时光飞逝,转眼已是三个月过去。
又到了孩子们最喜欢的,白雪飘飞、银装素裹的冬季。
伊迪丝、琼恩,还有附近的孩子在庭院中追逐打闹着,雪地布满了小脚印。
小家伙们玩的很开心,当然,这悠闲的日子持续不了多久了。在秋季联赛,伊迪丝和琼恩取得了不错的成绩,也得到了来自帝国武道学院的录取通知书。明年春天,他们就得前往奥斯顿帝都,到了那,他们将面对严格的训练。
屋内,艾伯特和他的朋友们围拢在温暖的火炉旁。
他们坐在软绵绵的地毯上,吃着肉排、喝着香醇的威士忌,天南地北的聊着。
影正向艾伯特请教着什么,当然,都是一些看上去很幼稚、孩子才会提出的问题。影就像一个好奇的孩子,拼命吸收、学习着外界的知识。
凯尔揽着他的女朋友,不,是揽着他的女朋友们小声说着情话。
巴里特和利昂娜,鲍里斯和夏洛特也在做着同样的事,这让许多单身汉羡慕不已。
矮人阿瑟拼命讨好着芳雯,而阿瑟的兄弟阿诺则向琼恩的母亲琳达发动攻势。然而,这对兄弟的热情只换回了一次又一次的白眼。
邓肯和多多姆正进行着扳手腕,用纯粹的身体力量。
一旁的牛头人和食人魔都在呐喊着加油,想要决出力量最大的智慧种族。
巴温与他的兽人兄弟们不知道在进行着什么,他们念念有词,眼神中充满了虔诚,似乎在正举行着某种仪式。
这看上去有些格格不入。
然而,在今天,所有怪异举动都有迹可循。
今天是12月22日,一个属于所有种族的重大节日——重生节。
很久以前的今天,太阳神率领龙族与泰坦击败恶魔大军,解放了亚特莱斯上的生灵。
当然,今天不仅仅是节日,也是艾伯特的幸运日。时隔三个月,经历了一次晋升失败后,他终于通过了法师公会的认可,成为了一名精英会员。
摸了摸挂在胸前,由黄金打造的精美纹章,艾伯特笑了笑。
在精英纹章旁边,还挂着另一枚纹章,上面刻画着一轮冉冉升起的太阳。
那是佣兵纹章,由艾伯特组建的曙光佣兵团已经成立了近三个月。在上古魔法师的名气、与蒲公英家族的财力支持下,曙光佣兵团从最开始的不足三十个成员、全部由艾伯特朋友组成的小团体,很快就发展为了人数近百的中型佣兵团、其中实力最差的成员都是青铜武者。
随着团队规模的扩张,曙光佣兵团的体系和制度也在逐步完善着。
艾伯特任团长、凯尔任副团长兼财务主管、巴里特任常务主管、巴温任战斗指挥官、夏洛特任后勤主管、利昂娜任邓肯和鲍里斯分别担任冲锋长与斥候长。
※※※
夜晚悄然降临。
孩子们回到了各自的家,晚宴开始了。
长而宽的餐桌上摆放着丰盛的美食,餐厅中回荡着欢声笑语。
艾伯特等人享用着美食醇酒,同时也享受着平静祥和的时光,没有什么比这更幸福。
相信这会是最平静的一天,从古至今都是如此。种族的战争会停歇、人们的争吵会休止,为了纪念所有种族共同经历过的日子。
不过,邪恶总是喜欢在人最松懈的时候趁虚而入。
距离黑水堡很远的一座村庄,杀戮像是瘟疫般迅速蔓延、摧毁着一切。
※※※
约翰一家三口围拢在餐桌前。
与村子里的所有人一样,品尝着美味的馅饼。
“嘭!”
突然传来的巨响打破了约翰一家的宁静,紧接着,寒风毫不留情的灌入屋内。
“那是什么?”约翰的妻子茱莉亚打了个冷战,有些惊慌的问。她看着她的丈夫,同时抱住了年幼的儿子。
“我去看看。”约翰告诉妻子与儿子,向着外屋走去。
当来到外屋时,约翰脸上的困惑变成了愤怒。“该死,这究竟是谁干的!”瞧见已经破烂不堪的木门,他冲到院子里,愤怒的大喊着。尽管今天是重生节,他该拿出最大限度的宽容,但这个恶作剧实在太令人愤怒了。
夜寂静的令人恐惧,约翰找寻了片刻,没有发现肇事者无奈的回到了屋内。
他找来一块木板挡住寒风,推开了里屋的门。
然而,当他看到里屋内的景象时,精神几乎崩溃。在昏黄的烛光下,他的妻子和年幼孩子都趴伏在餐桌上,洁白的桌布被染成了红色,屋内弥漫着刺鼻的血腥味。
“茱莉亚!约翰逊!”约翰疯了一样大喊着,抱住妻子和孩子的尸体。“是谁。”他低吼着,扫视着四周,“是谁!”他突然高喊起来,在老旧的地板上瞧见了一些属于野兽的血爪印。“该死的畜生,我要杀了你。”约翰猛然起身,拿起餐桌上的餐叉,缓步走向房间那昏暗的角落。
“吼!”
就在这时,角落响起一声低吼。
约翰停下了脚步,半弓着身子,双手握叉,死死盯着前方。
“吼。”伴随着令人颤栗的低吼,一道健硕高达的身影映入眼帘,像是人,但又不是人。
“该死,你是什么!”约翰嘶吼着,咽了咽口水,看着眼前这个长着灰色长毛的怪物,冷汗顺着脸颊滴落而下。
“吼!”
对方没有回答问题,而是伸出了利爪,洞穿了约翰的胸膛。
约翰一家的惨剧不是个例,村庄充斥着野兽的低吼声,凄厉的冷风传播
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