日已西沉，余晖洒在小镇数百个错落的屋顶上，映出橘红色的光。沐芷阳在夕阳里策马狂奔，穿过市集时，好几次差点撞翻路边的摊子，引得诸多小贩破口大骂，坐在后头的祖小余还挨了几下白菜帮子和臭鸡蛋。
其实以沐芷阳的本事，纵然不敌白胜，想在他手底下全身而退却也并非难事，只是多了个祖小余，想要同时保住二人的周全，唯有逃命一途，一旦短兵相接，必有死伤。她左臂受伤不轻，却也只能强忍疼痛，深怕稍有迟滞，就被白胜追上。
沐芷阳骑马出了城，驰上官道，达达的马蹄下尘土飞扬。祖小余时不时回头眺望，只见后方扬起了一大阵尘土，一匹黑马正朝这里追来，马上伏着一人，正是杀气腾腾的白胜。祖小余叫道：“芷阳姐，那老道追来了。”
沐芷阳系牢了斗笠，叫道：“老祖，坐稳了！”双腿猛地一夹马肚子，大喊一声“驾”，胯下之马如离弦的箭，转眼蹿出数十丈远。祖小余必须用力抱住沐芷阳，才能让自己不摔下马。
白胜所骑的黑马也是好马，无论沐芷阳如何驾驭马匹，它始终不即不离地追在后面，不曾被甩下。
双方一前一后，奔出了几十里。祖小余二人所骑之马已然跑得大汗淋漓，步伐开始疲软，便是祖小余这等不懂马的人，也看得出这匹马已经接近强弩之末。白胜的黑马却后劲十足，越追越近，数息之间，已距祖小余不到三丈远，祖小余几乎能感受到黑马鼻孔里喷出的热气。
白胜嘿嘿笑道：“两位小友，你们的马不胜脚力，还是趁早束手就擒吧。”
祖小余回头吐了一口痰，骂道：“龟儿子，有种先追上来再说，少在后头胡吹大气。”心里却暗暗发愁，正巧余光瞥见前面有条小道，指着路口叫道：“芷阳姐，那里有条岔路，快冲进去。”
沐芷阳猛地一拽缰绳，转头跑进了那条林间小道。这一转向来得突然，白胜迟了半拍，才转过马头，追进这条小路。凭这半拍的时间差，双方的距离又拉开到五丈远。数息之后，沐芷阳见白胜再度追近，又一次转头，跑进了另一条岔路，如此闯了七八条岔路，始终甩不掉白胜。
“老祖，你快想想办法。这么跑下去，迟早要玩完。”沐芷阳听马匹喘气之声越来越粗重，心中极为焦虑。
祖小余在脑海里飞快思索着破敌之法，见前方突然出现了一大片火红，颜色之艳，已然压过了夕阳余晖，待马匹跑近一看，原来是石榴花，至少有千朵之多。此时已值农历十月，石榴花极少有能开到这时节的，但此地气候较暖，石榴花期持久，因此仍是开得鲜艳。
祖小余咬了咬指甲盖，忽而狡黠一笑，心生一计，朝沐芷阳叫道：“芷阳姐，你能腾出一只手使剑么？”
沐芷阳知他定是想出了办法，精神一振，朗声答道：“怎么不能！”
祖小余叫道：“好，你快用剑斩断两旁的石榴树，斩落的树枝越多越好。”
沐芷阳咬着牙，用受伤的左手拉着缰绳，右手抽出佩剑，连挥数十剑，将小道左右两边的石榴树各斩断了十棵，树枝纷飞，红花乱舞，煞是好看。
得得得，祖小余身后的马蹄声更近更急。白胜捋了捋长须，叫道：“两位小友未免也太犟了些，明明已是穷途末路，还不死心么？”
祖小余回头嘿嘿笑道：“穷途末路倒是真的，就不知是谁穷途末路。”
二十棵被斩断的石榴树轰然栽倒在地，正好横亘在祖小余二人与白胜中间。白胜胯下黑马正在狂奔，一时刹不住脚，踩在了石榴树枝上，登时一声长嘶，人立而起，将白胜重重摔在地上。
原来，石榴树的枝干上生满了尖刺，马蹄踩在上面，当场被戳了好几个窟窿。祖小余自幼长在乡下，又是厨子，对这些瓜果植物的习性颇有研究，便想出了用石榴树阻拦白胜的计谋。
沐芷阳朝祖小余竖起大拇指，赞道：“老祖，姐姐终于也被你救了一回。”祖小余得意地笑了笑：“小意思小意思。”
白胜吃了一鼻子灰，怒火中烧，像踩了狗屎一样蹦了起来，重新跳上黑马，想策马跃过那一堆石榴树。可那黑马刚吃了亏，哪敢前行半步？
白胜暴跳如雷，狠狠踹了几脚马肚子，黑马始终不动。他只好弃了马匹，施展轻功来抓祖小余，口中叫道：“小鬼头，恁的诡计多端，我宰了你！”
祖小余惊道：“快跑快跑，这牛鼻子又来了。”沐芷阳冷笑道：“他敢用轻功追我们，我能跑死他。”双脚一紧，策马狂奔，叫白胜吃了一嘴沙子。
白胜在客栈斗了一场，内力损耗颇多，此刻用轻功去追马匹，实在难如登天，转眼就被远远甩在了后头，长叹一声，只好作罢。
祖小余见白胜不再追来，悬在嗓子眼的心终于落了下去，道：“牛鼻子被我们甩掉了，可以歇会儿了。”
沐芷阳松了缰绳，信马而行，她想到自己被祖小余环抱了一路，虽说素来只将他当作弟弟，但仍觉得有些羞涩。祖小余察觉到沐芷阳耳根泛红，当即将手松开。
沐芷阳心道：“老祖倒挺懂女孩家的心思。”她环顾四周，目力所及之处皆是草木，漫无边际，难辨路径，加上天色已晚，不禁眉头紧锁。祖小余见状，忙问怎么回事。
沐芷阳道：“方才我们慌不择路，现在迷路了。”祖小余还以为是什么大事：“嗨，迷路了有什么打紧，总比命丢了
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