古家也没闲着,准备窦家唱戏时,叫人去“搞经”,跟窦家明里暗中都要斗一斗,绝不能“掉了底子”!
两大家族当时半斤八两、势力相当,明争暗斗是常有之事,戏班子无辜弱势,没后台保护,陷在两家暗斗中、十分危险。
三姨太知道详情暗吃惊,她怕戏班吃亏,叫人带密信,让叶青明以看望师姑的名义,避开窦家猜疑,急到古家拜访,给古家送了礼,她又在古大疤子面前说了不少好话。古大疤子这才下令,不准古家人去捣乱。
后来,她又把戏班请到家里唱戏,解开古大疤子心里那个疙瘩,不但没找麻烦,还赏了好些银元。
在古家演戏时,叶青明跟三姨太提过,金小玉年纪不小了,身体也不怎么行了,花旦唱不了几多年,他想找个好苗子,到戏班学花旦,替换金小玉。
这件事三姨太一直记在心上,正好孟晨瑶看戏后,在家和春华关门闹着玩儿自学唱戏,后来被四姨太发现,告到古大疤子那儿。
三姨太听说这个孩子爱唱戏,就留了心暗观察,凭她当过花旦的经验,看出这个女孩子,真是个唱花旦的料子。慑于古家威势和孟晨瑶的身份,三姨太只记在心上,不敢说出来。
但没想到古家因械斗,败落得这么快?才大半年,就树倒猢狲散,破落不堪了。
大姨太、四姨太联手要卖孟晨瑶,弄钱来私分。
三姨太知道这两个人,没安什么好心肠,怕她们把孟晨瑶弄到火炕里,连忙出面干涉,暗中带信叶青明,问他要不要买个花旦?这儿有个好苗苗。
叶青明知道后,竟没犹豫立马带现钱,到古家买人。
大姨太见到白花花的银元,脸上笑成一朵花。虽然和四姨太设计,诬孟晨瑶做贼,以此要挟卖掉她!但看在叶家班银元的份上,倒也没有怎么为难孟晨瑶。
三姨太知道四姨太跟孟晨瑶心结很深,生怕夜长梦多中途变了卦,连夜请乘小轿,把孟晨瑶抬到叶家班,才有今天晚上的一幕。
三姨太和叶青明夫妇,在这儿拉呱大半夜。大家都有些疲乏了,叶青明安排三姨太、孟晨瑶去休息。
三姨太由银花领着,到师娘的屋里歇下,金花带着孟晨瑶,到自己屋里睡觉。
金花住的是一溜排矮房中的一间,屋里摆设简洁,但干净、清爽。她有一张大床睡得下两个人,被褥厚实温暖,屋子里烧了火盆热烘烘的。
金花比孟晨瑶大两岁,在戏班子有段时间了,做事手脚伶俐,待人亲热说话客气。她打好热水,安好脚盆,又递上新洗巾,让孟晨瑶漱洗干净,两人忙碌半天,金花说:“小妹妹,睡吧!我明天要起早练功。”
孟晨瑶忙问她,自己明天做什么?
金花笑着说:“你是老板关照的人,我怎敢安排你做事!刚才老板跟我打了招呼,让你好好休息,叫你明天不要急着起来。至于以后的事儿,老板过两天再跟你说。”
两人说着,就上床睡觉。
一天的惊恐不安,让孟晨瑶有些疲倦了。好在到了这个地方,看到的都是笑脸和善意,让她安静很多。
一番接触虽然时间不长,让孟晨瑶对这个地方,见到的几个人,都有了好感,上床也安宁,很快睡了过去。
夜里,孟晨瑶做了个梦,见自己落到冰窟窿里,里面好多鬼怪硬要把她往下面扯。
下面幽深、黑暗、寒冷。孟晨瑶心惊胆颤、害怕极了!生怕被那些鬼怪扯下无底深渊里了!
惊恐万分之际,发现娘在前面,孟晨瑶想喊娘救她,却喊不出声来!
娘像没看到她似的,不远不近地在前面走着。她为了赶上娘,拼命挣脱那些鬼怪的撕扯,跟在娘身后追。
追着赶着,她走出了冰窟窿。身后那些鬼怪,都在冰窟窿里,不停地冲着她嚎叫。她怕得要命,不敢朝后望,只跟着娘走,心想离那个冰窟窿越远越好!
突然发现娘变成了三姨太,正急匆匆地带她离开了危险。她正要感谢,三姨太又变成了金小玉,脸上那块乌黑的织蛛形疤痕,显得很清晰、明显……
孟晨瑶跟着金小玉,走进一间屋里,屋里很暖和,她感到安全了,转眼金小玉也不见了……
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孟晨瑶醒来时,天已大亮了。看同床的金花,已经不见人影,应是早起练功去了。
这时,外面有女人高声数着:“一、二、一——”声音传入孟晨瑶的耳中,这声音她一听就知是金小玉发出的。
孟晨瑶一惊,暗说自己睡过头了,连忙起了床。屋里金花给她留了热水、脸巾。
孟晨瑶漱过口洗过脸,忙着出门,见外面是一个大高台,台左边一溜矮房子,就是昨晚她们吃饭睡觉的地方。台上有雕梁画栋、飞檐翘角,把台遮了一半,另一半裸露在外。
台上有十几个男孩、女孩,在金小玉指导下排成两排,踩着小碎步子,一圈一圈地跑着,昨天服侍她们的金花、银花,也在这里练功。
金小玉手里拿着一根竹竿,催赶着那些个孩子们,不准跑快了,也不准跑慢了,哪个跑得不达要求,金小玉就乌头黑脸大声吆喝,用竹竿敲那孩子的腿,不准停下——
孟晨瑶看得呆了,身后有人问她:“你起来了?”
孟晨瑶吓一跳,扭头一看,三姨太站在身后,蓬散着头发,脸上刚抹了些胭脂,有些红彤彤的,想也是刚起床的。
孟
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