，一片地，连茅草屋子里的地，不全是赵老爷的么？他们除了几口人，就没有财产了。
李八爷始终没有指点他什么计谋，只答应他可以帮忙。
消息跟着他走回家去后，茅屋中似乎有了一线光明。家里人都不假思索，李八爷的轮廓在家里人脑中大大修改了一下。到第二个天明的时候，得禄便在陈大妈，三婶的催促之下，去访李八爷了。
家里人在秋阳底下等着回报，而且谈论着。
“哼，那只狗，我不敢说，让你们去信他吧。”三叔这时正从疟疾里逃回来，无事就躺在门外草堆上晒太阳。
三婶坐在矮凳上，三岁的小珍站在她身边吃奶，奶实在不多了，小珍没有别的零食吃，总舍不得不吸几口，一点点也好。“大妈，你莫睬他，现在第一要紧，是把大爹弄回来，李八爷那东西本来不是好蛋，不过他可以说几句话是真的，谁不知道他是赵老爷一只得力膀子。人不能太拘板，见事说事，要是，——啊哟，死丫头，你咬我，我不打死你。”她推开小珍，一边扣衣服，一边还继续她的快得炒豆子似的话语。
看得见芋田里七七和桂姐埋头在那些剪子形的大叶中，掘出来的都是嫩芋子，好吃，但太可惜了。
老幺放牛去了。他喜欢跑到很远的地方去，只有他不懂得忧愁，他爱那条牛爱到极点。有一次他们俩顺着草走到北边的乌鸦山脚，不知道怎么，忽然从山上跃出三条狼来，亏了牛同它们斗，他伏在它身上大声喊，后来有两个砍柴的来救了他们，从那以后他们的感情就更好了。这牛已经很老了，田里的事不能多做，但全家都因为它救过老幺的命，谁都不忍杀它，或是卖它，其实也找不到人肯拿钱换这条牛去。
得禄回来的时候，他的脸上只添了一层懊恼。他不愿说话，凶横的坐在他妈的身边，眼睛望着东边，山那方有一个他恨着的人。
“呆子，你说呀，事情总可以说的，好商量呀……”大家催着他。他望了望芋田有两个蒙着印花头巾的头在那里蠕动，气忿填塞住他的喉管。他咽了一口气才一个字一个字的说道：
“那老鬼看上了七七。我可不干。”
李八爷只说可以把七七作押头，送去做一阵子工，将来还不是可以回来的；他不知这年轻人把那黄毛女看得那末了不起，倒表示后悔不该替他想法子；他看到这生意有一点困难时，便停止了。
然而这事终于成功了。
七七知道了陈大妈，三婶，甚至全家都预备送她到赵老爷家去做女工，她就哭起来了。
“你尽管想想，现在爹。唉，明年收成好，我们一定把你赎回来；下年我们要积钱了，老幺也出去，替人家做活去，桂姐也要多做点杂活，搓烛心……你三岁到我家里，哪一点我不当你亲生女儿，明年要是能接你回来，你也十六岁了，我就替你们圆房。现在你就救救爹，好在翻过山就到，绕前边走也不远，还不是可以见面的。”陈大妈陪着七七流了许多眼泪。
到晚上等到大家都睡静了，七七悄悄走到坝子里去，她望着那座将要隔断她与家的山。她怕，她不愿去，赵老爷她看见过的，听到过许多关于他的流传，要是——一种只有少女才有的防御的心，感到很大的恐惧，于是她恨着这家里人，她哭起来了。
有时，在无人的时候，得禄想跑来安慰她，她只对他瞪眼，吐口水，嘴骂：“短命的！该杀的！没有良心的……”
在决定的那天，七七跟在大婶后边，从家屋里出来走上了那座小山，一边走，一边哭，大骂得禄是孱头，是天底下一个最无用的人，全家都劝着，得禄被骂得生气，赌气先跑了。七七又像想起了什么似的对大妈说：
“那双袜子补好了，在我的枕头底下。”
大妈明白她的意思，安慰她道：“我会告诉他的。他也无法，明天还要进城去接他爹。……”
时间慢慢过去，爹回来了，病好了。可是七七不准回来，得禄去看过几次，有时无法见到。他们只好约到在山上碰头，次数也少得很。而且，那为得禄所猜中的事，也就是常常在七七心中引起恐惧的事终于发生了。这是不能责备七七的，七七只是一个十五岁的少女，她没有抵抗的力量，当她被关在一个笼子里的时候。得禄除了在山上为这事打七七以外也没有别的办法。然而在心中，怨恨却一天一天积高。全赵家庄，梧坪，丰临口，几乎东村的大半人都知道得禄在这一年中不知老了多少，深的纹络在年轻人的脸上，写了这事的历史和这历史所造成的新的性格，一副长年在忍受之中养成的很忧郁的性格。然而这事将怎样结果呢？
四
红着脸，鬓边的短发全湿了，三婶拐着一对茄子脚，从外边跑回来，喘着气：
“搅拐了，大路上全是人，朝赵家庄上去了呵，出了事呵！小珍子！娘在这里！来！去呀，大家一齐去看看
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