“慢来，慢来，”天衣大师拦阻马湘兰，道：“现在不能说，一说就无法练‘百步神拳’了，老朽在少林寺内听掌门方丈说过江老施主的绝技，心仪甚久了。”
“大师说得是，一说就心神大乱了，哪裹还能研练绝技。”马湘兰张口吞下一粒小还丹，盘膝坐下，调息运气起来，饭也不去煮，衣服也不急换了。
天衣大师暗忖：这丫头性格的坚定，尤胜男子，事物能分出轻重缓急，恩情能分出大小厚薄，加上她江湖上的历练丰富，是个可当大任的人，只可惜凤凰门不是正大门户中人，无法寄于厚望，否则，以她天份之高，基础之厚，合少林、武当之力，不难把她培养成一位绝世高手，担负起日后扫荡群魔的大任。
天衣大师也发觉事非寻常，十分严重，对手连番举动，分明是经过了长期策到，才必有各种预防应变的准备，就凭自己三人的力量，冒险追索下去，必是个凶险万端的局面，遇上高手拦理，就算打不过，也可以跑，但旁门左道的暗算手段，却叫人防不胜防，以三位老人家内功之深，耳目之画，技艺之情，亦难免身受暗算，何况以眼下三人之力更无法抵御敌人连串的伏击截杀，更别说声势凌人了。若回少林寺、武当山约请人手，时间又要拖延一月以上，那时，只怕很难再找出蛛丝马迹了……仔细想，前境何只艰险，简直是一片黯淡……
这时，马湘兰已调息运气一周天，行开了药力，果然感觉到气机充盈，和往常的情景大不相同。她感激地看了飞云子一眼，欲言又止。
天衣大师不愿让内心的愁苦形诸于外，尽敛苦容，微微一笑。
江豪早已想好了一套讲解‘百步神拳’的说词，道：“马姑娘如已精神恢复，我想先把‘百步神拳’练法、技巧说一遍，姑娘再去准备食用之物，也好有些时间思索，如有不明之处，再问区区。”
“好！就依江三公子，只恐要大师和道长忍一下饥饿了。”天衣大师和飞云子都没回答，只是点头一笑。
其实，马湘兰心中明白，僧、道都有生关的修练，常常三五日不进滴水、粒米，不致影响体能，忍饥挨饿的调适胜过常人十倍，四人中最不能忍受饥渴的，要属他江三公子。
这一宗江湖绝技，难在内劲配合出拳的技巧上，真正的成就是拳发无声，击中了敌人，才劲道迸发。
江三公子已想了很久，所以讲得很清楚，讲得兴致高涨，把“风雪十二刀”也顺便作了一番说明。他说完了，已然三更过后。马湘兰摸黑煮饭炒菜，竟然恕不摸索之苦，不点灯火。
第二天，江豪一招一式的示范出‘百步神拳’，和“风雪十二刀”，天色未黑，已经传授完毕。马湘兰早已准备好一壶香茗，笑道：“喝杯茶，听我说明事情经过，三位就可以上路了……”
“姑娘呢？”江豪道：“杜家堡的事，我自信还可以尽得三分绵力……”
“你们身负重任，不敢再偏劳了，”马湘兰接道：“此密一泄，我也无法再回秦淮画舫了，但‘广寒宫’不会因我的离去停业，铁打的营盘流水的兵，天下美女多得很，以杜浩然在金陵的潜力，说不定今秋又炮制出一个花后来，倒是小兰儿有几句话想奉告三位……”
“请快快说，老柄已恭候很久了。”
“这件事看似简单，事画上越想越是复杂，单是让三位老人家千里会合走一处，”飞云子道：“就不是一件容易的事情，这中间要画上多少心机安排，贫道这几日数番推敲，就想不出一个理由能令三位老人家联袂下江南。”
“对！这是策划完美的大阴谋，”马湘兰道：“所以，三位也要慎谋善算，对付敌人。第一，不可轻敌躁进，入敌埋伏。第二，饮食茶水，小心谨慎，处处要提防有人下毒。第三，夜宿旅馆，最好能同宿一室，轮流当值，这些还都要藏之以秘，不能形之于外。老实说，三位老人家被移入篷车后．车行如飞而去，如今，事情将近三个月，很难找得出三位老人家被囚在甚么地方了……”
“姑娘，没有派人追踪么？”江豪道：“似这等云天雾地的一个找法，只怕……”
“我派有追踪的人，而且是本门中最能干的人，本门中二大奇术的成就和机智，都不在我之下。”马湘兰黯然说道：“也是我的小师弟萧寒星，我们同门学艺，他虽晚我两年入师门，但才华胜我十倍，他是一个镖师的后裔，父亲被劫镖盗匪杀死，师父救了他，投入师门时还不到六岁，学艺十年，尽得本门真传，师父依照门规，传了我掌门之位，退出江湖飘然远隐……”
天衣大师道：“听奶述说，令师应该正当壮年，为甚么退休这么早呢？”
“这是本门独有的传统，立了新的掌门之后，原来的掌门人就可以退位脱离，不再参与本门事务，我们也不能再去烦他，”马湘兰道：“事实上，我们也无法烦他，退位离职，飘然远走，天下如此之大，又到哪里找他。”
“这倒是一个很奇怪的规矩，”飞云子道：“贵门中，是没有长老和前人了？”
“退位的前人师长，可以回到本问出任长老，”马湘兰道：“也可以暗施援手，暗地帮助后进弟子的忙，不过，到现在为止，本门已传了十七代，还没有一个退位的掌门前人肯回任长老之位，我想一个人把自己隐藏了几十年，过的如同囚禁的生活，退位了，海阔天空的自由
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