一到北京，听到的消息更是可怕。北京已经被八国联军占领了，慈禧太后带着光绪和一般亲信大臣已仓皇逃跑了。并且听说，他把所有罪责，全部推到了义和团身上，并下令清军，“铲除义和团”，正如方先生所说，老太太翻脸了。
月黑风高夜，放火杀人天。在慈禧发出“非痛加铲除”懿旨后，北京城更乱了。随处可见清军与八国联军，联军和义和团，清军和义和团相互交战的情景。洪川当时已顾不得这些了，他到处寻找弘姑、桃姑一群人，可这么大的一个北京城，这么多的义军士兵到哪里去寻呀！
洪川在津、京两地一找就是数十天，杳无音讯，心里很是着急。
一天，他打听到一则消息，说义和团的将领们要在庄亲王府设坛祭拜。他想弘姑他们可能会去的，于是四处打听庄亲王府的府第下落，好不容易终于打听到庄亲王府的府第，待他连夜赶到那里的时候，他被眼前的一幕惊呆了，只见庄王府外早已被清军与联军围困得水泄不通，而府内却是火光冲天。他上得高屋一看，一片火海中，人头攒动，叫骂声，呼喊声，嚎哭声，惊天动地。义和团的将领和士兵们数千人全部被困在府内。洪川一见，知道不好，这是一场阴谋、陷阱。他飞身来到近处，顺着院内高墙，四周察看寻找。总想着会有一线希望，找到弘姑、桃姑他们。
大火越烧越猛，风借火势，火乘风威。火光中只见人们到处乱窜，四处逃生，哪里能看清谁是谁呢？正在焦急之时，突然眼前一条黑影从身边一闪而去，洪川一紧身追上几步，一把抓住，借着火光一看，原来正是桃姑。桃姑一见洪川就放声大哭起来：“师兄，不好了！师姐与众位姐妹都在里面。我本来和师姐在一起，打算越墙逃走，没想到中途师姐突然挣脱我的手，冲到火里去，并大喊着大丫、二丫的名字，待我折回身再去寻她时，就再也找不着她了。那时火越烧越大，人声鼎沸。人们四处奔走，后来我才知道王府所有的门都上了锁，我们是无法逃出来的。我又在各处找了很久，看到人们个个焦头烂额，大部分都烧死了。无可奈何我这才只身逃了出来。”说完又放声大哭起来。
洪川紧紧抓住桃姑的手，像是生怕她又会逃了一样。两人站在一处高屋顶上，看着大院内烧焦了的花草树木，亭台轩榭。洪川心里想：这些残无人性的东西，看来他们要一网打尽了。正在两人望着熊熊大火悲痛欲绝时，只听“砰”“砰”两声枪响，子弹发出怪样的叫声，呼啸从他俩头顶飞过。洪川与桃姑赶紧猫下身子，桃姑哭着说：“师兄，有人发现我们了，赶紧走吧！”洪川与桃姑在屋上又趴了许久，见周围仍有洋人在府内外到处搜寻，喊杀声连成一片。
洪川看着一片火海的王府大院，他的心碎了。弘姑与众姐妹一定是凶多吉少，这时又是一阵枪声大作，他只得携着桃姑含泪忍悲离开了庄王府。凭着轻功，顺着高墙大屋一路向城外逃去，沿途亲见许多洋人挥着各国的旗号，一面高喊不许放走一个义和团，一面三五成群，身挎洋枪，手挥利刃在街巷内挨户踹门而入，逐家搜查，抢劫。卧房、密室无处不到；翻箱倒柜，无处不搜。金银、钟表、书画古董、细软、首饰凡值钱之物，均洗劫一空。稍有拦阻，即被戕害。更有甚者，手持火把焚烧民房，随意枪杀平民百姓，追逐**民女。手段毒辣，目不忍睹；行为残忍，犹如qín_shòu。有时看到一队队义军士兵，手握大刀长矛与之搏斗，高喊口号。可是洋人的子弹太厉害了，一阵响声，就纷纷倒下了，碰着的就伤，打着的就亡。
洪川与桃姑二人来到城外，找得一个偏僻的去处，暂时住下。白日不敢外出，只有在夜晚，二人才敢出门，凭借着屋上功夫居高临下，在北京城各处寻找，总心存侥幸想打听到弘姑与众兄弟姐妹的一点下落。一连数月，均杳无音讯。洪川心中忧伤至极，整日里闷闷不乐。尽管桃姑娘常常安慰他，不用着急慢慢地寻找。但是洪川已隐隐约约有一种预感，我的弘姑，她可能……
洪川常常躺在床上，翻来覆去，无法入睡，想到弘姑，想到大丫、二丫、三黑、黑蛋，他心里难受极了。他悔恨自己没有保护好他们，他痛恨自己把“反清灭洋”看得太简单了。导致弘姑与众兄弟姐妹们白白丢了性命，他想了许多，许多……
他虽然与桃姑凭借自己的功夫和暗器，在黑夜里也打死打伤无数洋人，也救了许多无辜者的性命。这杯水车薪的行动与大局无论如何也是无济于事的。洪川此时真的有些绝望了。
几天后，北京城全完了。几乎变成了一座火城，火光中还不时地听到一阵阵滥杀无辜的洋枪洋炮的声音。京城内尸横遍地，在特许军队可以公开抢劫三日的叫嚣声中，皇宫、官衙、王府、外加商店、钱庄、民户皆被洗劫一空。逃难的人群拖儿带女，哭声震天，惨绝人寰。北京——这座自元明以来又被大清帝国统治了二百多年的古城，在洋人的枪炮声中，典章文物，国宝奇珍扫地殆尽。当年十月四日《清议报》载，“据一个日本军人所述‘战后，往日巍然耸立的屋宇楼阁几乎全被联军劈击毙弃，再也看不到数百年的庄严、美观……居民四散逃命
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