京城西郊十五里外的一片葱郁的竹林之中，有一座幽静的宅地，不过十余亩地，两套砖瓦院子，显得那样朴素，看起来也只算是个寻常的大户人家，而实际上，这便是号称天下第三富的北方巨贾杜北源的幽居，与往来海外的韦流水，江哲的陆天南一样，也是乱世之中起家，但是在北方，经历的坎坷也更多一些。自从开国之后，明哲，中庸的他为保万全，不在做那些东倒西卖的生意了，置了不少田产，生意上也只做煤铁实业，多只与官家打交道，较少生意上的往来了。他看的出，国内稳定下来，皇上必然要兴工商，可他却对站在那千夫所指，风口浪尖的位置上感到担忧。他也知道这个皇帝与众不同，越是宫里有人，家产百万，越是要收敛自己的权势，对于家中，手下的人在这一点要求还是比较严的。
杜北源年近五十，妻子高氏是儿时的娃亲，后来因为战乱，自小便背井离乡分别了，后来重逢的时候，高氏已成了寡妇，杜北源却并不嫌弃（当然也有为赚首信之名的原因吧）娶为妻；后来家业殷实又纳了六妾；以他这样的大户人家来说可以说是很正常的，但最后却忍痛割爱休了其中的五人，给她们每人万两白银，还置了宅地，找好了人家这才完事。高氏当时怨道：这又是何必？你这样做岂不是让外人笑我不知书达理吗？杜北源却答道：如今我们在天子脚下之地，地位又非比常人，皇上贵为天子却没有正式的册立嫔妃，可见必有深意，长痛不如短痛啊.....
杜北源在当时来说成亲已经算很晚的了，只有两子一女；长子杜明聪明好学，又受家风影响很小就成为父亲事业上的好帮手，如今成了家业上的顶梁。女儿杜彩霞自小就受名师指点，不但琴棋书画皆精，而且还请人教过她国策，史籍，谋势韬略。这在她入宫以前好多人为之不解，次子杜远刚满十岁，乃是妾陈氏所生，也这正因为如此，才将她留了下来，家中之人也毫无偏见，高氏对杜远也很喜爱。
定居京郊之后，终于迎来了第一个中秋节，虽然按照杜北源的要求，一切从简，免接礼客；可杜府上下还是洋溢着喜庆的气氛，因为他们刚得到一个喜讯......
“呦！我们的‘娘娘’回来了，哈哈！大家快来拜见啊！”她的嫂子笑道
“‘哀家’可不敢当，还是叫我小霞吧！”杜彩霞也勉强的笑道，小杜远见姐姐也很奇怪：姐姐穿的这么朴素，可不像是宫里回来的啊！杜北源却看的出女儿一定在掩饰着什么，一定有极重的心事。
晚饭的时候，一家七口终于聚在了一起，杜北源却没有特意的问女儿出了什么事情，其他的人倒是好奇而又关心的问其起了宫里的情况，彩霞也答道：“皇上和杨皇后都是很好的人，还有很多姐妹。”
小杜远也说：“才看完《资治通鉴》简直担心死了！”彩霞笑道：“没有那么可怕，这个后宫和史书上的可大不一样，就像家里一样，可是前无古人啊！”又聊了一会关于彩霞在宫里的奇闻趣事，杜明便和父亲谈起家业上的事情来。
“前几个月我们在山西的煤业受了不小的损失，现在也只有五处恢复了秩序，其他的都被官家控制起来了，不过官家也暗中补偿了我们一些基本的损失，那些出事矿主的事情我们也都与官府办妥了。”
杜北源叹道：“这样的教训一定要吸取，类似的事不能再出了，贪小利而翻船的事我们不要做，对于下面的人也要加强监管，这种高危的行业只要私市里有我们一定的份额就行了，纯利也要有所控制。”
“是啊，煤矿是个高危的行业，即使我们改善了劳工的条件与强度，请行家注重了安全措施，还是难免要出死人的事情。”年初以来我们在这上面的纯收还不到三万两；所以我考虑向别的行转；现在海疆不平，海外生意我们做不来，沿海也没有我们的基础；江南的织造和瓷业也一直是陆家以及南方商户的范围，所以前些日子我便使人和官府联系，看看能不能官督商办在邯郸，徐州办两座铁场，结果工商司的大臣江云二话没说就批下来了，还给我们十万两无息贷款。而且徐州的铁场还给我们自由的私营权。”
“皇上可能有意发展工商，但现在还不是时候，而且最终也不会让私人掌握的太多，影响太大，我们还是要有自知之明的”杜北源嘱咐道
“是的，许总我的计划是办一座矿，铁结合的工场，七千矿工，五千工匠，五个月就能办成，需要我们十七万两的花费，主要是打造盔甲和短兵，还有农具，短期来看，我们平价与官府做生意，赚头不多，但从长远来看还是有前景的。”杜明侃侃而谈又说道：“现在我们手头的存银也不足七十万两了，为了短期内能有所建树，我有一个新的构想，打算开一个连号的新钱庄，可以完成异地凭票的钱庄事物。这样就可以用银票来解决人们携带现钱的麻烦了。”
“是啊，这道是个不错的想法，那些行走江湖的商人，侠客再也不用背着几斤十几斤的正日的为路匪与黑店担心了，那些大户人家也不比出门的时候整日提心吊胆了，而且还免去了传统钱庄的保管费；这主意是你想出来的？不过我们要承担的东西可就多了。”十岁的小弟弟杜远说道。白手起家的杜北源一家并不像那些寻常的官宦士绅家庭里那样在森严的家长制下毫无生气，虽然对孩子们的管教也很
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