朝堂上的众人虽然对叶让为什么要现在迫宁越下台不解，但对他说自己等人是国之支柱还是洋洋自得。没办法，谁让千穿万穿马屁不穿呢？有的时候，人就是这样，比起逆耳忠言来，几乎所有的人更喜欢听的是马屁，不管是皇帝大臣还是平民百姓都一样。所以历代以来懂的拍马屁的人更容易上位。
章城想是被叶让那恶心的话呛到，完全没有注意到其他人，甚至是皇帝的脸色，更没有注意到宁越使的眼神。他气急败坏的说道：“天下人谁不知道我大成有一文一武两大支柱，文为宁相，武为穆大将军。我等虽有能力，但如何比的上这两位？又岂能厚脸自称国之支柱？”宁越在一边听了，心道：“完了，原本看今上的脸色就预感要出事，章城啊，你本是好心，奈何却圆滑不足，上了叶让的当了。这下被绕了进去，无异于连自己的盟友也都得罪了。看来我宁家命中有此一劫啊。也罢，大不了告老还乡就是了，不然寒门一系会损失更为惨重。”
这时，江离坐在龙椅大喝道：“大胆章城，居然咆哮太和殿，可有将寡人这个皇帝跟诸位臣工放在眼里？来人，将这咆哮太和殿的无状老儿给拉我出去杖责二十下。”章城一下子慌了，他像是突然清醒了一样，赶紧跪下哭喊着：“陛下，臣惶恐，臣是一时气极，才出言无状，请陛下恕罪。”说完眼带祈求的扫了一圈殿中的群臣，似乎是希望有谁站出来帮他说几句话。毕竟到了他这个年龄，别说二十杖，就是五杖都承受不住，这二十杖下去，他不死也得躺上几个月。
宁越在一边看到章城那惊恐的求救眼神，心中也是一阵悲哀，章城虽然无状，但数十年来对帝国也是忠心耿耿，换做平时，天子虽然昏庸平凡，但绝对不会出现当众重责大臣的情况。看来今日自己父子是难逃一劫了，这摆明就是打算杀鸡骇猴了。说来也是自己连累了章城，天子摆明了已经不愿意自己留在朝中，也罢，都七老八十了，是到归乡养老的时候了。
说起来，宁越的心思似乎很久，但其实也就一转念间而已。当章城的眼光扫到他身上的时候，他毅然出列对江离行礼后说道：“臣启陛下，请陛下念在章大人年事已高，撤回杖责之刑。另老臣年迈不堪，老眼昏花，已然不复当年，小儿此次惹出了如此大事，更是让老臣无颜面对陛下。望陛下能准老臣辞去首相一职，允老臣归乡养老。”此话一出，更是把太和殿中所有的人给震住了，宁缺更是惊的差点站了起来。徐跃在一边心道：“宁越老鬼素来狡猾多智，算计无双，历经官场数十载的风雨而不倒，此话怕是以退为进，果然高明，我不如也。”
徐跃不知道的是宁越早已明了无论徐跃还是叶让，他们是很想扳倒他，但是很难成功，毕竟宁越的威望实在太高，只有穆成能与其并论，三朝老臣，两朝首相，能掌握的能量绝不是说说而已，他们只是能让他妥协，交换些利益而已。
真正能扳倒他，也最希望扳倒他的人就是这高坐龙椅的大成天子江离。因为宁越在朝野的威望太高，高到压的他这个大成天子连自己想做什么都要听取宁越这个老臣的意见。宁越虽无权臣之名，却有权臣之实。
自幼就贪玩成性的江离又怎么可能知道他的祖父跟父亲虽然天资平庸，但还能听的进臣子们的劝说。他们深知自己天资不足，就只能兢兢业业的勤政来补足。他却只顾着自己享乐，宠信宦官，为了享乐，他甚至买卖地方的官职，导致地方贪官污吏横行。他甚至多次想提拔自己身边的宦官参政，都被宁越等人否决掉。
如果说徐跃是因为宁越这个寒门子成为首相而不满，那么他这个大成天子的恨意就是来自对宁越不识抬举，二十年来一直约束他任性妄为的怨恨。所以一直以来他都想找到一个机会想把宁越扳倒，只有这样，他才能做一个为所欲为的皇帝。
显然，这次宁缺的事情给了他一个机会，一个可以让他扳倒宁越，然后随心所欲地享受一切的机会。
太和殿上，高坐龙椅上的江离眼神闪烁，脸色更是像开了染布房一般变幻不定。他虽然荒淫无度，嬉戏享乐，常常流连于后宫花丛中，但是不代表他很傻，反而他很聪明，要不然也不会被先皇江昌从十多个儿子中选出来立为太子，最后顺利继承了皇位。他在思考着，宁越的话是真的打算辞官，还是打算以进为退？若是真的打算辞官，自己该假意挽留下吧。若是以退为进，自己一旦开口挽留怕就是顺了他的意思，再想找到这样一个扳倒他的机会就太难了。他深知自己跟宁越这种老狐狸比，差的太远。老狐狸一向多智谨慎，二十年来，好不容易才碰到这样的机会，若是放弃，怕是以后只能生活在老狐狸的约束之下了。江离的心中在短时间转过许多的念头，最终还是决定也试探下老狐狸的想法。
江离坐在龙椅上，俯视站在大殿中的宁越，而宁越似有所觉，抬头看向江离。君臣两人的眼神互相碰撞交锋着，似乎都想从眼睛里看出对方真正的心思。众人在旁也是各有所思，知道这是朝中巨头的交锋，别说章城、叶让之辈，就连徐跃都只能安静的等待着他们交锋的结果。
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