部落领袖的作用在澳大利亚黑人社会中没有政府机构，没有政党及其他政治性组织，但有领袖。领袖拥有极高的威信，起着重要作用。实际上领袖是维护社会习俗、传统和规则的权威，是社会习俗和传统的坚定的保卫者。一般说来，领袖在这方面的作用要比阶级社会里的国王和宰相、总统、总理和首相的作用大得多。井然有序的社会秩序，在澳洲土人那里要靠两个因素来维护：一是部落成员对习俗和传统规则的严格恪守；二就是领袖的严格执行，两者缺一不可，尤其不能缺后者。
澳洲黑人的领袖是由首领和老人组成，首领往往也是年老者。
关于澳洲土人的领袖问题，哈威特收集了三十多个部落的材料，根据他提供的材料可得出下列结论：第一，所有的部落都有全体成员必须遵守的规则、禁忌和习俗、传统规则，为了严格维护这些事实上的法律，必须有领袖的权威。第二，领袖必须具备下列条件：甲、必须是巫师，会在成丁礼仪式做法术；乙、年长者，且又是老练的战士；丙、会讲几种语言（指各个部落的语言）。第三，举行仪式或处理诉讼案件时要主持集会和会议。第四，要领导和组织血亲复仇的对外战争和主持对外部落的和平交往。
人类学家们还举出了一个最有典型意义的领袖，他叫詹利纳·皮拉穆兰纳，是狄耶里部落里的首领，他们评价他说不仅“是一个具有动人口才的人，是一个勇敢无畏的战士，同时又是一个有威力的巫师”，而且他为人“素来都很慎重、谦让、极为好客”①。还说他竭力防止战争，有时冒着生命危险去调解敌对双方，以争取和平相处。
长老议事会据学者们考查，在澳大利亚的许多部落里，领袖的地位和作用不是由一个人来担负的，而是一个集团，即由几个领袖组成的长老议事会，或称长老会议，亦称“宿地议事会”（cail）。长老议事会的参加者都是一些年龄大的男子。这些领袖的威望和作用是不一样的。长老议事会讨论的事务是多方面的，例如管理部落间的交往，调解部落内的纠纷和冲突，管理经济方面的事务、迁徒，组织节日、舞蹈、成丁礼……，等等。实际上，长老会议是领袖的集体化。
部落习俗、传统和规则的维护无论是领袖或长老会议，其中心任务是维护全部落的习俗、规则和传统。
据人类学家考查，在澳洲黑人社会中破坏习俗和规则的，可分两类：第一种是因私人事务而破坏习俗和规则。这多是侵犯了别人的利益，即侵犯了私人的利益，如口角、争执、打架、夫妻反目，等等；第二种是社会性犯罪，即违犯了集体的利益和原则，如杀人、用法术使人“中魔”，违背族外婚禁例，破坏神圣的仪式、信仰等。
显然两者相比，前者比后者轻，因此在处置上是不一样的，第二种处罚要比第一种重得多。第一种处罚采取类似惩罚性的决斗方式。通常是由长老或酋长对肇事者做出处置的决定。肇事者要受到受害者或受害者的亲人投矛的惩罚。矛是一根根地连续向他投去，他有权设法躲避，对刺来的矛，也有权用盾抵挡。矛能否刺中他，要看他的躲闪和用盾抵挡的本领了。这样的处罚，一般只受点轻伤。
但是处罚的第二种，那就迥然不同了，一般采取“以眼还眼，以牙还牙”报复原则，犯罪严重者要处以死刑。执行死刑有两种方式：一是私刑处死，即由受害者及其亲人将罪犯亲自杀死；二是由长老议事会或酋长判以死刑。执行这种判决是公开的，由几个年轻力壮的人用矛将罪犯刺死。
除上述两种方式来处死重犯人外，还有时采用驱逐出部落的方式，这种方式常常用来处罚那些违犯婚姻禁例的人。驱逐的方式也属重罚之列。违背婚姻规则的人，自知法网难逃，多逃弃本部落而走他乡，在原始社会条件下，如上文所讲，等待他的也是死路一条。
关于澳州黑人维护本部落社会秩序问题，哈威特在库尔奈部落中进行了考查，提供了大量材料证实澳洲黑人在维护其社会习俗和规则方面是严格的，在执法方面是铁面无私的，绝无阶级社会中那种徇私舞弊之事，因而部落成员严格恪守其部落的习俗和规则，其恪守程度比阶级社会中的人们遵守法度要严谨得多。
四、部落间的关系
在澳大利亚土人社会中，部落间的关系是一个严肃而又重大的问题。部落间的关系好坏直接关系到整个澳大利亚黑人社会的安全问题。部落间的关系是复杂的，关于复杂的情况，人类学家和民族学家不止一次地提到过，但总起来说，这种关系表现为和平友好和战争两个方面。大量的材料说明和平友好的关系是主要方面，武装冲突是暂时的、次要的方面。这就驳斥了一些资产阶级学者关于澳洲黑人好斗的谬论。
部落间的和平友好关系表现为各种各样的形式，主要有下列几种：第一，共同利用自然财富，进行渔猎和采集食品。关于这种友好形式，人类学家列举过许多具体而生动的例证。例如，在昆士兰东部的卡比和瓦卡两个部落的领地内长有大量布亚树，布亚树长出的果实不仅硕大累累，且含有丰富营养价值的淀粉，是食品中的姣姣者。每当布亚果收获季节，两个部落的居民便从四面八方蜂涌而至以采集果实。部落的成员利用这样的机会联合举行各种庆祝活动、宗教性仪
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