好在最近天公作美，没有雨雪，白日里总是暖阳当头，赶路也没那么艰苦。
过了安定郡就到了雍城，再过去便是凉州，西北地广人稀，也就这两座城里人多一些。
竹秀急着入城买干粮，一路跑得飞快，待到了雍城城门外，却见城门紧闭，百姓们全都被堵在外面，根本进不去。
荀绍紧跟而至，看了看城头，对她道：“是荀家军，报上名讳就是。”
竹秀打马上前与守兵交涉，千夫长自楼头往下看来，轻轻扫了荀绍一眼，冷冷摆手：“无凭无据，谁知道她是不是荀校尉本人，退回去，不可入城！”
竹秀气得仰脖大嚷：“瞎了你的狗眼！你问问你手下士兵认不认得我家校尉！”
千夫长板脸道：“再不走就将你拿下！少废话！”
荀绍仔细看了看，这些士兵都很眼熟，这千夫长却未见过。她留了个心眼，没有纠缠，叫上竹秀，勒马就走。
竹秀诧异道：“我们难道要原路返回吗？”
“自然不是，每年此时都有大批商旅返回中原，荀鸣好好的紧闭城门干什么？我看此事有蹊跷。”她在城外茶摊前下了马，小声道：“我们等到晚上去找个士兵问问，实在不行就想法子混进去。”
竹秀摸摸胳膊，哀怨道：“这么冷的天，到了晚上还不得冻死！等回去了一定要拿这个千夫长来问罪，方解我心头之恨！”
荀绍好言好语地安抚着，将她拖进茶摊。
并没有等到太晚，酉时城门口便有了动静。
荀绍叫茶摊的老头煮了碗热面给她，刚吃到一半，忽见城中火光冲天，半边黑黢黢的天空都给照亮了，连忙叫上竹秀冲了出去。
北风大作，厮杀声隐隐传来，竹秀惊讶道：“城中有敌军来了？”
荀绍已翻身上马，说了声“我去看看”就朝城门冲了过去。
城门依旧紧闭，守城的士兵大约是去应战了，楼头上空无一人。
竹秀赶了过来，听着里面的声音，拉了一把荀绍：“不好，是往城门这边来的，快退后。”
荀绍和她打马退到道旁，城门果然轰然大开，里面快速冲出几匹快马，为首的是个披风裹身头戴风帽的男子。
荀绍一眼认出他的身形，冲出去拦路：“军师！”
一行人急匆匆勒住马，男子揭去风帽，果不其然是霍江城。
“少主怎么回来了？”
荀绍见他身上还沾着血渍，顾不上回答，问道：“是不是出了什么事？”
霍江城翻身下马，扑通跪在她身前：“属下无能，魏国大军夜袭凉州，将军他……”
荀绍脸色一变：“荀鸣怎么了？”
夜深人静，应璟刚回到宁都侯府，正打算回房休息，范一统匆匆而至，竟是一路小跑追了上来。
“公子，凉州有变！”
应璟停步：“快说。”
范一统呈上军报：“魏军突袭凉州，雍城守军闭门不援，荀鸣将军殉国，凉州以西被占！”
应璟接过军报迅速扫了一遍：“这是何时的事？”
“已有五日。”
他抿紧唇，还以为就算鲜卑和魏国勾结也不会这么快动手，没想到估计错了。
“荀绍现在何处？”
范一统摇头：“来报士兵说并未见到荀大人。”
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