野外的森林是食肉动物的杀戮场,尤其是夜晚。无力抵御又逃避不及的小动物都将在物竞天择的法则下被饥饿的荤食主义者开膛破肚。人类并不愿意沦为这样的猎物,因此风之天使圣拉斐尔从同为四大天使的火之天使的手中为人类借得了火。同样的,圣拉斐尔从水之天使的手中为人类取得了本不为主所预备给人的水,以供人类洁净自身远离罪愆;他又请求地之天使,使大地里能产生可供铸造铠甲和武器、制作生活用品和交易的金属。
但圣拉斐尔带来火、水和金属的同时同样带来了灾祸。“这火是灾祸的缘由,而如今你要让它护着人。它会招来地狱的恶魔,那么它必不能久远。它要借着吞噬万物得以生存,它的光要让野兽感到惧怕,它的热要点亮黑暗。但它也必吞噬人自身,必带给人危险。”这是火之天使的告诫。
“这水是最初主所不赐给大地的,而如今你要让它洁净人。它会弥漫在大地上,所有浸在它之中的人都会被死亡夺去。它要受我的赐福,带给万物洁净,但活着的必少不得它。人和万物都要饮着它,免得被干渴夺走。我还将海与海里的生灵赐给人类,但人类在海中要遭到更多的恐惧和死亡。”这是水之天使的警告。
地之天使又申饬说:“这石头本是大地上最坚硬的东西,而如今你要它中间生出更硬的东西。这更硬的东西必带着石的怨愤。它要杀伤地上的恶魔,同时也要杀伤地上的一切生灵,包括人类自己。人要陷入战争中,互相将彼方推入死中。”
于是圣拉斐尔又向主求告,得了恩典,并赐予创造我们伟大国度的三位杰出的人,伽尔、冈萨尔,还有终将堕落的奥芬诺——麦尼。他交给他们圣灯草,说:“这是火的救赎。只要你们心怀虔诚地侍奉主,并在以这草造成的圣灯笼罩下的火光中沐浴,这火就不会召来邪恶,这是主的光热。凡接受这救赎的都将脱离死地,得以进入天堂的门。”
他又让一条河流从伽尔撒山顶流出,便是希塞尔河,说:“这是水的救赎。但凡你们心生感激地服侍主,并用这河水的任一滴沐浴,这水便不会取你去死地,这是主的洁净。凡接受这救赎的都将脱离死地,得以在天堂得一处安身之所。”
他又让伊索尔山谷的出口处长满金色的美丽花朵,便是金焰花,说:“这是地的救赎。但凡你们全心全意地作主的仆役,并饮下这花朵的汁液,这地和地里长出的金属便不会取走你的命,这是主的庇佑。凡接受这救赎的都将脱离死地,在天堂与天使并驾齐驱。”
如今,朝圣者的营地里笼罩在从圣灯透出来的跃动金色火光之中,傍着希塞尔河,他们的朝圣服的边缘印满金焰花的标志。这三样圣物的集合对于任何一个费兰铎卡教徒都是一个坚实的后盾,使他们对自己的安全充满自信。但圣拉斐尔并没有从这三者中允诺任何多余的庇佑,尤其是当你对主的虔敬并非全心全意的时候。远方猛禽的咆哮声久久回荡在一向窝藏着阴谋的夜空中,尽管这样也不足以唤醒熟睡中的人们。
一声骤然的巨响突然在营地里炸开,并且并没有就此停歇。紧接着是好几声混乱而此起彼伏的同样的响声,好像从天而降无数巨大的东西。弥撒铎被响声惊醒。他抓过手边的长剑,迅速地从营帐里爬起,由于没有更衣他能迅速而毫不拖沓地站起身来。这把长剑已经不再是训练用的钝剑,这新造的锋刃一旦出鞘,锐利无比,尽管它的造型略显粗糙。乐章并不因坠落结束而就此画上休止符,反而愈演愈烈。既像猛兽又像猎鹰的嘶吼,人类的尖叫,还有碰撞的声音,混杂在不详的夜色中。
弥撒铎环视四周,说这是一场飞来横祸一点都不为过。营地四周所有的圣灯全部熄灭了,四面一片黑暗。他的靴子边散落着无数硬物的碎片,像是凭空出现在营地里的。弥撒铎心里升起一种危险而又奇异的预感。“为什么它们会出现在这里?”弥撒铎的眉角在夜色里纠结在一起。但是他没有犹豫,忙朝惨叫响起处奔去。
一阵凌厉的掠风声在他的身后响起。条件反射般,毫不犹豫,他侧向在地上打了个滚,站起身的时候已经面对着方才在他身旁掠过的巨大身影。锐利的前爪挥舞着威胁着对手,尽管弥撒铎的长剑正对着它的爪子,它却似乎更加被激怒一般。这个身形足有马匹两倍大的巨大猛兽长着雄鹰般锐利的长喙,从喉咙深处发出雄狮般的低吼,咄咄逼人的眼睛在黑暗中泛着白光。它扇动着遮天蔽日的翅膀,用粗壮有力的四肢在绿草上着陆,修长的鹰爪一接触地面便深抓进地面,像猫头鹰紧抓着树干,为接下来的冲击储备着能量。曲线优美的长颈高高抬起,充满敌意而又带着蔑视地俯视着弥斯,看上去正如那些描述它们的种种画面和雕塑一般斗志昂扬。
狮鹫,天空和大地的主宰者和顶尖猎手。《圣约·创世纪》中圣拉斐尔使天空的佼佼者苍鹰和陆地上的王者狮子受祝福,得以结合,诞生出狮鹫这种神圣的猎禽。在许多民间传说中,狮鹫是一种长着鹰的翅膀和狮子的身躯的神兽。但是弥撒铎很清楚地知道这不是真的。在风内的资料详尽地记载了狮鹫的形态、样貌和习性。它们是典型的巨型鸟类,浑身披着洁白的羽毛,长有健壮的前肢和
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