在萧翰和堂哥重新驾临自己土地上的佃户的时候，张士诚和张士义哥俩正忙着在河边卸货，给干完雇工算钱结账。
这条河在流过萧家堡的那条河的西边，距离高邮本不是不远，然而张士诚的运输队几日后才到达此处，这一趟不仅走得慢，而且人人疲惫不堪。
这条路张士诚他们是极其熟悉的，因为他们在自己做小盐贩子的时候，为了避开官府的稽查和萧家艾家这种大盐商的耳目，经常走这条绕远的路线。
不过现在时过境迁，东台帮因为办事得力，已经成了萧府的专用长工，但这地界上也多了个无法无天的贼窝——清风寨，因此几年后，张士诚他们不得不旧路重温。
为了防止消息走漏，他们不走几个大仓库，而是去了高邮附近的偏僻盐场直接提货，之所以说偏僻，因为没有水路可通，只能走难行的旱路。
张士诚二十个弟兄还得雇佣几十个苦力，车载人扛的在雨天推着盐货在泥泞的走了几天。
一路上又是雨淋、又是吃睡不好，又是艰苦的泥路前行，大家苦不堪言，连苦力都病走了好几个。
这日下午雨终于停了，但他们已经来不及感谢老天了。
他们终于来到这条无名小河前，废弃的码头上停着几条早已等候的空船，码头背靠一个小山包，把这个地方遮蔽的严严实实的，不是老道的行脚盐贩子别想知道这个地点。
在这里他们将装船改成水路前行，水运效率远比陆路高得多，这样苦力装完船就可以遣散了，剩下的东台帮的人自己就操船走了。
“哎呦，妈啊，总算都弄上船了。”张士义把自己面前最后一袋盐扔进船舱，跳下船来，坐在那辆小推车上，仰面看着阴霾密布的天，叫道：“好家伙！淋了我们这么多天，刚不需要你晴天的时候，你不下雨了？难道我去年忘了给您老人家上高香了吗？”
张士诚就在弟弟不远处站着，右手还搂着那个箱子，此刻他仍旧穿着儒生长袍，只不过这个长袍已经脏的看不起原来的颜色了，浑身都是泥点子，长袍下摆不仅湿了一半，边缘全被路上的荆棘和石头撕裂成了一缕一缕的，迎风飞舞，好像一块破抹布，此刻他正弓下腰，抖抖平板车里的全是土的包裹，从里面拿出一张面饼来。
“老2，吃饭吧。”那边张士诚说着就把面饼扔了过来，这饼硬得够可以的，两丈远，它在空中滴溜溜的飞着砸了过来，还带着风声。
“多谢老大。”张士义伸手抓过，撕了一下没撕开，索性一拉胳膊，把那饼在身边河水里泡了一下，这才放在嘴里大嚼起来。
“你怎么泡了才吃？”张士诚一只手也正死命的拽扯着嘴里的一截面饼，看老2这番举动，把嘴里半截嚼不烂的面饼无奈的来出来，空出舌头来问道。
“我牙疼，两边牙都疼。这种石头一样的饼子没法像以前那样一口嚼断了，娘的！”张士义无奈的一笑。
“嗯。”张士诚嗯了一声便不再管，对于他们这种赚辛苦钱的人而言，牙疼确实不算病，就算浑身烧得冒烟也得干活，这种时候并不稀罕，他转过头，一边指挥苦力们抓紧时间装船，一边继续撕咬着那块好像根本就嚼不断的面饼。
“哥啊，你老抱着那个箱子不累啊？给我，我给你扔到船上去。”张士义看大哥右手抱着萧翰的箱子，也不放下，就这么站着指挥干活，有点奇怪。
张士诚低头看了看手里的箱子，对着二弟摇了摇头，说道：“这玩意可是萧翰少爷亲自托付的，很重要的。你见过信使把信随便一扔吗？等这群苦力干完活后，我再把箱子放在船上的，免得现在乱哄哄的，万一丢了，我就傻了。”
“嗨！你这人也太精细了。”老2不屑的一撇嘴：“那箱子多沉啊，谁能在这么多人眼皮底下偷走。”
张士诚还没说话，一个小伙子抹着头上的汗水笑嘻嘻的从船上下来，插嘴笑道：“算了算了，二当家的，他不听的。我刚刚要帮他抱一会的。他不让，他把那箱子当自己儿子了吧？”
说话的是小七，也算是东台帮里出来的，虽然年纪还小，被指使干点杂活，当仆人用，但人手不够的时候，他也当仁不让的去帮着搬盐了。
“少爷的东西多金贵啊，你们都别说了，赶紧干活！孔圣人说过，一定要守信……况且是萧少爷，那是主人啊…….”张士诚面色一红，说了起来。
但老2从小车上站起来，捂住耳朵，口里叼着半截石头饼，朝另一堆货物走，含含混混的叫道：“老大！别讲你那些孔圣人了，我牙疼，还让我头疼吗？我干活了！”
张士诚尴尬的闭了嘴，就在这时，旁边一个盐帮猛可里大叫起来：“山上有人”！
“什么？”张士诚猛地转身，张士义几乎在同时停住脚步朝山包看了一眼，猛地吐掉了嘴里半块饼子，两弟兄几乎异口同声的大吼一声：“不好了！抄家伙！”
话音未落，山上喊杀声大作。
伴随着“杀！”的厉吼，只见山包上稀稀落落的树林冲下来几十号人，都是盔甲在身、手中长刀长矛寒光闪闪。
一时间，山包和河道之间，人仰马翻，苦力们纷纷扔了自己手里的盐包，连工钱和骡马车辆也不要了，撒腿就顺着河朝外跑；而东台帮是货主，没法跑，二十多条好汉，二话不说，从河滩上、河船上抽出各种各样的兵器朝着张士诚弟兄围拢过去。
“两
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