清军之中,一将拨众而出,高声道:
“长毛(因太平军蓄发不减,得此‘尊称’)贼众,如今尔等被困永安,已成强弩之末,识时务者为俊杰,望尔等速速弃暗投明。蒙皇恩浩荡,放尔等归乡安居乐业,再若执迷不悟,定叫尔等身首异处,暴尸街头。”
“呸!”罗大纲狠狠地朝地上吐了口唾沫。“我等兄弟跟随天王便是要肃清胡虏、诓复中华、斩妖除魔,创人间乐土。妄想以妖言惑我军心。”
一匹快马驰至军前:“禀指挥,有清妖大队截住我军退路。”
罗大纲不无担心地问道:“女军现在何处?”
“于东线待命。”
“即令后军突围,前军殿后,通知苏三娘部速来接应。”罗大纲斩钉截铁地说。
然而清军对太平军的后撤无动于衷,就连在后包抄的大队人马也让开通道,放太平军退走永安。
太平军进而不攻,清军退而不守。如此怪异的战场令双方将官百思不得其解
……
陆远抬眼北望,夜色苍茫,路途漫漫,西进大军状如蛟龙,蜿蜒疾进。陆远甚是想念李家兄弟,请命到梁立泰军中督师。
“梁军帅,李秀成部是否在前面?”
“就在前面,陆监军若有事,我可派人将他唤来。”
陆远连说:“不必!”又道:“我和秀成哥本就熟识,只是想过去看看。”
“陆兄弟请自便,若北王差人来寻,我自会告知。”
陆远谢过,乘马飞奔而去。李秀成瘦小的身材,陆远一眼就认了出来。
“秀成哥!”
李秀成借着月光,抬头向马上的人端详。陆远连忙翻身下马,喜滋滋地问道:
“秀成哥,不认得小弟了么?”
“哎呀,是陆远!”李秀成喜出望外:“你不在北王身边,怎到了我这里?”
陆远不知自己见到李秀成为什么会这般兴奋,也许是回想起那些没有战火,没有死亡,没有尔虞我诈的穷苦安逸日子。
“我想来看看兄弟们,北王许了,这才来的,哥哥放心!”
“那便最好,切莫因此而误了正事!”
“世贤呢?”陆远左顾右盼,寻摸着那个曾与自己形影不离的玩伴。
“没在我这里,前些日子调到右三军去了。”
“哦!”陆远不免有些失望。
“听说你做了监军?”李秀成问道。
“哥哥取笑了,我做得什么监军,手下无一兵一卒,只不过在北王手下当差,方便办事取个过得去的称呼罢了。”陆远调侃道,不过也却是实情。
“弟之才学何止八斗,将来定是天国栋梁。”能得到李秀成如此称赞,陆远心里自是美翻了天,客套也自然免不了。
李秀成错愕道:“秀成迂钝,不明兄弟所言何意?”
陆远意思到自己一时兴奋过头,说话太过超前,忙叉开话题。
“也没什么,只是怕埋没了哥哥,北王待我不薄,不如——”
李秀成何等聪明,未等陆远把话说完,便已清楚陆远提携拔举的念头。
“兄弟美意,秀成心领!吴起淮阴候卫青霍去病皆起自兵伍,将帅必将拔于士卒,堂堂男子,决不倚人而勋!”
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