康昭略感惊讶,一时没认出他们。江湖豪客走南闯北,每天不知要见多少生人,对这些人本来就印象不深,何况,常小酒他们包了头巾,容貌是有些变了。
“康大哥,是俺。”
常小酒上前施礼,亮出自己的棉花弓,康昭这才恍然大悟,原来是那个爱射箭的和尚!大家在杨庄受过三十六天罡的救命之恩,纷纷上来拜谢。
康昭说:“我记得你们在江南平倭,如何来到此处?”
常小酒说:“大军在王江泾灭了倭寇,官家命僧兵返回本寺。上人准许俺们还俗了,俺们正要回家,恰好路过此地。”
康昭是个极豪爽的人,伸手揽住小酒和赵八爷说:“既然如此,相逢不如偶遇!咱们弟兄庆贺一番。大哥做东,今夜一醉方休!”
赵八爷说:“上次承蒙关公子和大哥救命之恩,小弟们感恩戴德,一直想报答大哥。今夜相逢,就由小弟做东吧?”
在杨庄,关仲谋救了大家,一转眼又坑害大家,让所有人记忆犹新,一直想不明白这是为什么。不过,他们惹不起关仲谋,也不敢提起这件事。路上偶遇三十六天罡的人,还得感恩戴德,说尽好话。不过,康昭是个热情豪爽的粗人,他们相信康昭绝不会害他们。
康昭说:“不吃大哥的请,就不是好兄弟。对面就有一家酒肆,腌鹅端的是一绝。”
常小酒说:“俺们赶了一天路,正要找个落脚点,容小弟安放行李,今夜一定陪大哥喝个痛快。”
康昭对店家说:“你可有上好客房留出几间给我兄弟?”
店家说:“其实今夜客满了,一间也没有。”
胡三麻钻空子接过话头说:“俺们有个牲口无处寄放,劳烦康大哥给店家说说,把俺的驴子寄放在他马槽。”
店家说:“牲口倒是可以寄放,随便给两个草料钱就行。”
康昭吩咐店家:“你细心照料牲口,半夜喂一次夜草,爷有的是赏钱。”
店家连声答应,带着胡三麻把驴子赶到后院马槽。原来马槽挨着客店后门,非常宽敞,只栓了两匹健马,正是康昭和吕子明的坐骑。胡三麻安顿好驴子,这才赶过去安顿果儿和行李箱笼。白衣铁面吕一明是个冷傲孤僻的人,不愿和生人交往,谢绝了大家的盛情邀请,独自回客房品尝孤影青灯。
这是个寂静中掺杂着喧闹的夜,旷野里蛙鸣阵阵,夜风习习,吹来荷塘的清香。
驴子被大马欺负惯了,不敢靠近食槽,只能捡地下掉落的干草充饥。半夜里,它尽情嘶吼了一阵,惊动了两匹健马,多亏缰绳拴着,健马才没闯过来赏它两蹄子。
鸡叫两遍,月光如华,四野沉寂下来。两匹骏马卧下来,驴子也躲在远处卧下打盹。它听见店门开启的声音,康昭醉醺醺地闯进客栈,没找到自己的房间,随便倒在一个角落,眨眼就发出震天的鼾声。
驴子似醒非醒中,忽然听到远处荷塘传来一阵窸窸窣窣的动静,像是一群人轻手轻脚向这边跑过来。动物的知觉最灵敏,但是人类的事情与它们无关,健马也听见动静,都从地下站起来,灰鸣几声,低下脑袋挤在食槽里吃草。
驴子闻见干草的清香,不觉勾动了食欲,想过去吃草,又怕健马冲撞自己,没奈何,只得仰望星河,嘶声长鸣。
这时,店小二打着哈欠来到后院,手里端着一个簸箕,是来给牲口喂夜草的。驴子听见人声已经到了后门外,心里有点不安,却不知道该不该说出来。
店小二正弯腰给石槽里添草,驴子看见一个黑影顺墙滑下来,无声无息落地,一扭身,拽开后门的门闩,顷刻间,门外涌进来一二十个黑影。驴子闻见这些人身上味道古怪,一种惊恐的回忆促使它腾地站立起来,浑身鬃毛耸立,禁不止瑟瑟发抖,后蹄间“哗”地撒了一泡驴尿。
店小二听见柴门响,以为来了盗马贼。刚要回身叫喊,两把泛着青光的倭刀夹住了他的脖子。他腿一软,扑通趴在地下,大声求饶:“好汉饶命。”
鲍鱼张揪住他的脖领,恶狠狠地说:“闭嘴!”
店小二抖如筛糠,结结巴巴说:“好汉,驴驴马您尽管牵走……”
“我问你,吕一明住在哪间房?”
驴子听见“吕一明”,以为是在叫自己,心里一时活泛,怯生生问了句“何事?”
鲍鱼张回过头,昏暗的光影下只看见三头牲口,以为自己听错了,回手给了店小二一嘴巴。
店小二捂着脸,恍然明白了,这不是盗马贼,大概是江湖上来寻仇的。“他他他住在东首第一间房……”他的话刚说完,鲍鱼张一摆手,倭刀从他咽喉无声划过,他搂住脖子瘫倒在地,双腿不住痉挛。
驴子闻见一股浓烈的血腥,吓得汗毛直耸,就地转了两圈,想找个空隙逃出去。
鲍鱼张用倭语对虎太郎说:“吕一明就在这家客店!住在东边第一间房。”
虎太郎瞪着寂静的院落,从容指挥自己的弟子:“京八,你带人堵住前门,豹墓猿,堵住后窗,弥三郎和鹰之丸上房顶,今夜务必活捉吕一明和唐顺风。”
夜色中,这群黑影分头散开,妖风一般四处旋转,将客店各个出口彻底包围。等弟子们各自到位,虎太郎领着一群绰绰黑影来到客店天井下,命令鲍鱼张敲打吕一明的房门。
他不会暗杀仇人,他要让仇人死得明明白白。
“笃笃!笃笃笃!”房门被拍得山响。
“
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