“勿怪白掌门如此年轻。”江豪道：“只要你立了新的掌门，就可以退出凤凰门了。”
“我凤凰门，自元朝末年成立以来，掌门人要退位，立新掌门人固然重要，但接任的掌门人，必须要学艺在十年以上，精通本门中三大奇术，内功、武功也都要冠盖同辈。”马湘兰道：“退位掌门人还要年过四十，所以，才门的历代掌门，无不以全力寻找一两位质资奇佳的男女，收作衣钵弟子，萧师弟如若末死，我确有早些退位的机会，现在就很难说了。”
“萧寒星真的死了么？”天衣大师道：“人间多变化，也许令师弟，还活在世上呢？”
“希望渺茫啊！”马湘兰目中涌出了两行泪水，道：“小师弟传回第一个消息时，是追踪到杭州，我已感觉不对。第二个消息传回的是。蓬车由杭州上了艘大船，但要出海而去，我肯定不对了，立刻亲自赶去，但只看到了本门不少线人，都被惨杀弃尸，甚至全无关连的行商、旅客、江湖同道，也都无辜的被杀了。”
“这是为何？”天衣大师道：“他们要表达甚么呢？”
“宁可错杀一百，不要漏网一个！”马湘兰道：“小师弟哪还有活命的机会？可怜他刚满十六岁。”她虽然尽力想忍住悲伤，止下泪水，但却作不到。飞云子看出她心中的沉痛，神色间惜爱横溢，萧寒星在她心中的地位、份量，似是要超越过小师弟很多了。
“马姑娘，人死不能复生，节哀顺变吧！”江豪道：“这个仇，这份恨，我们会帮姑娘找回来。”
“公子说得对，我也要留下有用之身，替寒星报仇。”马湘兰道：“得飞云子道长丹药之助，我想，我们很快曾在江湖重见。现在，三位请用心听着，据走三位老人家主谋之一是，天琴先生，追月老人，百花剑王……”
“这个，不可能吧：“天衣大师道：“天琴先生，追月老人，百花剑王等二十年前宣布退出江湖，不再过问武林恩怨是非，二十年来，天琴先生，追月老人，百花剑王等的子弟，未曾在江湖上出现过。”
“此事千真万确，我亲眼看到三位老人家被放入蓬车，天琴先生，追月老人，百花剑王等站在一例观看，数十个改扮商旅的精壮武士，护送着篷车上路。”
江豪道：“只要找出一点证据，就摆明了问他们要人。”
“这……”马湘兰苦笑一下，道：“证据难找啊！天琴先生，追月老人，百花剑王等退出江湖，无人不知，无人不晓，三位举不出明确证据，如何能让人心服？倒是另外一件事，非常可怖。”
“甚么事呢？”江豪道：“难道还有更令人震惊的事？”
“慕容长青等到了两个客人。”马湘兰道：“三个人才同乘一辆蓬车而去，既可掩人耳目，才可在蓬车中商量大事。”
飞云子神情凝重的长长吁一口气，道：“是两个甚么人？”
“第一个是朝廷的锦衣卫的首领”马湘兰满脸沉重地说：“另一位好象是宫里的太监。”
天衣大师、飞云子、江豪，全听得楞住了。
天琴先生，追月老人，百花剑王等退隐二十年，闭门谢客。但是威名仍盛，江湖各大门派，也都让他们二一分，是天琴先生，追月老人，百花剑王等一向独善其身，不多管江湖中事；当时，天衣大师、飞云子，都随着掌门师父前往道贺，连江豪也随着父亲江凌波参与了那场盛会。
所以，一提到天琴先生，追月老人，百花剑王等，三人心中都有着明朗的印象。
凤凰门是收集天下消息的总汇，十余代传承下来，江湖上能够隔过他们的人和事太少了，所以，马湘兰认得出天琴先生，追月老人，百花剑王等。
马湘兰理一下嘴边散发，道：“二十整整，月出一更，现在有月光照路，三位可以走了。”
“对！”天衣大师道：“江湖中事，是如此的复杂，告别在即，女檀越可有赠言？”
“三位要追查三位老人家的拘禁处机会不大，”马湘兰道：“一年半载之内，他们也不会有生命危险，所以，三位不用追查得太匆急，但要非常细心，他们在金陵近郊雨花台附近一家青竹楼酒肆内逗人暗算，三位可以由那画查起……
“我们是不是要改扮一下？”江豪道：“由明转暗。”
“这个并不重要，就算改扮了，也无法逃过人家的严密监视。”马湘兰道：“何况，暗算、伏击诸位的人，也是一条线索，不要追得太急，他们不会出动主脑高手，三位应该可以应付。只不过，这中间要用点心机，晚进无法借着代筹，这是随机应变的事。”
“承教了，我们告辞。”飞云子一台掌，转身而去，天衣大师、江豪也都迈步出门。
“三位，”马湘兰道：“晚造总觉得三位老人家会留下一些甚么，可能用贵门中最机密的暗记表达出来，沿着他们的路线走，也许会发现留下的暗示。”
“对！本派龙道长是一位大智者。”飞云子道：“相信会留有指示。”
‘一步倒’mí_yào的厉害处是让人没有反抗的机会。”马湘兰道：“但它必须先要人吃下去，至于迷香也一定要吸入胸腹，闻到香味才会倒下，我相信暗算三位老人家的是‘一步倒’，所以，遇上可疑的人物时，先闭呼吸，谨慎吃喝，晚进言尽于此，三位上路吧！”
“姑娘请多珍重。”江豪抱抱
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