时间过得飞快，十日之期就要到了。明天，就是皇上率百官驾临秘阁的日子了。王丞相刚刚离开秘阁，他是来察看迎驾的准备是否充分。张适之陪着王丞相在秘阁前前后后走了一遭，眼见得各种仪帐摆设整齐，鼓乐都已准备妥当。大院里露天摆好了台子桌椅，每位大人坐哪个位子都标明得一清两楚，严格按照等级来按排。这是为了参观结束后进行的酒宴做的准备。秘阁内的大小官差今日全部在阁内守值，只等明天巳时一到，大院中门大开，钟鼓齐鸣，迎接皇上的到来。王丞相见状满意地点着头，又再三叮嘱张适之，虽然明日来人众多，但一些重要的细节不能忽视，一定要秩序井然。张适之诺诺地点头答应着。
送走王丞相之后，张适之心神不定地走到摆放字画的朱漆大匣前，这些匣中已放满了原本就该有的字画。他打开“秋”字匣，里面若干韩斡的马图已静静地物归原位。张适之神经质地拿起一幅，想打开似地又不敢打开般地抚弄了一番，又心事重重地放了回去，最后下定决心似地把盖子一盖。
那些个马图并不是他从昌平公主那里要回来的真迹。那几天，他天天跑到公主府要去见那贺宗人，却每次不是给挡了回来，就是推说什么贺大人和公主出游去了。等到第四次空手而回时，他明白，那公主是铁了心不会给他送回画来了。于是，万般无奈之下，他凭着记忆，画出了草图。随后去了腾家纸坊，叫腾老先生找人按那大致的草图样子连着几天赶制出来。他心存侥幸地想道：皇上观赏，也不过就是走马观花一番。只要看到有东西在，谁会细细地去品味？先蒙混过这一关再说，有东西在那里充数总比没有东西好吧。总不能把匣子空在那里，然后当着文武百官的面对皇上说：皇上，韩斡的画微臣送给昌平公主去观赏了，昌平公主又不肯还回来。那还不得立马炸了锅？
秘阁上下一起过了个不眠之夜。第二天，巳时刚到，一班文武大臣早已等候在院内，按官员大小，分列两班。崇文院从不开启的中门今日大开，两侧是钟鼓乐队，另有十二名内宫侍卫站在前列，各手执三丈长的鸣鞭。这鞭子可不是用来驾马赶车的那种皮鞭，而是用黄丝密密地编结而成的，专门用做皇帝升座或离朝时的礼仪用的。只见这种黄丝鞭柄上雕刻着金色的龙饰，鞭梢上用蜡浸过，质地光滑透亮。远远地看到皇帝的龙辇驶来，鼓乐声响起，迎接皇帝的到来。待座驾驶入中门后，停下，内侍扶皇帝下车，在两旁的大臣的跪迎下，皇帝拾步走入正殿。这时，鼓乐声停，崇文院的上空响起了清脆的鸣鞭声。只见那十二名执鞭的侍卫整齐划一挥舞起长鞭，长鞭在半空中形成一个圆圈，再落在前面的地上，发出如同炮竹一样的“啪啪”声音。十二条鞭子，挥起落下的时间竟不差一分一毫，力度也是没有丝毫的差池。三声鞭响之后，礼仪官高声唱喝道：“皇上升座！”仁宗皇帝稳稳地在殿内的龙椅上坐下，大臣们鱼贯而入，按文武之别分列两班。王丞相带领大家齐齐跪下，山呼：“万岁万岁万万岁。”
赵祯和颜道：“众爱卿平身，朕今日难得得此闲暇，与众卿同来秘阁，赏鉴历朝珍品。众卿不必多礼。”侧过头问那王相：“王相，不知下旨所宣的各位爱卿可否到齐？”王丞相忙拿出名册一本，按那名册上所载官员的姓名一个个地点着名。每点到一位，那位就会出列，向皇帝磕拜行礼，并说上一两句吉祥喜庆的话。这一过程进行得有点漫长而乏味，那张适之等一班秘阁人员在大殿的一侧等待着这仪式的结束。一旦参见完毕，他们就要做为向导，带领大队人马依序参观秘阁各处的藏品并做详细介绍。一个个大学士，巡抚，将军之类的名字在殿内响起，有些是赫赫有名的，有些则平时并不常听到。但能在这里，在天子脚下被点到，且可亲见龙颜，已经是不一般的身份了。张适之听着这一个个名字从耳旁飘过，加上昨夜一宿没睡，竟然有点被催眠了似地昏昏欲睡的感觉。
突然，一个名字从王丞相口中叫出，却似一声霹雳，在张适之头上炸响，惊得他浑身一抖，霎时脑中一片空白：“他，怎么会到京城来了？”那个名字正是进献韩斡马图的金陵府知事刘锡才。
按理说，这次的巡幸秘阁，只是邀请了那些在京城的官员和名士以及部分的外国使节。象刘锡才这样的封疆大员，因为要值守一方政务，是不会因为这件事而特意把他们叫到京城里来的。但刘锡才这次却偏巧逢上回京述职的机会，于是王丞相在造名册时就把他也带上了。刘锡才到京城也不过这两天的事情，所以张适之并不知晓。这一刻，一听到刘锡才的名字，张适之就不禁慌了神。要知此人一向高调，喜欢咋咋呼呼，若是呆会儿参观到韩斡的画时，被他看出些许端倪，吵嚷起来，可怎生是好？
但此时说什么都晚了，唯有走一步看一步。张适之暗暗地狠了狠心，镇定了一下自己的情绪：就给他来个死不认帐，有什么事先撑过这一关再说。
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