1398年6月30日,朱允炆在南京即位,时年21岁。年号“建文”,史称“明惠帝”。且朱元璋死前密命驸马梅殷辅佐朱允炆继位。然而未过数月,明惠帝由于担心几个有野心的皇叔可能要发难,特别是担心燕王朱棣。便实行削夺世袭封藩的政策。
接上卷,又过了几年,那是一个阳光明媚的秋日中午,然而在应天府地外的午门外却是阵阵寒气逼来。
只见在午门外的菜市场口,一群人正围着一砍头台纷纷议论着。从议论声中仿佛有人说到“这不是当今代王朱桂吗!他怎么会被杀头了?”又有人回道:“听说他想要造反,被六部尚书司徒正明亲自找到罪证抓回来的!”说到这里,只听得那砍头台上上坐的一监斩官扔一令牌喊到:“午时已到,斩!”,顿时,只见一满脸横肉,身材高大之人举起一把大刀立于代王身旁。此时,现场一片安静,胆大的依然直直看着砍头台上,而胆小的不禁闭上了眼睛。然而正当那大刀举过头顶欲砍下去时,却忽然见一人飞身上去,只是一脚便踹开了那身形高大的侩子手。
此人是谁?此人便是今大明朝的皇后,六部尚书司徒正明之女——司徒静。
司徒静是为何会在此处出现了?原来她深知代王朱桂乃是无辜被自己父亲陷害的,自从朱允炆当皇帝不久后,便加强了六部尚书的权利,由于朱允炆见自己叔伯势力过大,所以在锦衣卫总领齐泰的建议下,立司徒正明之女司徒静为皇后,以此来让司徒家族为自己所用。然而,事情却绝非涉世不久的允炆所想那样。六部尚书书司徒正明在手握大权,一人之下万人之上的情况下,迫害朝廷忠良,打击各部藩王,并且仗着自己家族高强的武功,更是不把江湖人士放在眼里。如今,这断头台上之人便是遭了他的害。司徒静虽身为其女,但却深为他父亲的行为不满,在多次见到无辜之人被司徒正明迫害后,由于舍不下这份父女亲情,她便只能暗下解救那些受害之人。
虽然司徒正明作为六部尚书这一显赫官位,但是司徒家族本来是个武林世家,司徒静虽为女流之辈,但也是从小习武,自从做了皇后以后,更是广练各派武功,不说是当时武林第一,却也不差于一等一的高手。如今这断头台上刽子手虽身材高大强壮,但在司徒静眼中却也是不堪一击。
“你是何人?天子脚下竟然敢来劫法场!还不快快束手就擒,否则定将你满门抄斩!”司徒静正站在砍头台上,只听得那监斩官站起身来大声呵斥到。
司徒静又怎么理这等话语,只是一刀砍断了代王身上的绳子。
“这位公子,敢问你是何人?为何要冒险前来救我?”代王朱桂挣开身上的绳子向女扮男装的司徒静说到。
“代王殿下,你不必多问,我知道你是被陷害的,我今日定会救你出去!”说着,只见众官差已围了上来。
虽然司徒静只身行走于众人之间毫无问题,然而一想带上朱桂却是难以平安逃脱出去,便突然从胸间拿一令牌出来掷到监斩官手上。
“住手!”众人举刀正欲接近二人时,只听得监斩官忙一声喊到。
“误会!误会!原来你是司徒大人派来的,小官刚多有得罪,还望这位大人见谅!”众人皆放下手中刀时,只见那监斩官满脸赔笑地走了过来。
司徒静想此人也不过是欺软怕硬之人,便在那小官走近后仰着头摆着一副官架似的大声说到:“哼!我乃是司徒大人令我快马加鞭赶来让你放了此人的尚书府总管,你手中令牌便是司徒大人亲手交于我的,你既然也认识此令牌,还不快快放了代王,再说,代王可是当今圣上的亲叔叔,若日后皇上追查此事出了问题,你就不怕到时皇上一生气灭了你九族。”
说到这里,只见那监斩官的腿脚已开始颤抖起来,在看眼前之人更是生的气质不凡,不像寻常之人,便忙令到:“你们快放了代王!”接着又上前对司徒静说到:“这位大哥!既然您是司徒府的总管,还请您赏脸到我府上喝点茶。”
司徒静一生最讨厌这种趋炎附势,满身铜臭势力之人,见眼前之人必定是要请自己去他府中贿赂一番,便随意回到:“这位大人!实在不好意思,司徒大人还等着我的回信了,我还是先带代王回去吧!若误了时辰,司徒大人怪罪下来,你我可担当不起!”说到这里,只见那官听到司徒大人怪罪时脸瞬间变得惨白,再见眼前之人似乎着急离去,便只是回到:“既然如此,我就不留您了!还望您回去在司徒大人面前多多美言几句!”司徒静依然一脸严肃地回到:“大人请放心,我先带代王回去交差了,若司徒大人问起,我必定在司徒大人面前赞美你一番!”说着,只见司徒静带着朱桂离刑场而去。
司徒静带代王朱桂走后,这日晚上,在守卫森严楼宇坚固的善书府内,只见今日午时监斩之人正满脸惊恐地跪在府内大厅上,而从布置精奇的大厅再向上看去,只见一头戴锦玉官帽,满脸镇定却又盛气凌人的中老年男子捋着胡须正静静地坐在上面。
“司徒大人恕罪!小官的确是因为看见了大人的令牌才放走朱桂的,却不想那人竟然是假冒之人,小官糊涂,还望大人饶了我这次!”只见那官慌张地说到,但司徒正明依然捋着胡须,不吭一声,只是他身旁一年轻气盛,眉清目秀的中年男子说到:“爹!看来此事也不能全怪他
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