郭娉婷，明翠两人皆作男装打扮，随行的还有徐主事和二十多名护卫。他们一路骑马沿着官道直朝曲县而去。路上遇见越多的饥民，他们真如之前所说似孤魂般，目光无神的徘徊。即使飞骑在他们身边掠过也是不闻不问的，连头也没有微抬，一路上不时可以看见人蹲在树旁舔着已啃了一半的树皮。
路旁伏尸累累，死去的人肚子肿胀，很多人都是吃观音土后死去的。郭娉婷，明翠两人不忍的低下头去，这时路边突然有几名饥民冲上来抢马，吓得主仆二人尖声大叫，幸亏几个护卫挥起马鞭也不能将人抽开，甚至有饥民夺过马鞭子后，对着鞭上的皮革啃起，然后身旁的机个饥民一拥而上抢夺这鞭子。郭娉婷主仆从未见过这般场景，都吓得花容失色，最后还是那些护卫动了刀子方才吓退这帮饥民。
他们策马行了半日路后，距曲县已不是很远了，周边的饥民不少反是更多，常常数百人一股聚在道上一起朝曲县行去。这些人见了马也不来抢夺，多只是羡慕地看了一眼然后继续走路。郭娉婷见了反是诧异，使人去问。
一名二十多岁的年青男子答话道：“你们是外郡来的吧，安定还是不用再呆了，方圆数百里也就曲县还有点粮食。我们都是去哪里讨口饭吃。”
徐主事问道：“曲县粮草也是有限，如何能供你们这么多人吃饭的。”
那年轻男子叹了口气言道：“自然也不是那么容易的，他们招收青壮能干活的，去了每人每日半斤粮食，还算勉强够自己吃饱，再多就不行了。”说完那年轻长长摇了摇脑袋，不耐烦地说道：“说了那么多，该给我饼子了吧。”
“最后一个问题，那曲县的城主叫什么名字？”郭娉婷问道。她一副男装打扮，穿着素净地的布袍，看起来真有点像个娇生惯养的公子。
那年轻男子想了许久，才言道：“好像是姓张吧，不对，又像是姓曾，我也不太清楚，反正我只知道曲县有口饭吃，你们是要去找那城主么？嘿嘿，那可要小心，据说这城主是个心黑手狠，贪财好色的人，当初为了占了曲县，足足杀了好几万人呢。眼下又半根骨头没有的投降了吐谷浑人，要不然安定郡为何只有曲县逃过一劫呢。你们这么多人和马估计要被抢得光光的”
听到此，郭娉婷与徐主事都对望了一眼，都是心觉得不妙。
“郭姑娘，我们还要去曲县么？”徐主事问道。
郭娉婷犹豫了下，才言道：“道听途说的多不可信，既然来了，总要到城里看看，即使不能做成主意，了解下曲县的民风习俗也是好的。”
于是这一行人继续前行，道路上的人越聚越多，人们虽仍是一副半饿不死的样子，但眼中已不是再目无焦距，都埋头朝前行进，对他们来说曲县就是一份生存的希望。道路上亦出现山木搭成的望楼，望楼上有兵士值守，楼下也有几名兵丁在维持道上的秩序。一行人心底一松，至少不用担心被饥民打劫了。
这时一名军官摸样的人在两名士兵跟随下，走到了马队前，问道：“敢问哪位是主事的？”
徐主事下马走到军官面前言道：“在下就是，我们要去西域一趟，借路贵地，不知可否行个方便？”
那军官听后言道：“原来如此，眼下虽到了曲县地界，但一路上可能还有流民生事，还请小心。”
徐主事他们本以为这军官要为难他们一阵，再敲点银子，却不想这么容易就放行了，而且还颇具礼数。郭娉婷言道：“我们这一行人个个带着兵器，贵官为何轻易放我们过去，不怕大人追究么？”
徐主事脸色微变，却不想郭娉婷会这么问。
那军官哈哈一笑，言道：“小兄弟真是个趣人，实话与你说了吧，眼下曲县一穷二白，也没什么好让人惦记的，即使你们真怀有歹意，凭我们这些人能挡得住你们么？”
郭娉婷微微一笑，拱手言道：“军爷说得是，方才有得罪地方，还请见谅。”
说话间，前头有人喊道：“今日有施粥哩。”
话音一落，本是颇有秩序进行的百姓们，一下挤破了头往前涌去，郭娉婷她们连忙下了官道，以避开这股人潮。那军官哈哈一笑言道：“我看各位也是有头有脸的人物，我们大人眼下正为钱粮一事发愁，许诺以五成利息接粮接钱，秋后即归还，你们有余财的话，这倒是个赚钱的机会。”
徐主事笑道：“哪里话，我们身上的钱也只够生活。”说完，徐主事郭娉婷二人对望一眼，都心道此番有戏。
越靠近曲县城下，越能感觉到在这个寒冬中，这地方生出的勃勃生机。一路上尸体少了，还可以依稀看见百姓在路边垦荒。绵延地饥民朝曲县城下蹒跚行去，愁苦的脸上都生出希望来。
徐主事低声对郭娉婷言道：“这曲县巴掌大的地方，却聚集了这么多饥民，这曲县城主也真是好大的胆子，就那么几两米，也敢下几万个人的饭。要是粮食一耗完，这数万饥民准会暴动。”
郭娉婷却是一笑不答话。一行人乘马行进到一处小土坡，曲县的黑黪黪地城墙终于现在眼底，城墙两边是一望无垠地平原，白黄二色的积雪黄土混在一起。天空灰蒙蒙地，令人透不过气来，官道一路直通城门底下，无数的百姓沿着这条道似蝗虫般朝城下涌去。城门边果真有几处舍粥的地方。百姓们男女老少都有排着长队，一步一步向前挪动，一旁有数
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