只听那刘锡才朗声向皇帝问安，倒不似一般的地方官员看到皇帝时那般的诚惶诚恐。刘锡才此人身材高大，相貌堂堂，神彩飞扬。此人素以胆大闻名，人称刘大胆。金陵府人杰地灵，物产丰美，地方富裕。但同时也是各大帮派，黑白两道明争暗斗得厉害的地方。几年前刘锡才初上任时，就碰上了当地两大豪强之间的火拼。这两大豪强一姓崔，一姓王。特别是王姓一族，吞夺民田，诱掠人口，无恶不作，人称“王豹”。而那崔姓一族，借着子弟之中多为官门中人，承租了大量的官田，却经年不交地租。还强占了长江水利，向平民百姓收取违法的渔利税。那些平民，若稍有反抗，轻则关锁虐待，重则私刑拷问，致人命者不在少数。
故人称“崔命”，而他们本来的名字倒鲜有人提起了。当时，为了一块良地，两家出动了上千人械斗，一时金陵城里人心惶惶。
因这两族黑白两道横行已久，官府之中竟无人敢管。想当初，刘锡才的前任也想整顿社会秩序，就抓了不少两人的手下。这两人先是送礼托情，那前任却一概不理，结果惹恼了崔命。在一次升堂问审时，那崔命竟纠结了百人闯入大堂，动手将那前任从座上揪了下来，当众肆意凌辱了一番。衙门里的当差者，竟无人敢上前阻拦。那前任气得当场吐血，从此落下病根，缠绵了整个任期。直到刘锡才接任，那前任才抱病怀恨回转老家。
刘锡才甫一上任，地方上的各大豪绅都纷纷过来试探深浅。各人都想摸摸这位刘大人的底细，看看这位大人是否与自个儿是同一路的，有何脾性。那王、崔二人，更是心怀鬼胎。特别是崔命，备下了先礼后兵之计。选送去厚厚的礼物，倒要看看这位刘大人是收也不收。若是不收，则故伎重演，要好好给他来个下马威。若是收下了，那就说明此人可以用钱来收买，那就给他备下mí_hún汤，让他乖乖地为崔家办事。
金陵府里另有一班正义之士也在观察着刘大人的动静。这些人多为儒生士子，空怀着一腔报国之情，但只恨手无缚鸡之力。又没有实权在握，只能纸上谈兵，发发牢骚怪腔而已。看到朝廷新派官员前来，而且据称此人之前的政绩不差，就抱了希望，盼着能来个拨乱反正。
让他们失望的是，他们没有看到期望中的新官上任三把火。这刘大人，敲锣打鼓地进了衙门，任了职，大宴宾客，热闹了几天后就没了动静。一些清流前去拜访，却被挡在了门外，说什么刘大人初到任上，水土有所不适，微恙在身，不便见客。倒是那些土豪劣绅们，川流不息地往衙门里送礼，也没见到给刘大人轰出来。一时，金陵城里议论纷纷。儒生们个个失望，一些老学究更是不住地叹气。更有激愤者，击筑而歌，大骂刘锡才是个昏官，为大宋国运不济而捶胸号啕，就差点儿要从那燕子矶上跳长江了。
那刘锡才却是两耳不闻窗外事，对外界的评论一概不理，成日里只是猫在衙门里，大小事务都由师爷出面处理。那些豪强们见此状心里暗暗高兴，看来也是个混饭吃的主儿，不会对自己的利益造成影响了。这下子，这些人可就放开手脚大干了。刚刚因为新官止任而消停了几天的**争斗，又开始抬头了，金陵城里又是乱成了一团。
这般混乱的局面持续了三个月，王崔两家的争斗也再次升级。这次崔家背地里已作足了功课，来来回回地往衙门里跑了不知多少趟。虽然刘大人没见着，但好在那刘大人带来的师爷每次都是笑脸相待。每有奉送之资，全都照收不误。而那崔家在衙门里当差的子弟也回报说这刘大人每次听师爷跟他说崔家送东西来了，都是微笑不语。更为重要的是，崔家子弟说，那王家送礼来时，刘大人只是哼一声，看也不看。崔命心里暗喜，看来不知是那王豹哪里把刘大人给得罪了。这样看来扳倒王家的时机已经成熟，该是用着刘大人的时候了。;
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