周幽王元年(公元前781年)
“尊先王遗命。”尹吉甫朗声宣读遗旨,“请太子继位!”
太子在召虎的陪伴下,由边门走入殿堂上方,面对下方的众卿大夫,傲然而立。
“受命于天,取信于民。普天之下,莫非王臣。”
“我王万年无期,万年无期,万年无期!”在他一人之下,所有人尽皆为之跪拜。
“我王万年无期,万年无期,万年无期!”声音从宫廷一直延续到镐京城外,响彻天际。
自从先王、姜后相继去世,年少气盛的周天子愈发肆无忌惮,迷恋音乐美色,乃至不理朝政。
尹吉甫、召虎一班老臣屡次犯颜直谏,才迫使他走出温柔乡来打理国事。
可时间一长,他心里老痒痒,觉得天子不是想干嘛就干嘛的吗,为何还要受这一帮老不死的气?
于是,他借口把尹吉甫等人外放出镐京,又另用虢公、祭公与尹吉甫之子尹球,并列三公。
三人都是谄谀之人,贪图自身名禄之辈,只要大王想要的东西,他们都会极力迎合。
以致朝政日益昏暗。
一日,天子上朝,岐山宰官上奏说:“不久前,岐山崩塌,洛水、泾水、渭水三川同日地震。压死民众民居无数。大王,赈灾的事情刻不容缓!”
“山崩地裂无碍行乐,何需告诉寡人。”天子全无觉悟,高高挂起。
他正在脑子里用功地勾画扩充后宫的宏伟计划,反而笑道,“与此相比,寡人还有更重要的事情要处理。你们懂吗?”
“大王啊!”太史伯阳父拄着拐杖,颤颤巍巍地走上前说,“三川发源于岐山,岐山乃我周人发祥之地,当年古公亶父和文王都是从这里引导周人走向鼎盛的。现在三川皆震,河水断流,岐山崩塌,如果再没有安民之举,那……”
“那又怎样?”天子不屑地说。
“去,派出全国之车,把天下最美的美女给我选来。”天子将墨迹未干的诏书传于近臣虢公石父。
赵叔带怀着一股忠义之心,实在看不下了,上表谏道:“国之兴亡不在天,而在于人。天降灾异,是在警告世人。如果大王能够勤政安民,求贤辅政,天变自会消弭。但是,如果大王继续宠幸佞臣,不访贤才,国将危矣!”
虢石父不甘被人抨击,上奏说:“大王,我堂堂大周定都丰、镐,千秋万岁!那岐山早已是一只被废弃的破鞋子罢了,它现在崩塌了,跟我们有什么关系?反倒是赵叔带,他刚刚这几句话是在借机妖言惑众、谤讪朝廷,望我王详察。”
“石父言之有理,甚合我意。”于是下旨将赵叔带免官,轰出镐京。
赵叔带只好携家带口前往晋国,内心叹道:昔日伊水、洛水竭尽,而夏亡;黄河水涸而商亡。现今,川竭山崩……真不希望我大周有《麦秀之歌》!(商朝箕子曾作《麦秀之歌》,抒发亡国之痛。)
下大夫褒珦,从褒城前来朝见周天子,听说赵叔带被驱逐,急忙入朝进谏:“我王为了选美,竟然不畏天变,听信奸臣而罢黜贤臣,如此下去,恐怕朝堂空虚,社稷不保。”
连日来三番几次的直谏,终于令天子震怒:“啰嗦!朝堂是寡人的朝堂,社稷是寡人的社稷,空不空,保不保,用不着你多嘴!来人,将褒珦割舌,囚于天牢!”
从此,贤臣忠良之豪杰,尽数离他而去。
……
周幽王三年(公元前779年)
牢房窗外,漂泊大雨。
“额、呀,咳咳咳。”狼狈的褒珦猛吸一口地上的脏水,只为解除嘴里的干渴。
“父亲!洪德来看你了!父亲!”
他听到这熟悉的叫声,立刻像一只饿狗似的爬到牢门边,拉住对方的双手。
四目相对,又哭又笑。
太史伯阳父在他们身后长长叹息,心中惆怅。
“家父遭割舌之刑,到今天已经整整三年了。”洪德急切地向伯阳父跪下哭诉道,“世伯,侄儿求您想办法救救家父吧!”
白发苍苍的太史伯阳父转过身,怆然地说:“唉,如今贤仁尽去,满朝乌烟瘴气,还有哪一个敢站出来说话。唉~”
“世伯,难道要我眼睁睁看着父亲一点点被折磨至死吗?”
伯阳父连叹三声,无奈地摇摇头。
洪德最后一丝幻想彻底粉碎,心痛而自责。
“父亲!是孩儿无能啊……”洪德每说一遍,头就撞一次牢门。
“孩子,孩子,孩子,别这样……来,过来。”伯阳父心有不忍,搀扶着洪德来到隐蔽处,说:“你听过前朝的故事吗?”
洪德抹了把眼泪,茫然地说:“未曾知晓。”
伯阳父说:“前朝末年,殷纣王无道,西伯(周文王)被囚禁在羑(you)里。大臣们费尽周折也无法营救他出狱,唉,实在无奈,只好用玉帛买通纣王的宠臣费仲,让他给纣王献上各种珍奇宝物和有莘氏的美女,”
说道这里,伯阳父特地停顿了一下,接着含蓄地说:“当时,纣王见了这么多礼物,却单单指着那美女说:‘有这一件就可以放西伯了,何况这么多呢!’”
洪德内心一亮,仿佛有一道光线照了进来。
“咚、咚、咚!”突然,褒珦用力敲击起牢门。
“父亲?”洪德疑惑地看了看褒珦,又问伯阳父:“父亲要说什么?”
“当初你父亲反对天子选美,是抱着殉节的信念啊……”伯阳父合上眼睛说,“现在,老夫又
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