这夜，几人在一镇上落脚。入住客栈后，董泰、王海和小豆三人齐来到玉婉房间。玉婉问：“你们有什么事吗？”心中却猜出了七七八八。
董泰说：“小姐，现在境况危险，我们恳请你早日回京！”
王海说：“小姐，我们在一路根本帮不了他们什么。”
果然不出玉婉所料，他们怕自己继续和书生同行，再受牵连，遭遇危机。
小豆说：“小姐，我们走了这么久，老爷和夫人肯定早就担心了，他们反正也会到京城的，到时还能见面！”
玉婉不想回去，似乎又不能不回去，便说：“让我先想想。”
三人相互望了望，出了门。
玉婉极其为难，三人说的都在理，可京城对于她而言，不单是温馨的家，也是恐怖的地狱。这一回去，她很可能就做了别人笼中的金丝雀，那时，别说相见不易，便是相见，也物是人非。此外，她心中还抱有一丝希望，对，书生，书生说过此事不难，兴许他真有法子帮她走出困境。
玉婉心事重重地来到书生屋外，门敞开着，玉婉还是礼貌地敲了敲门。
栈老板借来了一副象棋，正端坐桌前自己与自己对战，已是残棋。书生说：“姑娘请进。”
玉婉进了房屋，先是问候：“段公子的伤好些了吗？”
书生说：“背有些僵硬，还好不怎么疼。”又问：“你是来向我辞行的？”
对于书生瞧出他们为求自保要先行回京的想法，玉婉丝毫不觉惊讶，连自己都能瞧出，他怎么会瞧不出。玉婉怅然道：“也许是。”
书生说：“你有事想问？”拾起剩余的棋子，摞在一旁。
玉婉说：“不急，公子可下完这盘棋。”
书生边收棋子边说：“一盘棋而已，本就可有可无。”
玉婉犹豫了片刻，低低道：“景王之事——”
书生打断玉婉的话：“你若不想嫁给景王，法子其实很简单！”叠起画有棋盘的布匹。
玉婉喜道：“公子请讲。”但面色还是很冷静。
书生轻描淡写地说：“你只需先嫁给别人。”
玉婉以为书生在开玩笑，说：“公子说笑了。”
书生轻轻笑了，将棋布和棋子装入一个小布袋，说：“姑娘不用悲观，我并未说笑。”
玉婉突然感觉到，书生这一轻笑，自己似乎真的看到了真切的希望。
书生继续说：“很多人言你爹保守无为，我看你爹非但不保守，而且很有为，只是隐忍不发而已。他一定早想扳到严嵩等人，只是时机未到，便装愚卖傻，保守行事，却暗中培养了很多能人，只等时机成熟，绝命一击，我可否说错？”
玉婉大惊，父亲下这盘大棋，瞒过了无数眼皮底下的人，却被这个从未见过他的书生一语道破。但玉婉毕竟是玉婉，面色依然冷静，谨慎地答道：“爹爹的事我一概不过问，所以不太清楚！”
书生点头赞道：“如果承认，你就不是徐玉婉了，你尚不知我底细，理应对我加以保留！”
再被书生道破，玉婉尴尬地笑了笑。
书生说：“严嵩父子左右朝政，皇上依赖他却也防范他，这正是严嵩父子等人翻云覆雨可你爹始终屹立不倒的原因，因为皇上需要你爹来抵消严嵩父子的权势。表面上看现在严嵩父子权极一时，却不知物极必反，各处暗藏了危机。而景王依仗于严嵩父子，若严嵩父子一倒，景王岂能得势？”
玉婉疑惑地说：“玉婉不懂，这与我的婚事有什么关系？”玉婉这不懂是真不懂，书生说的这些不假，可似乎和她当前的婚事并无关联。
书生说：“以你的聪慧，我前面所说的你应当能看出，但接下来所讲你就未必能看出了。”
玉婉拾起一个茶杯，倒了杯茶，恭敬地放在书生面前。玉婉身份尊贵，从来只有别人侍候她的份，她能倒这杯茶已是极大的恭敬。
玉婉虽没说话，但书生看出玉婉这是请他继续讲下去的意思。书生示意玉婉坐下，端起茶杯象征性地抿了一口。
玉婉规规矩矩坐着，双手搭在腿上，像极了一个受教的学生。
书生说：“现在两边实力看起来仍有差距，但其实已经势均力敌，因为严派的人尽在明处，而你爹的人多在暗处。这一点严嵩父子肯定也心知肚明，一方按不住另一方，一方也拗不垮另一方，于是就会形成一种表面的平和。这种平和严嵩父子希望维持下去，多年来他们占尽优势都没啃动你爹，现在就更难了，但你爹现在很希望能打破这种平和，他数年的隐忍就是为了这么一天。最好严派先动，你爹就可以名正言顺的反击。而你的婚事恰是一个机会，景王认定徐家不敢拒婚，所以咄咄相逼，你完全可以尽行本意拒绝景王。景王若知轻重，就不敢为难徐家；景王若不知轻重，就会先跳出来，景王跳就相当于严派跳，不正中你爹的下怀？”
书生这席话玉婉从未想过，将信将疑，问：“真如你所说？”
书生笑了笑，说：“至少在我看来是这样的，不然你爹早就会为顾全大局而应下婚事，怎会一味搪塞呢？我知道几年前你爹把一个孙女嫁给了严世藩的儿子做妾，为这事，你爹背负了深深的骂名，当是无奈的权宜之计。你一想到这事，难免心寒，因为孙女嫁给严世藩的儿子为妾都不能推却，何况是女儿嫁给景王为妃？如果你早生个三五年，你爹确实会让你嫁给景王，天幸你晚生了
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