十天后。京西城郊。雁南山的半山腰。
一道瀑布飞流直下，如白练，似玉帘，腾空而落，击起碎雪千堆。
距离流瀑深潭十来丈远的观景台上，矗立着一座六角凉亭。亭内，一长案，两男子，隔案相对，席地而坐。
案上时令鲜果数盘。除此之外，茶具齐全。长案另一端置一红泥小炉，炉上架一紫砂壶。此刻炉内炭火幽幽，正煮水待沸。
周遭水声轰隆，似雷鸣，又有如万马奔腾。水汽弥漫中，坐于北面的男子欣然笑道：“春季回暖，山顶积雪融化，水量充沛，最是观赏鸣溪瀑布的好时节。萧都尉可真会挑时候。”
坐在另一边的萧柏之笑吟吟回道：“去岁雪多，故而今春水足，景色较往年更为壮观。柏之前两日与友人出游，见此美景，大为惊叹。想着独乐乐不如众乐乐，如此美景柏之不可一人独享，故才斗胆邀请五王爷前来游玩。幸得五王爷赏脸，不嫌柏之身卑位低，晏然赴约。柏之不胜欣喜。”
五王爷道：“萧都尉诚意相邀，本王岂能推却？但一想到眼前美景皆因去冬雪水而成，本王便心有戚戚。旧岁雪灾，害得多少人流离失所，背井离乡。尤其是康州，受灾最甚，冻死的人以上千计。如今春季已末，康州那边的灾后复兴一事却仍进展缓慢，实在叫人担忧。本王一想到此，便提不起兴致来，辜负了萧都尉的一片好意，惭愧！惭愧！”
萧柏之道：“王爷忧国忧民，一心为公，柏之敬佩！此事确实是柏之思虑欠周，柏之有愧。”
“诶，萧都尉多虑了。这皆是本王心思过重所致，与萧都尉无关。萧都尉一片好心，本王在此向萧都尉谢过。”
“王爷为国事日夜操劳，也须注意休养。一张一弛，方是长久之道。今日既已来此，王爷不如暂且将国事抛于一旁，只放宽心怀好好赏景？”萧柏之劝道。
五王爷呵呵笑了起来，“萧都尉说的极是。既来之则安之，不能辜负了此间美景。”
两人又聊了几句山湖水色，五王爷渐渐将话题引到正道上，“萧都尉今日请我来此，只怕不只是为了游山玩水吧？”
萧柏之正要答话，便听见紫砂壶里咕噜作响，转首一瞧，壶盖正微微弹跳，却是水已经煮开了。五王爷伸手去端壶，半途却叫萧柏之展臂拦住，“王爷安坐，待柏之来。”说着，端起壶来淋水烫杯，一边浇一边从容说道：“王爷英明。柏之的这点小心思，逃不过王爷慧眼。其实从柏之挑的这个地方来看，王爷应该也能将柏之的用意猜出一二吧？”
“此处地势高阔，一览无遗，若有人接近即时可见。且附近水声轰鸣，距离稍远话语便难以听清。本王只知，此处是一个可谈私论密的绝佳妙处。至于萧都尉用意，恕本王愚钝，不得而知。”五王爷徐徐说道，一双丹凤眼微微眯起，笑得有几分高深莫测。
将茶盏烫热后，萧柏之高高举壶，将水注入已放好茶叶的茶盅里，“王爷说得不错。柏之特地挑选此处，便是有几句话想私下说与王爷听。”
细长的茶叶叫沸水一冲，从茶碗里逆游而上，在水面打着旋儿漂转。白玉茶瓯里，一汪碧水清清漾漾，有着春天枝头最鲜嫩的颜色。
萧柏之盖上茶盖，将一盏茶盅推至五王爷面前，“这鸣溪潭的水清冽甘甜，煮茶最是合适，五王爷不妨一试。”
五王爷低头拎起茶盖，轻轻刮着茶沫，道：“萧都尉有话，请直言便是。”
“王爷襟怀磊落，柏之也就不藏着掖着作那小人之举了。”萧柏之说着，跽跪而起，对着五王爷端端正正行了一个大礼，“王爷心怀天下，忧国爱民，为人处事正直无私，堪为明主。柏之仰慕已久，愿凭一己之绵力，尽忠于王爷！”
五王爷仿似没有听到萧柏之的话，只一味的低头撇着茶沫，动作不轻不重，不徐不疾，极是镇定。一时间凉亭里寂寂无声，唯有不远处飞瀑水声喧腾。
许久，五王爷才缓缓开口：“萧都尉，你可知你为何能坐上禁军统领这一位置？”
萧柏之答道：“柏之明白。萧家祖上有训，命萧氏子弟忠君王，远皇子，不得参与皇权争斗。皇上是信任萧家倚重萧家，这才厚爱于柏之，给了柏之这个位置。”
茶温至此时方为适宜。五王爷端起茶盏，先闭目闻香，由衷地赞了一声“好茶”，方将茶盏举至唇边，轻吹细品。
放下茶盅，他才抬起眼眸望住萧柏之，“你既然明白，那你今日此举又该当如何解释？你可知你身为萧氏后人，不仅违背了萧家祖训，还有负于今上重托？”
萧柏之道：“萧家祖训已流传百年，确是保住了萧家这百年来的长盛久安。可是，斗转星移光阴如箭，而今形势与百年前的迥然相异。形势变则方法易，若只遵古制而不晓变通，终有一日会在这上面跌个大跟头。所以，柏之认为，不可一味守旧。”
他略顿了一顿，方才继续说道：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。若不问主上明昭昏蒙与否，只因其在龙位而侍之，那只是忠于君，而非忠于国。此举愚忠误国，柏之不屑为之。今有英主如王爷者，柏之为何不能听从自己心意，择明主而追随之？唯有贤者居其位，柏之忠君护国之心，才能两全。”
五王爷沉默良久，方道：“萧都尉此言，倒叫本王耳目一新。敢问萧都尉，宫中皇子众多，萧都尉何以单单挑中本王？论名正言
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