``p` 时值深秋,京中皇帝又换了一次风寒,谒见大臣时也早早披上狐狸皮的披风。
三阿哥领着几个弟弟上了一本折子,引经据典说秋冬之交最忌劳神,肯求皇父珍重龙体。若早几年,皇帝看见这样贴心的折子自然感叹吾子孝顺,但自从太子被废,兄弟倾轧已现苗头,皇帝越发觉着几个儿子对自己说的每一句话都意有所指,疑心越发重了。
疑心生暗鬼,皇帝日日烦忧,心火耗神,风寒之症好得也极慢,连惯常喝的法兰西葡萄酒也无法助眠。
这一晚,皇帝睡梦中憋闷异常,猛然惊醒怔忡半晌,起身想要水喝,瞥见守夜的太监刘进忠靠着脚踏睡得正香,不知怎的忽然不想出声唤人,鬼使神差赤脚下了地往外间走。
茶水间有两个小太监在值班,因为炭炉上吊着水的缘故不敢睡死了,正在窃窃私语打发瞌睡。
其中一人小声道:“这几晚总不能合眼,万岁隔不了半个时辰就要醒来要茶喝,可熬死了。”
另一个人道:“这是你我本分,再胡乱说话当心被刘公公听见。”
先头那人咕哝道:“刘公公和李公公还能轮着上班,你我二人可连着七八个晚上没能合眼了。你说万岁这次风寒怎的如此厉害?都大半个月了还不见好?”
另一人迟疑了一下嗤笑道:“再过三十年,你得了风寒怕是好得更慢。”
先头那人叹口气:“我入宫前祖爷爷也是这般年纪,身上哪儿都疼,也是夜里要醒好几次,最后就是一次寻常风寒收了性命。”
另一人:“天道如此,谁都逃不开,万岁爷不年轻了。”
先头那人:“我听戏上说,历代皇上都叫万岁,可谁又能真正活一万岁呢?”
皇帝眼前晃动的是早年擒鳌拜灭三藩时候的峥嵘画卷,烽火狼烟从未消逝。他心头一把怒火熊熊烧起,想要大喊一句“大胆奴才,妄议君上朕要诛你三族!”可话到嘴边却像突然被人扼住喉咙发不出声。
他越是急,便越发觉得憋得难受,心中更是恐惧,直觉这是有人意图弑君或是鬼神作祟。
就在这时,忽然一扇门忽然打开,一个尖细的声音慢慢变得清晰:“万岁?万岁爷!早朝时间到了。”
片刻之后,层层叠叠的御帐中传来一个声音:“起吧,进来伺候。”
刘进忠如往常一般伺候皇帝起身,他察觉了帝王的面色比以往更灰败,眼神有些虚飘不定,不由越加小心谨慎。
仿佛是应了某种不详的预兆,早朝时候西藏传来消息,准格尔部首领策妄阿拉布坦派兵袭击哈密北境五寨之后又侵扰西藏,拉藏汗亲自上疏求助。
皇帝整装完毕,正要提脚踏出乾清宫,余光瞥见跪在远处的几名当值太监,吐出几个字:“昨夜茶水间伺候的奴才,拖下去。清查房主事太监孙国安督导不严,廷杖二十,罚奉一年。”
两个太监立即目露惊惶,连连磕头:“万岁饶命!万岁饶命!”
皇帝自然不会心软,另一边磕头的二人也被内殿侍卫堵了迅速拖下。
皇帝早晨大发脾气,无端发作奴才的动静只让在乾清宫伺候的奴才宫人越发谨慎,一连几日不敢懈怠。
而这个时候西藏传来消息,准格尔部首领策妄阿拉布坦派兵袭击哈密北境五寨之后又侵扰西藏,拉藏汗亲自上疏求助。
皇帝顾不得日久不愈的风寒症,召集马齐、张廷玉、阿灵阿、佟国维、甚至胤祉、胤禛、胤祺、胤禟、胤俄、胤祹与胤祯被传至御前,命他们看过军报再行议政。
其中张廷玉深谙帝王心思,知道皇帝并不愿在这个时候大兴兵戈,他还在斟酌用词,那头阿灵阿便率先一步道:“策妄狼子野心,当年剿灭噶尔丹时他乘机接手噶尔丹一脉势力,怕是早有不臣之心,依奴才看,此仗必须打。”
皇帝不置可否,目光扫过众人,胤祉将头埋得更低一些,胤禛还是一只闷不吭声的葫芦样,再往下看,只有胤祯脸往上抬,一副跃跃欲试的神态。皇帝故意跳过他,道:“衡臣,你如何看?”
张廷玉垂手道:“策妄狼子野心不假,然今夏黄河溃堤之后户部拨款还有三十余万赊账没能下拨。一旦兴兵,必需粮草先行,臣恐户部空虚,经不得久耗。”
皇帝点点头,又点名道:“十四,你来说。”
胤祯早已跃跃欲试,双膝一跪,朗盛道:“请皇阿玛准许儿臣领兵出征,扬我大清天威!”
皇帝哼了一声,斥责道:“只让你议一议折子,请什么命?你起来。”他话语里虽似不满,但熟悉皇帝的几个人都察觉皇帝言语中微不可查的松动,像是严父对着刚刚长成的儿子一样,疾言厉色,却掩饰不了欣慰。
胤禛面上没什么表情,心里嘀咕着:笑吧闹吧,只管得意。等再过几年,老爷子一样忌惮你。
廷议最终没什么实质结果,这是张廷玉早有意料的。皇帝近年身体每况愈下斗志也弱了,只想着天下太平花团锦簇,并不想在这个时候大动干戈。可惜策妄咄咄逼人势头一路向南,若朝廷再不出兵,只怕西藏不日就会落入策妄囊中。因此皇帝自身也异常纠结。
皇帝不置可否,朝中自然分为三派,要么主和,提议以敲打安抚策妄为主,甚至有人提议再嫁一个公主和亲。这样的提议自然遭到了很大一部分主战派的围殴,“战”、”和“两派每日对战互骂,挥洒先前劝谏皇帝立嗣时被打压的热情,剩下的要
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