世宗问:“诸位爱卿还有何事?”
严世藩说:“皇上,鞑靼的使臣估计七日后就要抵京,我们还需早作谋划。”
世宗问:“你们觉得该如何谋划?”
严世藩道:“皇上,段世昌位居礼部主客司郎中,此事正是他的职责。”你段世昌不是本事大吗,我就先砸给你一件棘手事,别以为这个主客司郎中那么好当。
世宗说:“对,段爱卿,你来说说。”
书生说:“回皇上,不卑不亢,依礼接待就可。不过这接待的重任在下却不能胜任。”
世宗疑惑道:“这是为何?”
书生道:“鞑靼的使臣是公主和重臣,我朝也应派一位殿下和重臣接待。”
世宗道:“言之有理。”
严嵩道:“皇上,段大人所言合情合理,依老臣看,裕王和徐大人可担此重任。对方来一位公主,我们出一位殿下,对方来一位重臣,徐大人乃我朝重臣,又颇会处事,必能应对好。”
这亦是严嵩早已想好的谋略,让徐阶和裕王去接待,鞑靼使臣可以随时施压,还能掩盖自己和鞑靼来往的嫌疑。
世宗想了想,喊道:“徐爱卿。”
学士答道:“臣在。”
世宗说:“只有辛苦爱卿了。”
学士说:“臣领旨。”严嵩的想法学士同样看得一清二楚,但一来他无法推辞,二来这样也便于反施压,所以他得应下。
世宗问:“诸位爱卿还有何事启奏?”
群臣没有回应。
世宗当即说:“退朝!”
杨公公大声吆喝道:“退朝!”
众官拜退。
出了金銮殿,严嵩拄着拐杖蹒跚至书生身边,和蔼地说:“段大人一中第就任要职,这是老夫见过的第一人!”严嵩的确欣赏书生,但更重要的是,你徐阶不是和段世昌走得近吗,我也可以和他走近。
书生谦卑道:“全靠相爷提携。”
严嵩眯着眼笑了,指着身旁的于全,说:“这位是礼部尚书于全于大人。”
书生向于全恭敬拜道:“下官见过于尚书。”
严世藩笑道:“于大人,段大人备受皇上器重,你可得多加关照!”
于全诺诺道:“段大人乃高才,卑职要多向他多多讨教。”当然口是心非。
严嵩又向书生一一引见其它官员,书生本来和徐阶最熟,却被严嵩带着认识朝中官员,这不很怪吗?严嵩要的就是这种怪,怪到徐阶心坎里最好。末了,严嵩还故意向书生示意学士和张居正二人,笑道:“这两位重臣就不需老夫向段大人介绍了吧!”
学士亦不笨,也笑着对书生示意严嵩,说:“段大人,这位严相爷也不需我向你介绍了!”
言毕学士和严嵩都淡淡地笑。
书生也呵呵地笑。
严世藩说:“徐大人,我刚才有些事忘记说了。”
学士说:“还想严大人明示。”
严世藩说:“我听说瓦硕公主带了五位勇士,要与我朝的将领比试武艺,前军主谋扎鲁那吉也带了两样宝物,要与我朝高人切磋。”
学士心道,我就知道鞑靼来访一定不单纯,果然如此。学士面不改色,问:“哪两样宝物?”
严世藩说:“一样是失传已久的阵型图,一样是七石之弓。”
学士道:“多谢严大人提醒。”
严世藩笑道:“徐大人言重,还望徐大人早做准备,一展我大明威风!”
学士道:“一定,一定!”
学士和张居正走了,严嵩和严世藩也走了,书生则随于全去礼部赴任。
行路途中,于全假惺惺地说:“我真是羡慕段大人啊,才貌双全,年轻有为,又深得圣上赏识,一入朝就位居正五品,不出十年,必是一品大员啊!”
书生说:“尚书大人过奖了,日后还得靠您多多提携!”
于全听后心想,这人看起来智高气傲,却也是个马屁精,难怪很多人说做官前和做官后用的是两张脸皮!于全说:“段大人说笑了,圣上和徐大人对你已而重视,连严相对你也是极为赏识,怎么都轮不到我提携你啊!”
书生笑了笑,说:“我哪日要去严相府上登门道谢。”
于全惊道:“哦,你要去严相府上道谢?”
书生故作疑惑道:“对,可有不妥?”
于全笑道:“妥得很,段大人真会做人。”这当然是反语。但于全有了另一番顾虑,若严嵩真的器重书生,岂不威胁到自己的地位,于全对书生更为憎恨。
二人来到礼部,于全向礼部众官员介绍了书生,也向书生介绍了礼部主要官员,相当热情。书生再三称谢,尔后入职,简单向部下询问了接待外国使臣的基本礼仪,让他们按照惯例操办,再无它言,尔后趴在桌上昏睡了半日。
午后,于全到来,部下赶紧喊醒书生,书生揉揉睡眼,昏昏沉沉道:“下官参见于大人。”
于全说:“段大人无需多礼,我特地来看看段大人是否习惯,有无难处。”
书生说:“多谢大人关心,下官一切皆好。”
于全瞅着疲倦不堪的书生,说:“你昨夜没睡好?”
书生摇头叹道:“哎,说来尴尬,昨日中第,喜不胜收,家有娇妻,故而——”书生没有说出后文,只因难以启齿。
于全笑道:“哈哈,你也是性情中人!”心中道,此人说话好不着调,这种事何须在这里说!又说:“段大人既然犯困,若无事,早些回去休息就是。”
书
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