孟宏臣就由孟老五作保,把儿子孟庆堂也卖了。卖的钱还是送给烟馆了,后来干脆把这旧马厩改的房子也卖了。
孟宏臣从此无家可归了,花完卖儿子、卖房子的钱后,就混迹乞丐群,讨米要饭,一天到晚游走街头。
买这房子的屋主,把旧马厩拆了,准备建新房。所以孟晨瑶、三姨太来时,成了一片空地。
孟晨瑶听到这个消息,一个人哭了起来,她既担心弟弟,又挂念那个不争气的爹。急问赵大爷弟弟卖到哪儿?赵大爷也不清楚。
当时,买家要买个儿子传宗接代,把孩子买去后,不想孩子跟家里有联系,必须断绝来往,不留一丝消息!
孟宏臣就跟孟老五秘密签约卖儿,满口答应买家的要求。街坊邻居们,大多看不起他,也没人跟他往来,更没谁对这件事关心打听过。大家不知孟庆堂,被卖到哪个地方了?
三姨太见孟晨瑶哭成个泪人,陪着她流了不少眼泪,想起她的爹跟孟宏臣一个样,她的遭遇跟孟晨瑶也差不多。这叫伤心人碰到一起,哪有不伤心的?
三姨太逛街的心情没了,带孟晨瑶往回走。走到半路,孟晨瑶望见偏辟的小巷里,有好几个乞丐,脱下破衣褴裳在那儿晒太阳捉跳蚤,其中有一个人仰八四叉躺在地上,有点象孟宏臣。
孟晨瑶想她爹,落到乞丐群里,那个病弱的身子,也走不了多远,估计还在城里,或许那个人就是?就央求三姨太,想趁机找爹,问弟弟的下落。
三姨太陪着孟晨瑶,走到那个小巷,见到乞丐群里那个人果然是孟宏臣。
此时孟宏臣,没钱抽大烟了,乞讨度日苦不堪言。身子越来越不行了,平时有力气时,就爬着讨点残汤剩饭充饥,身体不好时,由其他乞丐带点吃剩的东西他。碰到没讨到东西时,只好挨饿了。
熬到这个时候,孟宏臣已奄奄一息,别的乞丐能脱下破衣褴裳,一边晒太阳一边捉跳蚤,他一点力气都没有了,躺在肮脏的地上,仰八四叉脸面朝天,一阵接着一阵咯咳着,嘴里吐出许多血丝,人焦悴得象个影儿。
看这光景,不知他怎么活下来的,也不知他能活到哪一刻?
孟晨瑶看了心如刀搅,似打翻了五味瓶,不知是爱、是恨、是痛、是厌,还是悲哀!
她不顾一切地扑上去,爬在孟宏臣身上喊着爹!
孟宏臣突然看见女儿,恰似做梦一般,他成了乞丐,不知古家出了这么多事,更没想到女儿回县城了,此刻竟来到身边!只是呆呆地望着孟晨瑶,似想说什么,但什么都说不出口。
一旁的三姨太,见此情景心中悲苦。她让孟晨瑶扶起肮脏破烂咳喘咯血的孟宏臣,两人吃力的牵着把他带到叶家戏班子。
叶青明见孟宏臣这样子,心里有些吃惊。他们同在一个城里,他原先也曾资助了一些孟家,只是资助的钱,孟宏臣没拿去作正经用,全送到烟馆里了,给再多的钱,一点也不起作用;孟宏臣混得着实不济,先卖老婆,后卖女儿,叶青明很想帮忙,却又有力无处使……现在多时想去孟家看看,但因前段时间,在乡下唱了几个月的戏,最近才回县城的。但他万万没想到,这才几个月,孟家竟遭这大的变故?
孟宏臣看见了女儿到了戏班子,一时羞愧无状,愣愣不知怎么回事?
孟晨瑶此时,顾不了什么,跪求叶青明救救她爹。
叶青明扶起孟晨瑶,说怪我平时事多,不知你家到了这步田地。开头只晓得你娘被你爹卖了,后来他又把你卖了,我得知消息后,一直打算救你,暗中想了很多办法;这才碰到个机会,把你救出来,没想到你爹,却搞得这样惨?
叶青明让孟晨瑶放心,说你家的事,就是我的事。现在你爹无家可归,在街上乞讨,身体亏成这个样子,如果任其下去,活不了几天。反正戏班子大锅吃饭,多个人多双筷子,伤不了根本。
叶青明吩咐金小玉找些干净衣裳给孟宏臣穿,让烧火的师傅烧些热水,帮孟宏臣洗干净,安排一间房子由他住下来。
晚上,叶青明出高价,请来本城有名的老中医,外号“活神仙”的闻郎中。
闻郎中跟古大疤子家的谢医生,是同门师兄弟,两人医术齐名,都称“救命神仙”。
谢医生在古、窦两家血战时,全副精力一心一意救死扶伤,救活了好多人,自己也累病了,回到家里,闭门清养,多时不出来治病了。
如今这满县中,只剩下闻郎中独撑半边天。
这闻郎中有个规矩,穷人请他一分钱没有,他照常出诊,有时还倒赔药费;富贵人家找他治病,他也不推辞,但开口就是五块大洋,相当于小户人家两年的生活费,且需现金付清不赊不欠,不然就不动身。
叶青明虽然是唱戏的,但家底较为丰厚、满城皆知,所以请闻郎中出诊,也出了五块大洋。
孟晨瑶知道后过意不去,自己糊里糊涂,被抬到叶家戏班。还没为他们做过一件事,却给叶家人带来这大的连累,真是惭愧得很!
可为了救爹,她又没有办法,只是心中暗暗谢天谢地,碰到好心的人了。
闻郎中给孟宏臣把了脉,对着叶青明、金小玉直摇头,说宏臣这病,就是神仙下凡,也治不
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