施氏一族原是中原一带的望族，只因靖康之乱为躲避战祸而举族入川，族里境况已是大不如前，施化古一家又是族中的支系，虽然他文名远扬，家道却是清贫。所以施赵联姻在文人雅士中固然说是才子佳人，良缘天赐，一般世俗眼里却是穷叫花子掉进了金窝窝，与百草堂世代医药传家，店铺遍及江南的赵氏一族相比，自然是有些门户是否当对的闲言碎语。施化古才学过人，倒是生就了一身清正狷狂的脾气，赵氏小姐迎娶过门后一家人仍然安居在窄巷陋室，不肯接受岳家一丝一毫的接济，平日里夫妇二人布衣荆钗却相敬如宾，闲暇之时一道携手到岳丈家中拜访走动，从容淡定，连果脯点心也一次未曾短缺过，翁婿两人又都喜好品茗手谈，相处得极是融洽。
家里的兄弟因为自己嫁入施家吃了很多苦，对施化古不受嗟来之食的清高颇有些不满，但见自己夫妇二人布衣青衫登门却不卑不亢，言容自若，暗地里也好生敬服。等到后来施化古因言获罪，为避免祸及全族，夫妇二人迁居山野乡村，自己仍是无怨无悔，反觉得这两相厮守的七年光阴弹指即过，洗衣做饭，饲养家畜，春播秋收的田园生活也有无数乐趣在里面。
尤其是童儿出世后，更增添了弄儿之乐，有时连施化古都埋怨说孩子一生下来，连他也受了冷落。自己再也很少陪他小酌几杯品评古今诗词，或是窗前剪烛手弈几局，而是全身心放到了孩子身上。赵氏回头看了一眼乖乖蹲在灶塘边烧火的施童，心里继续想着心事。
“阿娘”，施童头也不抬叫了一声，赵氏回了一声“唉”。施童还留有小时的习惯，对母亲依恋得有些过分，过不一会儿就要叫一声娘，等母亲答应了自己才能安心玩耍。赵氏自从怀孕开始就觉得腹中婴儿同自己心意相通，怀胎十几个月还没有生产，丈夫急得整日坐卧不安，虽然书上记载古代圣贤确有足月不产的先例，可他却生怕母子二人有个三长两短。反而是自己挺着肚子忙这忙那一点也不心焦，因为连丈夫也不知道，自己能听到一个弱小的声音，抑或说是感觉也好，低低地在自己的内心里说话：“不要着急，我还很小的，等我再大一些吧！你要多吃东西哦，我总是很饿啊！”有时自己觉得竞可以与肚子里这小东西悄悄地聊天。那种感受既温馨又神秘，怀了这个孩子简直拥有了一切，丈夫有时看着自己莫名其妙地便偷偷笑了，就过来上下端详自己，不明所以，拍拍自己额头说道：“唯女子与小人为难养也，女子怀上小人尤其难养也！”
等儿子出生后这种神秘的联系仍旧没有断绝，只是孩子对自己的感觉更强一些。今年初春，自己在屋后菜园里清除豌豆苗地里的杂草，突然窜出一条山里有名的毒蛇，好像是叫饭铲头的，翘着蛇头冲着自己直吐舌头，可能自己胆子太小了吧，一时间竟吓呆了。突然童儿尖声嘶叫着从后窗跳了出来，挥舞着一根竹条三五下就将那蛇打跑了。扔下竹条后扑到自己怀里哭了好久，怎么也哄不好。自己事后问他是怎么知道的，他总是指着心口说：“怕，童儿害怕。”
赵氏将用淘米水浸洗过的咸鱼干码在盘子里，放到笼屉里蒸上。洗干净了手搂过施童，柔声问道“童儿，玩什么哪？”“没有，帮娘干活啊！”施童指指灶下，火起得很旺。这时，二人听见房后井台上虎头大声吼叫的声音。由于虎头的狗窝就在后园，加之临近后山，刺猬、花鼠、壁虎等小东西很多，它隔三差五总是要大惊小怪一通。可是有时叫得却毫无目的，赵氏与施化古查看了多次也不晓得它为了甚么吼叫。只是发现每到十五月圆的晚上它总是不太安分，按施化古推想，估计这来历不明的虎头身上有着山里野狼的血脉，所以月亮一圆它总是躁动不已。
赵氏亲了一口儿子的脸蛋，说：“虎头怎么在白天也叫得这么凶，恩？童儿你说你的大马为什么总要叫唤？”施童被母亲咬得“咯咯”直笑，脸蛋都红了，他用小手拍着母亲的脸颊郑重其事地说：“我知道，它是害怕蛇”。
“是吗！”赵氏摸摸儿子的头，起身去清洗案上的青菜，说道：那蛇不是被童儿打跑了吗！”正说话间，虎头懒洋洋地走进厨房，将身子搁倒在地上，头靠向施童脚边，一双黑眼一眨一眨瞅着小主人。施童伸手捏住它的鼻头，童声细语地说道：“你这笨狗，有胆量你就跳进去，不要叫啊叫地吵人，还有啊，你昨天还把我给弄丢了。”手下用力，只听见那狗疼得嘶嘶地哀叫个不停。赵氏回过头来，见这条硕大的占了半个厨房地面的黑狗被个小娃娃掐得不住讨饶，笑着说道，“童儿，可不要欺负女娃哟？”
施童放了手，拍拍虎头的脑袋，说道：“是啊，你要不是和蛋蛋一样是女娃，我可不饶你哦！”那狗子一听高兴得直摇尾巴，伸出粉红色的长舌头一个劲舔小主人的脸，痒得他笑个不停。赵氏本在一旁看得有趣，突然想起昨晚那古瘦老者骇人听闻的命理批言，心里咯噔一下，凉了半截，不知不觉眼泪又溢满了眼眶。转过身清了清嗓子，打发施童去请他干爹来家里吃酒，与丈夫一起陪那老者求个稳妥主意。
收拾停当厨房的琐事，赵氏来到厅堂，见那老叟与丈夫已经坐在那里喝茶休息。不知道是否上山累到了，与平时不同，丈夫的脸色苍白得有些怕
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