“真的,桂榜,桂榜最后一名。”小六喘匀了气,大声说道。
“真的?最后一名?”王森脑中第一个闪过的是那句“解名尽处是孙山,贤郎更在孙山外”的古诗,他又一次挤进人群,挨了无数的拳头炮脚之后,终于再一次冲到桂榜前,眼睛直接盯住最后一名:没错,是我,是王森!
“第一百三十五名:淮安府海州县生员王森。”王森慢慢读出来,狠狠在大腿上砸了一拳,“好,我中了!”
中举之后的王森顿时觉得天也蓝了,路也宽了,连平时叽叽喳喳乱叫的麻雀也变得可爱了,情不自禁之下,王森哼起“让我们荡起双桨”的旋律,听得小六一阵头晕,“二少爷,这是什么曲子,逞的好听。”
“你不懂。”王森脚步轻快的赶回高升客栈,此时早有热心人抄了桂榜的榜单到处叫卖,那高升客栈的掌柜高大全见王森进来了,面带笑容,连连拱手,“王举人,恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”王森还礼道。
整个高升客栈沸反盈天,考上的个个喜笑颜开,考不上的或咒骂阅卷官有眼不识金镶玉,或捧起书本猛啃,为三年后的乡试做起了准备。
苏秉恩自认考不上,脸桂榜都没看,双手枕在后脑勺躺在床上哼着小曲,一看王森走进来,急忙跳起,“大哥,怎么样,考中了么?”
“你猜呢?”王森笑道,小六则抓起一张榜单扔给苏秉恩,“苏大少爷,二少爷考上了!”
“在哪,在哪?”苏秉恩拿着榜单猛看,终于,在最下边的角落里找到了王森的名字,倒吸一口凉气,“好险啊,最后一名。”
“是啊,”王森也笑了,“要是批卷的官下手稍稍狠一点,我今年就算白忙了。”
苏秉恩听到此处,也燃起一丝希望,将榜单好好看了一遍,俟有万一的可能性,自己说不定还会上榜,但是他找了一遍,除了找到王森的死对头刘继业在总榜的二十七位之后,连个姓苏的都没找到。
“唉!”苏秉恩放下桂榜,冲刚进门便抓起桂榜的陆谦一摆手,“陆老爷子,别找了,没咱们的。”
陆谦不相信的将桂榜仔仔细细看了一遍,连榜上的墨迹都没放过,但出了第三十二位一个名叫陆云的之外,根本就没有自己的名字。
“罢了罢了!”陆谦心灰意冷的扔下桂榜,坐在床头唉声叹气,王森见状也不好说什么,也坐在一旁,想笑又不敢笑,只好硬憋着。
“咚,咚咚。”清脆的敲门声响起,小六忙不迭的跑过去开门,只见一个面白有须的中年人正满脸含笑的站在门口,冲小六一拱手,“敢问这是王森王举人的房间么?”
“你是钱士升钱秀才……”小六刚一出口便觉失言,说不定此人现在早就考上举人了。
王森急忙起身相迎,连连拱手,“钱举人,恭喜恭喜。”
“同喜同喜。”钱士升含笑道,“在桂榜上看到王举人的名字,特来拜访。”
“见笑了。”王森调侃似的笑道,“多亏了钱兄的金玉良言,这样吧,由小弟做东,咱们去秦淮河边饮乐一番,如何?”
“也好。”钱士升只是笑,不置可否。
最高兴的还属苏秉恩,秦淮风月他都惦记一个多月了,今日可以得偿所愿,自然欣喜万分,陆谦虽然心情沮丧,但总不至于拂了女婿的面子,而小六早就跑到前面开道去了。
初秋时节,秦淮河边,画舫游船,歌舞相和,一派人间仙境景象,许多参考的秀才们或拥歌妓,或三五人游玩,整个秦淮河边人游如织,显得格外拥挤。
王森站在秦淮河边,看着河里点点如星的游船,在黑暗的夜幕下好似一串串荧荧星火,在水波不兴的秦淮河里来回穿梭,带动条条涟漪,如碎银般一圈圈荡开,照得河边的房舍楼阁忽明忽暗,更增了几分景致。
“六朝粉黛,十里秦淮。这秦淮河自五代便是风月场所,更是才子佳人相会的圣地。”钱士升站在河边石栏旁,手捻须髯,若有所思。
“咱们招妓……找几个清官人,听上一首江南采莲曲,也不算白来了一趟吧。”苏秉恩自知语失,连忙掩饰道。
“好吧,”王森知道这几天考试考得苏秉恩邪火直往上窜,找几个风尘女子泄泄火了,不然会憋出病来。
得到王森的首肯之后,苏大少爷大手一挥,招过一艘画舫,第一个跳上船,转过头来招呼众人下水。
王森和钱士升相视一笑,也下了画舫,陆谦连连叹气,想了半天,最终还是决定下去了。
“岳父尽管放宽心,这一切花费又小婿一力承担。”王森见自己老丈人郁郁寡欢的样子,劝解道,就差给老丈人找个妞塞到怀里了。
“罢了罢了。”陆谦摇摇手,“还好森儿你考中了举人,老夫脸上也有些光彩。”
“岳父想通了便好,还是好好享受一下吧。”王森如此劝道。招过一名身材相貌都是上等的妓女,那女子一见陆谦,便娇滴滴的钻进陆谦的怀里,连声的发起嗲来,弄得陆谦筋酥骨软,一把搂住这女子的纤腰,什么闹心事都跑到九霄云外去了。
女婿给老丈人找窑姐,王森也算别出心裁了。
苏秉恩早抱了个浓妆艳抹的女子上下其手,连轻薄带挑逗,不到一刻,两个人便一头扎进船舱,不久便传来了哼哼呀呀激烈运动的声音。
“小点声!”隐隐约约听到苏秉恩压低了声音训斥那青楼女子。
“王
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