酒过数巡，玄德见法正对自己连使眼色，于是令所有人暂时退下，只剩自己与法正两人，随即低声道：“刘备久仰法孝直的英名，前番张别驾多次谈及先生的军事才能。如今刘备可以当面聆听教诲，足慰平生。”
法正大惊失色，连忙起身拜谢道：“皇叔此言，令小生甚是惭愧，某乃是蜀中一名小吏，何足道哉！盖闻‘马逢伯乐而嘶，人遇知己而死。’张别驾昔日所言，不知刘皇叔可有意乎？”
玄德叹道：“刘备身为寄居东吴的过客，一直在叹息伤感未能谋得一席之地。鹪鹩尚且有一枝可以栖息，狡兔准备三处可以藏身的洞穴，更何况人呢？西川乃是物产丰富之地,刘备并非不想占据此地。可是刘季玉是刘备的汉室同宗，刘备真得不忍心发生兄弟之间这样互相争斗的局面。”
法正道：“益州俗称天府之国，如果不是治理乱世的人物，是没有资格居住在那里的。如今刘季玉不能任贤而用能，益州早晚都会成为别人的基业。皇叔乃是命世的英才，今日上天将益州付与，不可错失良机啊。皇叔夺取益州之后，以此地的富庶为立业根本，凭借各处的险阻来成就兴复汉室的大业，以愚者看来，易如反掌。”
玄德拱手谢道：“既然如此，待刘备再与两位军师商议。”随即令人唤入众将继续酒宴，席间不再谈论军务大事。
当日宴会散去之后，孔明亲自送法正回馆驿休息。玄德独自坐在酒桌旁低头思索。
庞统送法正出了府衙，回到大厅之后坐回玄德旁边，道：“昔日主公与孔明在隆中议论天下大势，若无荆州、益州作为依靠，终究难成大业。遇事当决而不决者，乃是愚人也。主公如此高明之士，为何要这般犹豫？”
玄德反问道：“那么以先生之意，我军应当如何？”
庞统道：“荆州北部襄阳、樊城等地都在曹操的掌控之中，东面孙权虽然已经得到南郡、江夏，但是对荆州始终念念不忘，主公在此狼牙虎口之间，只怕难有作为。益州地大物博，山路崎岖，易守难攻，如今天幸有张松、法正等人作为内助，主公何必疑虑呢？”
玄德道：“曹操与我势不两立，如同水火相克也。凡事我与曹操相反而行，大事必然可成。若是以小利而失信义于天下，只恐因小失大啊！”
庞统笑道：“主公所言，虽然颇合天理，但是今时不同于往昔。如今天下大乱，四方纷争，各地诸侯用兵争抢州郡，此乃天道之论。主公倘若拘执常理，则寸步难行。古往今来，成大事者不应拘于小节。昔日商汤、周武平定天下之时，先兼并弱小而落后的小国，然后再用强大的实力攻击大国。解决了这些事情以后，再以仁义之道而安邦定国。待到建立成为强大的国家之后，天下自然不会以为帝王失信于人。益州今日不取，终究会被他人所取。还望主公深思。”
玄德顿时恍然大悟，道：“先生金石之言，当铭刘备肺腑。”随即等候孔明回来一同商议起兵西行之事。
孔明道：“荆州乃是主公的根本，必须以重兵把守。”
玄德暗想：“庞统、黄忠、魏延等人自从归降我军之后，一直没有机会取得战功，西取益州不如将这几人作为倚重。”想到这里，便道：“先生前番火烧曹操，令其闻名而心寒，东吴大都督鲁肃一向支持孙、刘两家联盟，所以只要有先生在此主持，荆州可保无忧。云长引本部守住北面要道以拒曹操；益德引本部屯于公安，与荆州成为掎角之势；子龙可为留营司马，协助军师掌管荆州的军机事务。”
孔明道：“如此安排甚好！”于是孔明暂时代为荆州太守；云长引周仓据守北路要道；益德引吴匡、范强、张达等人镇守公安；赵云领为留营司马，总督荆州兵马。
玄德下令黄忠引三千军马领为前部先锋，魏延引本部五千兵马为后军，玄德自与刘封、关平为中军，庞统为军师，法正为随军向导，全体马步兵总共五万，起程直奔益州而去。临行之时，忽然一军前来投奔，玄德询问为首将军的姓名，原来乃是昔日救了甘、糜二位夫人的少年将军廖化。玄德大喜，于是教廖化辅佐云长于北路抗拒曹操。
公元211年十一月，玄德正式引兵自荆州出发，直望西川而来。大军一行来到荆州大约一百二十里开外时，突然迎面出现一队军马，为首大将乃是孟达。玄德亲自上前施礼，孟达慌忙回礼，道：“某受刘益州之令，领兵五千特来迎接皇叔大驾。”玄德大喜，于是两军合并在一起，一面继续向西而行，一面令人先往益州回报刘璋。行军路上，法正向玄德暗地里介绍了孟达的情况。
却说那刘璋正与张松在府衙内议事，闻言玄德果然引军前来，心中大喜，于是连忙发书传报沿途各地郡县，玄德大军所到之处，务必供应
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