暴风城。
人头攒动的街道拥挤不堪。
这些人来自各个城市,但几乎都是一对对夫妻。
不仅如此,人们的行进方向也出奇的一致——暴风城皇家武道会馆。
很快的,街道尽头的、占地近两千平方公尺的皇家武道会馆就已经座无虚席、人满为患。
这罕见的景象可不常见,确切的说,这样的盛况每年只会出现一次,原因就是在今天开启的东部行省幼年组年度武道联赛。如果取得好名次,不仅意味着荣誉,更能获得一封来自奥斯顿帝国武道学院的录取通知书,以及最重要的丰厚奖金。
尽管比赛还未开始,但看台上已经暗流涌动。
参赛孩子的父母们卯足了劲,拼命向身边的人夸赞自己的孩子、嘲笑其他的孩子。
当然,尴尬和争吵也时有发生,有些人与身边的陌生人攀谈,并用嘲讽其他孩子的方式增进感情,结果却换来一个白眼,以及带刺的话语。
“看到了吗?那是我的孩子。没错,你口中的那个白痴。”
这种情况还不算最糟,有些人甚至吵了起来,仿佛他们的争吵能让自己孩子发挥的更好。
艾伯特同样忍受着这种尴尬,坐在他身旁的年轻妇人就在嘲笑着他的孩子们——伊迪丝和琼恩。不过,艾伯特没有与对方争吵,甚至争辩和白眼都没有,默默的看着赛场内正在热身的两个小家伙。他相信他们会用行动给予对方一记重重的耳光。到时候,他才会说“看到了吗?那是我的孩子”。
影坐在艾伯特另一侧,始终一言不发。
艾伯特不想带着冷冰冰的影,可对方的固执让他无奈。
巴里特坐在影的旁边,但他不是为了看比赛,而是为了令他痴迷的女人。
作为带队的老师,利昂娜此时正陪在她的学生身边,为兴奋的小家伙们讲解着比赛规则。
凯尔这次没有与艾伯特一起来,他正忙着安顿二十几个角斗士,以及教授这些只知道杀人的家伙一些规矩。
一段时间的接触后,角斗士们对凯尔的态度改变了很多,尤其是在凯尔为他们找到了新的家园后,这些野蛮又单纯的异族发自内心的感激,并把凯尔当成了除艾伯特外最值得信任的人。
不知过了多久,八组同时进行的淘汰赛开始了。
孩子们的比斗是幼稚的,很多孩子甚至都不懂得正确的握剑姿势。
当然,每组都会有一些惊艳的小家伙,一招一式都有模有样,其中就包括伊迪丝和琼恩。
“快看,那是我的孩子。”
艾伯特身旁的年轻妇人突然大叫一声,指着塞场内,兴奋的满脸通红。
“没错,你告诉过我。”顺着妇人的目光看去,艾伯特点点头。“祝你好运,也祝你的孩子好运。”他微笑着说,但愿你不会太伤心,他心想。这位年轻妇人很可怜,确切的说,是妇人的孩子很可怜,至于原因......很遗憾,妇人孩子的对手是小琼恩。
战斗毫无悬念,小琼恩的剑术已经达到了入门级。
当那可怜的孩子被木剑击中腹部倒在地上时,年轻妇人选择了黯然离开。
看着妇人的背影,艾伯特有些意兴阑珊,不是因为对方,而是他准备的那句话还未来得及说。
就在艾伯特打算收回目光时,一道熟悉的身影映入了眼帘。
亚杜尼斯穿着剪裁得体的绅士西服,优雅的穿过人群,坐在了年轻妇人空出的位置上,“好久不见,我的老朋友。”他看着艾伯特,挂着一抹温和的笑容,“我该叫你什么?艾伯,还是艾伯特?”
“艾伯。”艾伯特笑了笑,伸出手,“朋友都这么称呼我。”
亚杜尼斯点点头,同样伸出了手,与艾伯特的手握在了一起,“我本以为你会去找我的。”
“原谅我,亚杜尼斯,向伟大的太阳神发誓,我正打算去找你。”艾伯特看着对方,歉意的笑了笑,“等这次东部武道联赛结束后。”
“孩子的打斗比朋友还重要?”亚杜尼斯摇摇头。
“我的女儿参加了这次比赛。”艾伯特微笑着说,“我答应过她。”
“你有女儿?”亚杜尼斯一怔,“你结婚了?”他上下扫视着艾伯特,像是在观察一个怪物。
“不,那是我的养女。”说着,艾伯特指向已经把对手逼到了死角,即将获得又一场胜利的伊迪丝,“她叫伊迪丝。”
亚杜尼斯顺着艾伯特的手指看去,“很可爱。”他告诉他。
“这是实话。”艾伯特认真的点点头。
“你还是这么风趣。”亚杜尼斯抿着嘴,在公共场合他可不想放声大笑。
艾伯特笑了笑,接着又收敛了笑容,注视着亚杜尼斯的眼睛,“尽管这话会很肉麻,但我必须得说。”顿了顿,他真诚的说:“谢谢你所做的一切,我的朋友。”
“别放在心上。”亚杜尼斯摆摆手,拍了拍艾伯特的肩膀,“说真的,我很想找更多的帮手,可我并不擅长与那些贵族交际,弗雷加尔是我唯一信任的人。”他坐直身子,那抹温和的笑容渐渐收敛,神情变得认真,“而且,你最该感谢的不是我。乔安娜找到我,在那之前,我甚至不知道你身处险境。”
“乔安娜。”艾伯特呢喃一句,陷入了沉默。
“没错。”亚杜尼斯点点头,“她偷听到了玫瑰伯爵的谈话。”
“无论如何,你帮助了我,我的朋友,这是事实。”艾伯特看着亚杜尼斯,认真的说。
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