捱到礼拜天，山茶起了大早，割了菜地的黄芽白菜，刨了一个大倭瓜，忙来忙去的。日到中天，盐崽没有回家，山茶不时走出屋去张望那条小路，又怅怅地回到屋里来。石山见事到如今，再瞒不下去了，就把山茶叫到里屋，让她在床沿坐下，自己坐在她身边，说：“盐崽不会回来了，那两位同志接他走了，去他亲娘月英那里了。”话说出来，石山自己也觉得声音颤颤地走了样。
山茶面色驟变，死灰般怕人，呆若木鸡。
石山慌了，摇着山茶的手叫着：“山茶山茶，莫急，莫急呀！”
山茶蓦地一把揪住石山的衣领，狠命地推搡：“你这个没良心的！你这个害人的东西！盐崽是我的呀……”哇地哭出声来了。
石山任凭山茶骂，任凭山茶推，听得山茶哭得伤心，自己也流下了眼泪。
“哭吧山茶。”石山哽咽着说，“是我害了你……”
山茶忽地松开了石山，梦呓般地喊：“我要盐崽，我去找盐崽……”一边慌乱地抱起盐崽的衣裳鞋子，就要夺门而去。
石山死死拦腰抱住山茶，山茶就拼命挣脱，不料用力过猛，扑地摔倒在地，她在地上朝外爬了两步，昏死了过去。可怜摔得太重，额头、脸颊、嘴唇全跌出血来。石山将她抱在怀里，坐在地上直流泪。
从此，山茶脸上破了相。
第二天，山茶痴痴呆呆地跟着石山上了云山。
杨石山成了新中国第一批钨矿矿工。
当地党组织对杨石山的历史问题做出处理决定的时候，两种意见相持，一种认为杨石山的申诉言之有理，七个孩子也都找到，他是在特殊情况下，为了完成任务向敌假自首，因而不能说变节。另一种意见认为杨石山也可能出于贪生怕死，供出了作为抚养孩子的经费的四十担钨砂，敌人由此宽大了他，并作为宣传榜样，因而他就没有必要再出卖同志和孩子。任何情况不经上级党组织的批准，向敌自首就是叛变。后来，处理决定是这样写的：叛变嫌疑，暂作人民内部矛盾处理，待取新证后定性。上级党组织对此不甚满意，指令尽快做出处理决定。然而，那新证又是容易取的？也就一拖再拖。
李月英和顾燃母子不约而同来到病房，更让杨石山和刘山茶夫妻俩思绪起伏难平。
二十年前，杨石山从寮棚搬进工人宿舍。这天，石山和山茶同店买画贴新屋，山茶去菜市买菜，两人刚分开，一辆伏尔加轿车就停在山茶前方不远的商店门口。从商店出来两个人，一位苏联专家，一位是刚来矿山工作的顾燃。山茶无意间发现了顾燃，惊讶得简直不相信自己的眼睛，待她回过神来，顾燃已同苏联专家钻进轿车走了，山茶就拼命往家跑，石山买了画先回来，山茶喘息着抓住石山的手语无伦次地说：“盐崽，我看见盐崽了！我一眼就认出他来，心里跳得慌，不晓得喊，他就同苏联专家进了车子走了！”
杨石山冷静地说：“他现在的名字叫顾燃，刚调来，现在是矿反右工作组副组长。”
山茶一惊：“就是他整你的？就他说你带头罢工闹事？”
杨石山说：“依我看，怨不得他……”
山茶不等石山把话说完，反身就走。
石山一把抓住她：“去哪里？”
“我去找他！他不能没有良心！”
“不要去。”
“我偏要去！”山茶挣脱石山的手说，“我带了他十五年！自家的没有养养大了他！去了哪里也不讲一声，回来了也不讲一声，还要整你，他有没有良心？”
石山扯住山茶：“你不想一想，你认他，他会认我们吗？我是头上扣了个屎盆子，人人也嫌臭。”
山茶一跺脚，说：“就怪你，受冤受屈也忍得住，只晓得忍，你就是我们家的叛徒！叛徒！”
石山扬手就给了山茶一巴掌，打完，手悬在空中，愣怔住了。
山茶一惊不哭了，停了一阵，又伏在桌上哭起来，一眼看见新买的画，一张一张全是孩子，一下就明白了石山的心思，后悔不该揭石山的短，不该气他，想到伤心处，越发哭得厉害了。
这晚，两人躺在床上都不说话，又都闭不上眼睡不着。
石山就赔不是，不断地说对不住。山茶停一会儿就擤鼻涕，停一会儿又擤。石山搂着山茶又用好话哄。山茶噌地坐起来说：“我要同你分手，不能拖累你没有后。”
石山紧摁山茶：“你打梦话？我告诉你一件事，听了莫火。盐崽是我接生的，算日子，原以为月英早产，而今见了盐崽，他像我……你莫火啊！”
山茶听了目瞪口呆，半响才说：“我早就发现了像你，不敢信。也好，你也有后了。你同月英有，我不怪你，那时候你我还没结婚。”
石山说：“以后莫提盐崽了，到底人家嫌我头上扣着屎盆子。莫让臭气染了别个，也是为他好。”
山茶心里刀剜了一下，喊声：“莫讲了，睡觉。”掉过身子背朝石山，泪如泉涌，紧咬嘴唇才没有哭出声，心里说，盐崽啊，你不该这样没有良心，忘掉他吧。
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