大唐的盛世肇始于唐太宗李世民,尤其是后世所景仰的贞观之治,举凡建立制度、整饬吏治、崇俭爱民、提倡文教、平抑门第等种种措施,不仅使得国力强大,声威远播,更令四夷向慕,“唐人”一词,亦由此而来;因此,凌天完全可以感受薛仁贵的看法,不禁点头表示认同。
薛仁贵昂然续道:“除了凌公子所说的宋朝,个人不清楚之外,不管是曹魏、东吴或是蜀汉,任何一国岂是窦建德、王世充、宇文化及、萧铣、梁师都、刘武周、徐圆朗、沈法兴或李子通之流可相比,连横行一时的李密及刘黑闼都远远不如;实不相瞒,或许是自己历练不足,个人并不看好我方有能力统一天下。”
凌天闻言讶然,失声道:“薛大哥,岂可长他人志气,灭自己威风!据在下所知的历史记载,大唐贞观之治可说是汉人文治武功最强盛的时期,在各朝各代中,或许只有汉武帝时期差可媲美,焉能妄自菲薄!”
薛仁贵摇头苦笑道:“识时务者为俊杰,为将者应该具有自知之明,辨明局势的演变,而非只缅怀于过往的事迹,却忽略了敌人真正的实力。”
虽然凌天不懂得军事作战,也不了解大唐的整体实力为何,却能明显感受到薛仁贵,勇于面对现实的精神及保守谨慎的态度,不仅不会执着于己方过往的辉煌战绩,更不会对敌人的潜在威胁有丝毫的忽略或漠视,难怪后者可以成为一代名将,诚非偶然。
在高处瞭望的铁骑发出讯息,发现西边有烟雾,表示已找到子午道的方向。
事不宜迟,众人随即上马朝着西边方向急行。
※※※
身旁景物迅速飞退,纵马速度可见一般。
奔在前头的薛仁贵与凌天两人,看到烟雾就在不远处,心中不禁涌现出成功的滋味,而后者更对于前者临危不乱、处之泰然的安排,相当信服。
“咻!”……
就在凌天一行人即将抵达目的地之际,密集且连串的劲箭骤然自四面八方破空而至;由于劲箭和空气不断地摩擦而生出声响,可见得其速度之快及威力之强,让薛仁贵诸人因措手不及而阵脚大乱、人仰马翻。
仅是眨眼间,至少已有十名铁骑中箭落马。
薛仁贵终究是身手不凡的将领,更曾经历过两军冲锋陷阵的杀戮场面;因此,即使碰到突如其来的冷箭时,依旧可以保持从容不迫、镇定如常的心境,认真地去面对飞来的横逆。
瞬间,方天画戟已从身后来到手中,顺势朝着空中不停地挥舞,迅即生出刚烈的气劲,及时挡下凌空而至的劲箭。
同时,勒马回旋,大喝道:“有埋伏,大家快退!”
幸好有薛仁贵及时挡下迎面而来的飞箭,否则早已是魂飞魄散、六神无主的凌天肯定无法躲过冷箭的袭击,而难逃一劫;所以,当他一听到前者的呼喝声,迅即回神过来策马急奔。
转眼间,后面扬起漫天尘埃,无数的敌人如山洪爆发般狂泻而至,只要稍为迟延,定当遭他们吞没。
由于山径窄狭,薛仁贵、凌天及四十铁骑根本无法全部循原路逃走,于是大部份的铁骑不得不朝山坡奔驰,以让出通道供两人逃脱,顺便分散敌军的追杀。
“杀!”……
身后传来如雷贯耳、夺人心神的喊杀声,使得凌天完全不敢回头看,只知拼命地策马往前奔,想要及早脱离险境。
本来与凌天并驾齐驱的薛仁贵,骤然从坐骑上飞身而起,投进如潮水般涌现的敌军中,犹如天神下凡般英勇神武,威镇八方,挡者披靡。
因为实在太突然了,当凌天发现时,已经离薛仁贵至少有十丈远;前者不禁回头望,只看见尘土飞扬的山坡上黑压压的一片,应该有数千名以上的敌军,正漫山遍野地迅速接近中,却没有看到后者的身影;由于薛仁贵为了帮自己争取逃脱的时间,竟然出此下策,令凌天非常感动,唯有强忍悲痛,策马狂奔离去。
※※※
不知跑了多久多远,直到震天价响的喊杀声再也听不见,而自己的坐骑更因疲惫不堪地跪倒地上为止;至于凌天本人更是不堪,已是身心俱疲的他,竟然失神地自战马上跌落下来。
“哎呀!”背脊撞到地面,凌天不禁惨叫一声。
烈阳当空照下,使得他的双眼几乎睁不开,凌天才注意到已是日中时分,表示自己为了逃命,茫然不知地策马狂奔四、五个小时以上,难怪乎自己的坐骑会口吐白沫,不支倒地。
虽然自己头疼欲裂、浑身酸痛,凌天还是咬紧牙关地站起来,拄着长枪一柺一拐地走着,希望可以找到可资辨识的地标,辨明自己是身在何处。
来到视野略佳的位置驻足观望,入目所及之处不是绿意盎然的山坡,就是高耸入云的山峰,对凌天来说,可说是完全陌生,大同小异;虽然他足足看了十分钟之久,却没有任何收获,根本是多此一举,浪费时间而已。
远处白云缭绕,或穿越峰与峰之间,或飘浮在半山腰之上,对应着绿草如茵的山谷,构成一幅赏心悦目的图案,确是景色怡人,美不胜收;只可惜,心烦意乱的凌天是无心欣赏、视若无睹,仅是望景兴叹而已。
无缘无故地到古代作客,凌天都还来不及弄清楚状况,就要过着东躲西逃、颠沛流
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