袁术病死在建安四年八月初的盛夏之时，等到朱灵和路昭带着一万多人马回到了许昌，那已经是九月中的事情了，两人到了许昌之后，连忙前去参见主公曹操，并且在第一时间将刘备一行事情的经过以及刘备写给曹操的都跟曹操交代了，听完了两人报告以及看了刘备的书信之后，曹操是气的怒目圆睁，不停地在咒骂刘备，气到怒极了，指着朱灵和路昭二人叫道：“来人，给我把这两个人推出去，斩了！”
朱灵和路昭二人听了大惊失色，就在此时，一边的荀彧开口说话了：“明公！且慢！明公将此次行军军权交给了刘备，两位将军亦无办法，再加之彼有关张二人，两位将军确是奈何不得刘备啊！”荀彧明着是在为二人求情，实际上是在提醒曹操，是他自己把刘备放跑了的，不能把过错推在这两个手下身上。
曹操一听，马上压下了心中的火气，也知道此事是自己没有听从郭嘉与程立的话，惹出的麻烦，于是挥了挥手，屏退了几名军士，平复了一下心情之后，曹操对这朱灵和路昭二人说道：“算了，此事也不能全怪你们，你们先下去休息去吧！”
二人闻言，连忙向着曹操谢恩，并且谢过了荀彧后就下去了，但是曹操怎么也咽不下心中的这口气，打算亲自出兵去再次攻打徐州刘备去，怎奈何，此时传令兵来报，说是驻守黄河防线的曹仁发现河北方面的袁绍军势有所异动，曹操只有压下了心中的怒气，准备亲自去一趟延津等黄河渡口的重要防线。
不过，对于刘备，显然曹操还是不肯放过，他知道了现在的刘备手中也不过两万左右的军力，于是曹操下令，命部将王忠、刘岱（非是原兖州刺史刘岱，同名武将而已！）带上由朱灵和路昭带回来的一万多人马，以及刚刚在秋收之后集齐的三万屯田兵，总共四万人马前去攻打徐州刘备，为了提高王忠、刘岱军的士气，曹操特别将自己的旗号给予王忠刘岱二人，以装声势。
为什么会派王忠、刘岱二人？因为曹操手下实在是没有人了，夏侯惇要驻守许昌，曹仁负责黄河防线，臧霸负责青州攻略、夏侯渊负责押运粮草，徐晃于禁等人均驻守各个关隘，脱不开身，许褚、曹彭等人冲阵可以，但是领兵实在是难以胜任，张辽高顺二人又是降将且与关羽有旧，曹操不敢轻用（虽然，老曹面子上还是很信任张、高二将，但是疑心病甚重的他，在心里面还是有些防备二人的），所以，目前为止只有王忠、刘岱二将可用了。
王忠；少为亭长，在关中乱时，他因饥饿以人为食，南往武关逃难；并率死党袭击了为刘表招纳人士的娄子伯，得兵千人，投奔了曹操。此后每从征伐，都用冢间骷髅悬挂马鞍，以为欢笑。在曹操麾下也算是一员能带兵的勇将。
刘岱乃是原兖州刺史刘岱的族弟（同名同姓），兖州刺史刘岱死后，鲍信转投了曹操，这个刘岱也跟着鲍信投奔了曹操，而自从鲍信死后之后，刘岱就直接跟随了曹操，也算是东征西讨了多年，虽然没有什么大才，但是行军打仗还算得上是中规中矩，也算是曹操的半个亲信吧；
因此，曹操才会指派王忠、刘岱二人率领大军前去徐州，曹彰在得知了这一消息之后，也没有去跟曹操多说什么，因为他知道，此时的曹操是个火yao桶，一点就炸，所以，就算是知道了这王忠、刘岱二人会打败而归的，曹彰也不敢去跟曹操说，万一曹操以扰乱军心罪来怪罪自己，那自己在曹府可就难过了，历史上田丰的“前车之鉴”，可是值得深思的！
不过，曹彰也不是不作为，他又再次偷偷的跑到了郭嘉府上，去找郭嘉了；两人再次来到了郭嘉府上的花园内落座了，郭嘉也再次为曹彰煮起了茶；
曹彰看着熟悉的这一幕，也就不兜圈子了，直接问郭嘉道：“先生！此次，王忠、刘岱征讨徐州之行！先生认为有几成胜算？”
郭嘉看都不看曹彰一眼，嘿嘿笑了一下，继续拨弄着手上的茶具，说道：“我心中所想与二公子一般无二啊！”
曹彰一听就知道，郭嘉也认为老爹曹操此次派王忠、刘岱二人前去徐州是很不明智的，失败是难以避免的了！
但是，曹彰有自己的想法，于是，曹彰说道：“先生，父亲大人被刘备欺骗了他的怒火冲昏了头脑，他忘记了刘备在徐州的名望，忘记了刘备手下关张二人都是百战无敌之将，仅凭王忠、刘岱之流，就算是兵力过于刘备五倍也未必是其对手！现在去和父亲说这事，无异于火中取栗，彰所想的是，如何让我军在徐州的损失达到最小！”
郭嘉早就知道曹彰这个二公子不是什么普通人了，小小年纪想的事情比之大人都要超前，于是郭嘉颔首示意曹彰说下去，曹彰见状就接着说了起来：“这徐州才初定不久，但是因为刘备之前在徐州的名望，肯定会有不少郡县投向刘备的怀抱，但是，刘备根基不稳，也不是很难对付，只要父亲大人帅大军一到，刘备必定能指日可忘，只不过因为河北袁绍一直虎视眈眈，随时可能南下，所以，父亲大人不敢冒险亲离许昌，而去征讨徐州；这也是刘备算准了的事情，现在既然父亲正在火头上，无法听进谏言，故而，我们只能尽可能的去保住这支征讨许昌的大军，兖州、豫州原本人口就比不上北方诸州，所以，我们现在要尽量保住军队的人数，如若不然，被刘备灭了这
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