长案上紫砂壶里的泉水再次煮开，咕噜咕噜地冒着泡。只是这一回，这两人都没注意到，或者说注意到了也没心思去理会，就那样任其一直沸沸腾腾，涌涌滚滚。
长久的沉寂中，萧柏之再次开口：“王爷若对柏之手中的禁军还不放心，那么，柏之手上还有一人可以相助。”
“何人？如何相助？”五王爷问道。
萧柏之踌躇了一会，方道：“是何人柏之暂时不宜告知。但柏之可以告诉王爷的是，此人于御前侍奉，得近天音。”
五王爷眉尾一跳，心下一惊。他竟想不到，萧柏之大胆至此，竟敢于御前安插人手！他更想不到，萧柏之能耐至此，竟能于御前安插人手！可他最想不到的是，萧柏之竟妄行至此，敢将此话当着他的面肆无忌惮地说出口！
他突然明白过来，萧柏之此举已是破釜沉舟！今日两人若是谈崩……他抬手揉了揉眉宇，不敢再想下去。
少顷，他沉声问道：“你所求为何？”
萧柏之方张口预欲言，五王爷却不耐地挥了挥手，补了一句，“不要拿那些为苍生计之类冠冕堂皇的官话来敷衍我。你若不拿出点诚意来，叫本王如何能相信你？”
他盯着萧柏之，目光犀利，“本王也不信你是为名为利。论名，萧氏声名显赫，有这块招牌，你此生足矣。论利，萧家百年积累，虽比不上天家炫煌，却也已富埒陶白。这两者，都不足以成为你毛遂自荐的理由。”
萧柏之答：“王爷英明。在王爷面前，柏之不敢有所欺瞒。实不相瞒，柏之有一故交，自幼一起长大，只是多年前意外失散。日前柏之才觅得其踪迹，只可惜她已身陷深宫，不得自由。柏之助王爷成事，所求只为一人。求王爷日后大业即成，放她出宫。”
五王爷把“她”当成了“他”，以为不过是在宫里当差的宦官，当下随口问道：“那人现居何职？在何处当差？”
萧柏之却吞吞吐吐起来，眉目间诸多为难。
五王爷心里蓦地一动，恍然大悟。是了，若只是一个小小的宦官，萧柏之何须要费这么大劲来投靠自己？想起他刚才所说的近御耳目，又联想起近期在宫里闹得沸沸扬扬的那个舞姬，他遽然脱口而出：“是辛婕妤？”
萧柏之面上现出一缕羞赧之色，微微颔首。
五王爷再次沉默了下来。若皇上鹤驾仙去，现下这后宫里的女人便都成了先帝遗妃。有子嗣的自会留置宫中安度晚年，无子无嗣的按规矩将全部送易安寺落发为尼。萧柏之要将遗妃接出宫去，此事可大可小。
他略略思索片刻，答道：“若她无子嗣傍身，此事倒也不难办到。你等她去了易安寺，再暗中将她接出便可。易安寺不比皇宫，规矩没那么森严。若她有子嗣的话……这个关系到皇家血脉，本王难以办到。”
萧柏之松了一口气，道：“有王爷这句话，柏之就放心了。”说完，与五王爷相对而视，会心一笑。
两人都知道对方笑的是什么，只是话却不好出口：皇上如此高龄，要再做爹的可能性着实不大。
至此，协议已成。两人以茶代酒，碰杯为盟。
一盅茶徐徐饮尽，五王爷似突然想起了些什么，带着点好奇神色问道：“柏之，你与辛婕妤之间，恐怕不是你方才说的那么简单吧？单单只是旧年好友，何以能令你舍身相救？”
萧柏之赧然一笑，道：“让王爷见笑了。这辛婕妤……其实是柏之心仪已久的女子。她入后宫后，柏之曾想过割舍，奈何放不开手。”
五王爷了然一笑，叹道：“情之一字，看的太轻，伤人；看得太重，伤己。”他手指在案上无意识地轮番敲击，“但愿你以后别为它所伤。”
顿了一顿，他口风一转，状似漫不经心地问道：“辛婕妤与七王爷没什么干系吧？那一晚的宴席上，七王爷可是热心得很。”皇上纳樱柠的那天晚上，七王爷在一旁推波助澜煽风点火，五王爷可是全都瞧在眼里。
萧柏之深知这事瞒五王爷不得，且也没打算瞒他，当下便把樱柠受迫、七王爷幕后主使之事娓娓道来。五王爷愈听脸色愈是阴沉，听到最后，蹙了双眉自言自语般道：“老七如此煞费苦心，到底是出于何种目的？”他抬眸望住萧柏之，“辛婕妤到了皇上身边后，七王爷还是没告知要她所为何事吗？”
“这个……”萧柏之迟疑了一下，“自辛婕妤入后宫后，柏之与她未曾谋面，故而并不知七王爷那边有无动静。”事实上，萧柏之与樱柠见过一面，但此事萧柏之不想让五王爷知道，免得他起疑自己与皇上的后妃私通。毕竟等皇上薨殁之后再接樱柠出宫，与皇上在时便与樱柠暗通款曲，这是两种不同性质的事件。五王爷答应了前者，不意味着他会允许后者的存在。
但五王爷却好似没有考虑到皇上的绿帽子问题，只沉吟着说道：“你找个机会，探问一下辛婕妤，看七王爷那边是何种状况。”他想了想，又补上了一句，“本王总觉得，七王爷塞个女人到皇上身边，不可能就只是为了打探消息。”
萧柏之颔首应道：“柏之明白。”顿了一顿，又道，“其实，不管七王爷是何种用意，我们都可以通过辛婕妤得知皇上的消息。”水雾氤氲中，他一张俊脸笑得神秘莫测，“更有甚者，我们可以假借辛婕妤之手传递假消息……”
五王爷的眼眸蓦地一亮。
水瀑奔腾，飞雪
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