一年前，宝鼎随院状到骗山行宫，君臣三人相谈甚欢，于是就有了塞外之行。今天他随魄清再次走进蹦山行宫，这一次君臣相见，结果又是什么？
宝鼎以为魄清会带着自己直接去现见秦王政，谁知出乎他的意外，他首先见到的竟是秦王政的夫人。秦国后宫嫔妃分八爵，第一是王后，第二就是夫人。秦王没有立后，夫人也只有一个。就是楚国公主。
宝鼎在咸阳的时间非常短，第一次回咸阳忙着立足，第二次回咸阳忙着自保，加在一起的时间还不足大半年，虽然频繁进宫，但大多数时侯是为了看望老太后，与秦王政见面的次数都有限，更不要说与秦王政的后宫嫔妃有什么交集了，所以这是他第一次看到秦王政的夫人。
这个夫人在历史上没有任何记载，后世人在研究这段历史的时侯，因为资料的缺失，对公子扶苏的这位母亲也是绝口不提。宝鼎到了这个时代，发现事实上是自己误读了历史，因为秦王政不立后不立储既然是历史一大悬案，那么最有可能成为储君的公子扶苏和他的母亲当然是必定要提及的对象，只不过因为资料的缺失，不管是研究者还是读史者，都有意无意地忽略了这一位极有可能影响了大秦末期历史的后宫夫人。
魄清为什么要带着自己先行与夫人会面？
宝鼎隐约猜到了院清的意思，由此也估猜到了院清与这位楚国公主的关系的确非同一般，否则也不会有自由出入王宫的特权了，但自己是大秦宗宴，一等封君，跺跺脚就能让大秦抖三抖的人物，本来就不宜与秦王后宫嫔妃见面，尤其在王后与储君都没有立的情况下，这种会面而且还是刻意安排的秘密会面。就显得非常得不合时宜。
宝鼎大为不满，悄悄瞥了隐清一眼。院清神色虽然平静，但目光忐忑，看到宝鼎眉头微皱。心中暗自惶恐，一双眼睛里更是不由自主地露出歉疚和哀求之色。她当然不是有意欺骗宝鼎，但夫人有求，她义不容辞，即使得罪了宝鼎也没办法，再说。蔡园和兰苑的关系已经不分彼此，宝鼎又亲口说在立后立储这件事上已经改弦易辙，她估计自己即使欺骗了宝鼎，也不会激怒他。
院清眼里的哀求之色霎时融化了宝鼎心里的不满。他暗自骂了一句。妖孽，嘴角轻扯。露出一丝无奈苦笑。
宝鼎恭敬拜见了夫人。
这位夫人容颜美貌，气质高贵。但让宝鼎感受最深的却不是她的美丽和高贵。而是她的“静，幽静，仿佛空谷幽兰，让尘世的烦恼瞬间无影无踪。宝鼎知道秦王政为什么宠爱这位夫人了，看到她，心就会静下来，疲惫就会消失，心态也会变得异常的平和。
又是一个妖孽。宝鼎暗自感叹，礼貌性地问候了几句。
夫人面带迷人浅笑，柔声问道，“听说武烈侯马上就要离开咸阳了。”
“明天宝鼎笑道，“明天我就离开咸阳了
“听姐姐说，南阳形势不好。”
“所以我才急于返回封邑
夫人稍稍沉吟。问道：“有什么地方需要帮助吗？”
宝鼎即刻想到了老太后。还是老太后高明，一切都布置好了，只待自己做出承诺，则楚系全力相助，但事情绝对没有这么简单。
夫人出手相助。自己不仅仅欠下了夫人的人情，更重要的是夫人与自己就此有了利益上的牵扯，有了利益牵扯就能建立某种密切的联系，这样将来即使楚系外戚的全部布局没有完成，遭到了沉重打击，但因为夫人与自己有了密切联系，自己从本身利益考虑，依旧会设法把夫人推上王后的个置。
老太后也算是弹精竭虑，算无遗策了，但这一招不仅仅是为了立后，某种意义上其实就是楚系权力最高层的交接了。老太后老了，她一旦升天，支撑楚系的就是这位未来的王后，而这个未来王后必须与自己建立亲密的关系，就如老太后和自己现在的关系。只要这层关系持续保持。就算朝堂上的楚系外戚遭到清洗，将来也会东山再起。
院氏的重要性由此突出。熊氏一旦被驱逐，魂氏凭借与这位未来王后的特殊关系，肯定可以顺利接掌楚系力量。表面上看是巴蜀人崛起了。其实就是楚系力量换了一件“外衣。而已。宝鼎越想越是敬佩，老太后厉害啊，现在再看魄氏大兄坐上承相公的位子，那就不是秦王政的“胜利”了，而是楚系实施“以退为进”策略的第一步。
后宫是楚系外戚权势的唯一来源，只要后宫不倒，楚系外戚就绝不会倒，所以老太后在死前必须把后宫的事安排好，必须把王后的事处理妥当，为此楚系必须与自己联手，舍此以外别无他途。
今天老太后以诸侯王来诱惑自己，自己没有不答应的道理，所以魄清一早就在等待自己出宫，把自己带来与夫人会面。楚系的未来就掌控在这位夫人手上，而自己显然忽略了这至关重要的一点。宝鼎转目望向院清，以一种全新的眼光来看待院清。自己轻视了一山，二乍绝代的女巨商，未束她的作用非常重史卜细比渊，现实中的院清都再做同样一件事，把后宫与楚系连在一起，只不过历史上她应该被始皇帝所控制和利用，现在她却要被自己控制和利用。一股强烈的征服**突然从他的心底喷涌而出，我要征服这个女人，把她牢牢控制在自己的手心里。
夫人和魄清都望着宝鼎。夫人眼神淡然，而院清则略显紧张，她担心宝鼎不接受夫人的帮助。
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