自从清廷五月份颁布剃发令以来，本来已降新朝的江南士民掀起了反抗剃发令的浪潮。而当时清军南征统帅豫亲王多铎坐镇南京城，以贝勒博洛和尼堪为首的南征主力的万余满蒙旗兵，裹挟着大量的南明降军正势如破竹地挺进浙江杭州。因为八旗兵兵力不足，在江南的镇压力量主要是以刘良佐、李成栋、土国宝为首的数部绿营降军，镇守苏州城的李率泰只领有三百汉旗精兵而已。
但高旭好不容易击溃了刘良佐与李成栋两部绿营主力之后，迎来的是在多铎严令下急速北返的以博洛和尼堪为首的满清主力。于是，位于运河线上的嘉兴先行被屠，接着清军兵分两路，尼堪向松江府挺进，先屠嘉善，再屠松江、上海，兵锋直指高旭的同盟军第三镇；博洛部则是直趋苏州，先是加强了苏州的守兵，再又分路进军，一路先屠昆山，再迎击南进的同盟军第一镇徐玉扬部，把徐玉扬逼回常熟，破常熟之后，再向江阴挺进；另一路则经无锡直趋常州城，两路人马将在江阴城下会师。以多铎看来，江阴是同盟会的发源地，首倡“头可断，发绝不可剃！”，只要破了江阴，江南的反抗力量就失去了依仗和动力。
七月初起，博洛与尼堪犹如两部推土机一般推进松江、苏州、常熟三府，一路上血肉横飞，见村屠村，逢城屠城，江南的抗清形势急转而下。
在嘉定被屠的第二日，昆山、太仓也相继沦陷。因为风闻嘉定已被同盟军光复，附近的难民便日夜地向嘉定趋之若鹜，希望得到同盟军的保护。天黑之后，为了防备清军的探子入城，嘉定四个城门紧闭，城墙上灯火通明，守兵来回巡逻，以严防清军夜袭。于是大量的难民团聚在城门之外，以待天明入城。
在嘉定南城宣文门下，一群来自昆山的幸存者向城上的守兵央求入城，其中领头的正是两个身穿汉巾的中年书生。其一个大约三十多岁，个子中等，疲惫的脸容上吊着一对厚重而又暗红的眼袋，但一双眼睛却分外清明，他正指着城头火光下的同盟旗，对着身旁一个书生道：“归兄，你看那同盟会的标语，那句‘驱逐鞑虏、恢复中华’，倒是深得我心，但何谓‘国家兴亡，匹夫有责’？亡国，不过亡一家一姓耳，一家一姓之兴亡与匹夫何干？正如大明亡了，皆是那些恬不知耻、毫无节气的‘肉食者’使然，而不是天下黎民百姓所至。清军一下江南，除了史阁部在扬州殉国，余者皆是望风而降之辈，你看南京城里那些甘为鞑子奴才的官绅勋贵就知道了。”
说话的正是来自昆山的书生顾炎武。他的身旁正是好友归庄。他们俩人素来以名节相砥砺，性情耿直，不敢随俗浮沉，行事出人意表，被时人称之为“归奇顾怪”。
那身形清瘦的归庄听罢笑道：“顾兄，以那高某人说来，这大明之亡，可是与你有干系的。”
顾炎武大声道：“国家兴亡，匹夫无责，与我等有何干系？只有天下道统之兴亡，我顾某人才肯赴汤蹈火，在所不辞。”
顾炎武话落刚落，只听“嗖”的一声，一只利箭插在他的脚跟处。突如其来的死亡威胁让顾炎武骇得一跳，抬头望去，只见城门上一个穿着“高”字庄丁服饰的黑衣大汉正挽着强弓对着自己，只听那黑衣大汉冷声道：“你这书生若再妖言惑众，定让你横尸当场。”
以利箭相挟的正是南门守将，亲兵营庄丁支队的千总邬含蓄。他满脸冷厉，目光冷酷无情，只待顾炎武若有异动，便毫不留情。作为锦衣卫出身的邬含蓄自然知道维护主家的威严。对他来说，那同盟会的十六字纲领是东家高旭提出的，这顾炎武竟敢质疑，自然是大逆不道。
一旁的归庄见罢，急忙上前一步，挡在顾炎武身前，向城头上的邬含蓄揖了一礼，道：“将军莫怪，在下这兄弟只是胡言乱语罢了。”
这个归庄性子虽奇，但也知道在人家的屋檐下，哪有不低头的道理，但顾炎武却是毫不畏惧，也不怕那邬含蓄仗势欺人，推开归庄，仰首道：“怎么？这就是同盟会的作风么？容不得在下的忠义之言？”
邬含蓄也不与他辩解，又是一箭射来。只见利箭贴着顾炎武的头皮掠过，射在地上时还尾翼还震颤不休，端的是劲道十足。第二箭射毕，邬含蓄又挽起强弓，竟是直接瞄准顾炎武的心胸。
归庄见罢，顿时变了脸色，他倒不像顾炎武这般固守己见而不顾性命，正要相劝时，却见顾炎武作出拂袖而去的样子，大声道：“原来闻名于世的同盟会如此不分青红皂白，枉我冒死相投。归兄，咱们走！”
邬含蓄素来心狠手辣，听罢顾炎武的话，正要松弦直取他的性命时，却听身后咳嗽一声，不由抬过头，只见高旭那严厉之极的眼光盯着自己。
跟着高旭一同前来的老家伙见状喝道：“启明，还不放下箭！”
邬含蓄闻声放下了箭，在老家伙面前，一向张狂无忌的他却是噤若寒蝉。
高旭阴沉着脸立在邬含蓄面前，凌厉地盯着他的眼睛足足有半分钟，直至他的目光在高旭的逼视下现出游离之色，才道：“你用利箭取得了人家的命，但堵得住人家的嘴么？”
说罢，高旭径直走近城墙边上，向城下那个他期待已久的顾炎武望了望，立即命人放下吊篮，把顾炎武与归庄俩人接入城中。
顾炎武在《日知录》中书道：“有亡国，有亡天下。亡国与亡天
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