当天晚上，肖燎原没有在宿舍住，而是骑自行车回家了。
肖燎原和万家弼住在单身楼的402室，门上有用油漆写的“万人迷之家”几个字，这是团委书记卓祥喜给予的评价：万家弼是精神上的万人迷，而肖燎原则是身体上的万人迷。
当肖燎原出门的时候，万家弼正在用葫芦丝吹奏《彩云追月》，一边向他点头告别。夏旭佳还特地跑过来，偷偷交代他：“记住，一个星期要答复我。”肖燎原点头了，却在心里想：“我不会假装忘记吗？”当真是落花有意，流水无情。
肖燎原的家在巴河市北郊的留官镇，那里有一个农具厂。他的父亲肖德俭、母亲魏荷琼都是厂里的职工。得知肖燎原要单独出差，魏荷琼在欣喜之余又特别交代他：“到矿山后要专心工作，不要给厂里丢脸。”肖燎原点头答应了。
第二天上午，肖燎原带着魏荷琼帮他打点好的行李，带上一点水就搭上了班车。
肖燎原坐在班车上，不由得回想起三年前的事情来。那时候，他刚从一所理工大学数学系应用数学专业毕业，因为不想在学校当老师，又不想离开父母，就打算回巴河找工作。结果很令人失望，几乎没有哪个企业欢迎他，当然矿山机械厂也拒绝接收他。即使他愿意在企业的教育部门当老师，也还是没有人要，都说他应该去研究单位或学校比较合适，有的人还建议他到大城市去找工作。肖德俭和魏荷琼看到肖燎原那消沉的样子，竟要他干脆在农具厂找个事做算了。本来呢，在农具厂做事也未尝不可，只是他毕竟是名牌大学毕业的，老是做这么简单的工作不好，因此他不肯屈就。直到有一个偶然的机会，他跟着肖德俭去联系业务，第二次又进了矿山机械厂的大门。这一次他比较幸运，竟见到了厂长曹汇智，就顺便提起了想进厂的事。曹汇智了解了他的情况后，沉吟了好一会儿，说：“你的才能我是不用怀疑的，但你的数学再好在这里也未必能派上用场，所以你必须改行，不过这样至少暂时会对你不利。”肖燎原一看有门了，赶紧表态：“厂长你放心，反正是从头做起，我有心理准备。”曹汇智又问：“那你学过机械制图吗？”这一问，简直是在给肖燎原鼓劲，肖燎原赶紧说：“学过，机械制图，画法几何都学过。”搞机械设计，只学过机械制图、画法几何是远远不够的，但对于肖燎原来说，毕竟不是不可弥补的，他完全可以自学。也算曹汇智有魄力，最后帮了肖燎原的大忙，让他进了厂，但工资比本专业人员要略低，也就是每月少15元……
班车从巴河车站出发，途径留官镇，再经过五六个村子，三四个小镇，大约两个半小时后，最后终于到了康乐矿山附近的尚功镇。尚功镇的所谓车站其实是一棵大樟树，树上挂着一块牌子，上写“尚功”二字。肖燎原下了车，在樟树下稍事休息后，就往山上走了。从尚功镇到矿山还有五里山路要走。这段路虽然路况很差，却还勉强能过车辆，路上有一些车轮印子。
由于太阳很烈，肖燎原戴上了草帽。当他来到上山的路口时，才感到自己的箱子有些重。一路上，他边走边观看田园风光，倒也显得悠闲自在。
等肖燎原走到矿山脚下时，已经是下午了，估计大家早就吃过了午饭。
在半山坡上，有几间零散的、高低不齐的房屋。屋边是一些菜地，这里倒是很凉爽。有几条狗在门口睡懒觉，它们伸出长长的舌头，看见陌生人来了，有的胡乱吠上几声，有的居然连动也懒得动一下。见肖燎原路过，有几个小孩子将眼睛瞪得大大的，就像从来没有见过外地人似的。在靠近马路边的房子前，一对中年男女坐在家门口，男的在补筐，女的在扫地。看见肖燎原走得气喘吁吁的样子，他们都对着他笑笑，男的说：“过来了？热吧？”就像他早就认识肖燎原似的。肖燎原将沉重的箱子放到地上，先是长长地出了一口气，然后朝他们点点头，也笑笑：“快到了，是够热的。——今天不好下地干活吧？”那中年人答道：“等一下还不是要去地里，总有事情做。”这时女人对男人说：“送人家上去。”那男的便站起身朝肖燎原走过来，然后就对肖燎原说：“把箱子给我吧，我送你上去。”说着不由肖燎原客气就帮他提了箱子，并一直把他送到矿山入口处才停下来。
爬了几个陡坡，肖燎原还真的觉得特别累，谢过中年人，就进入矿山生活办公区，此时矿山已经呈现在眼前了。
远远地望去，矿山上只有灌木、茅草、石头、机器和工人，连一颗大一点的树也很难看到——稍微大一点的树早就被砍伐了；而灌木和杂草则早被粉尘所覆盖。
肖燎原这是第二次来康乐矿山了，第一次是半年前的事了，那一次他是跟随万家弼来的。肖燎原曾经和万家弼一起上过山。山上有一个三家村，显得有些荒凉。山的南面有一口湖，那里的景色倒是很优美。而矿山东面还有更高的山，那边可是林木参天，荆棘丛生，显得郁郁葱葱，并且还在一处悬崖上留有古老的、年久失修的栈道。上次到山上去，肖燎原还曾经想到栈道上去走一走呢，只是当时被万家弼拉了回来：万家弼担心栈道年代久远，恐怕不牢靠。
虽然康乐矿山离巴河市不算太远，给人的感觉却像是两个世界。矿山的宿舍全部是平房，连招待所也是平房，唯一的楼房
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