天启帝本只是受了些惊吓，一丝寒气入体，但朱琦琛却小心万分，每日早出晚归，殷勤探视；又辛劳诊脉，选了皇后宫中两名心腹宫女儿，就在昭仁殿内引火烹药。一时整座乾清宫药香缭绕。
奉圣夫人客氏对满殿的药味儿颇不欢喜，进言几次，发现天启帝毫不以为然，只得恹恹退下，每日只过来一个时辰，便回她在交泰殿旁的直房。
天启帝近日精神倒也还不错，每日也能下床，着小太监扶了，在殿中走几圈。饶是他病着，也还挂念手工活，既是不能操刀弄斧，就寻了块沉香木雕刻。左右也没有甚么人给他作参照，几日下来，那人偶渐渐有了形状，却是个纤纤弱弱的女子形象。
“你瞧，像不像你呢？”天启帝举了半成品的人偶，笑着对朱琦琛道。
“皇帝哥哥手艺越发精湛了。只是雕好了，一定要赏赐给我哦。”他们兄妹显见得十分亲昵，等闲琦琛也不对朱由校自称“臣妹”。
天启帝脸上有一丝得意。琦琛是向来对他直话直说的，若是不得她的意，她也并不会因他是皇帝，而不住奉承。
“那可不是要赏给你？朕留着做甚么呢？哎呀，不若直接赐给你的仪宾可好？虽说宗人府一直没报上来，可这事也不算费事，前次为六妹八妹选驸马，倒是着他们留了好些个相貌人品都出众的人选。”
琦琛脸上神态不变：“皇帝哥哥又来了！可是嫌我烦，想教我早点出嫁呢？”
一旁伺候着的江桢不禁心中微动。他自从在锦衣卫挂上了号，每日工作便是随了洛宁县主进宫，各人对他目前职司都心知肚明。因他是锦衣卫，算是皇帝亲卫，因此随着县主伴驾，也是分内之事，无人敢罗唣。
“你也不小了，回头别让辰溪郡王抱怨朕这个做兄长的，不想着照拂妹子。”天启帝说了这一会子话，也有些倦倦的，放下手里沉香木，小宫女忙拿锦帕托了，收在一只嵌宝螺钿盒子里。天启帝说了声：“还没做得，收那么仔细做甚么？还怕我这里来了小贼偷了去？”小宫女又忙取了出来，就垫着锦帕搁在桌上。
琦琛亲手扶了天启帝，送他进内殿。近日信王不大进宫来请安，也不知忙甚么呢。京内宗室也没几家，除了几位大长公主并天启的妹妹六公主、八公主外，就只有辰溪郡王一家了。朱四郎向来是一年倒有半年病着，也不怎么进宫。倒是朱二郎朱由枋，每日午后都要来请安。
可巧琦琛中午是要小寐的，兄妹俩正错开了。
江桢一直都觉着，辰溪郡王这几位子女之间，关系好生错综。他已是知晓，朱二郎、朱四郎、朱琦琛并那日见过的俊美小道童朱八郎，都是同母的亲兄妹，可怎么瞧着，那朱二郎也没有甚么兄友弟恭这种情分在。
他做侦骑好些年了，自然有些线报，得知这朱二郎行事飘忽，与家中兄妹素来不和。他虽是辰溪郡王的嫡子，但不是长子，日后袭爵是与他无关了，不过区区一个镇国将军，又与皇帝出了五服了，要不是因了亲妹子在皇帝面前得宠，根本算不上甚么。
深宫内院他是进不去的，自有人送了琦琛去皇后宫室。皇后所居的坤宁宫西暖殿，常备一间卧房供琦琛入宫时起居。好在乾清宫与坤宁宫相距不算太远，江桢思忖，真要有事，应当赶得及飞奔救援。
这日午后琦琛照例去了皇后寝宫，江桢仍去了昭仁殿的偏殿值房小寐。
他不是天启帝的贴身亲卫，自然警戒这种事情轮不到他来做，但那些侍卫说起来倒也不算外人，是锦衣卫南镇抚使雷昊的下属。雷昊与他兄弟相称，得知他高升，当日便送了贺仪上门。二人本来官职相当，都是五品，现如今江桢却一跃成为四品的指挥佥事，比他官职还高，且升迁得如此容易，多少有些不大自在。
因此二人之间似乎比起去年，少了份热络亲切。加之雷昊近日不知忙些甚么，极少在皇帝面前露面，江桢也没见他几次。
值房中有几名侍卫早来了些，正低低说话，见江桢进来，都作揖行礼道：“见过江大人！”江桢将手一抬：“免了。”众人都知道他是九千岁眼前新晋的红人，表面上都恭恭敬敬的，做足了姿态。有几个是雷昊的心腹，与他关系倒也还好，也没发生过甚么刁难刻薄等等闲事。
因此最近皇帝龙体微恙，久病不愈，宫内上下弥漫着一股略微紧张的气氛。江桢自认机敏，也只认为，不过是因了一种杞人忧天的心态造成的。皇帝年纪轻轻，身体又一向不错，自小儿因了养育环境粗糙，并不像通常的皇子那样娇弱。天启帝虽然不爱锻炼身体，可做木匠活毕竟也要用到些气力，又听说琦琛想了法子，竟令皇帝学会了打一套简单拳法，克敌制胜是用不上的，但每天练习一遍，也能强身健体。
值房分正厅并左右配房，江桢寻了配房里一处空床，和衣躺下。只见一个面生的小旗跟了他进来，他也没介意，只当是另一个换班的侍卫进来歇息。却听那人笑道：“小的见过指挥佥事江大人。”
江桢侧目瞧他一眼，见是在锦州时见过的那个纪用身边的小厮，名叫颜梦雨的。
“是你。”见这少年神采奕奕，一脸得色，虽然身形单薄了些，可这锦衣卫制服穿起来，真显挺拔。
“托您老的福，纪公公给小的谋了个职位。”小颜笑得见牙不见眼。
江桢记得这少年，口齿伶俐，极有眼色，做事干
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