任青阳和初九见状急忙冲了出去，初九抢上去扶起柴崎英纪，连声叫道：“爹，爹，你怎么样？爹，你怎么了？”任青阳也很吃惊，见柴崎英纪脸色暗黑，不住的口吐鲜血，连鼻孔里也流出血来，大惊道：“不好！刚才那阵蓝色烟雾是剧毒。”
初九惊愕悲痛焦急一齐涌上心头，哭了出来。柴崎英纪说这确实是东瀛的毒药，爆炸当时他已中毒，这毒扩散很快，就是找来解药也已经太晚了，必死无疑。
柴崎英纪弥留之际，再次嘱咐任青阳回京城，和她的朋友毁掉东瀛邪蟒，这是他的心愿，请求她一定帮忙完成，叮嘱初九和她一起前往，叫他们尽快离开这里，因为他杀了追杀他的忍者和武士，暴露了他住所的目标，后面还会有其他东瀛人追踪这些死掉的忍者武士而来。
他说他死以后，把他的骨灰洒在海里，这样他就可以回到东瀛。他说自己最开心快慰的就是，老天爷总算开了恩，让他在临死之前找到了自己的儿子，见到了自己的骨肉，面露满意欣喜之色，含笑而逝。
十几年来，初九一直以为自己是个无父无母的孤儿，从未领略过半分天伦之乐，今日刚找到生父知道生母，但不到半日时辰，便即惨亡。初九悲从中来，忍不住放声大哭。
就在这屋子附近，任青阳帮初九一起火化了柴崎英纪，按照柴崎英纪的遗言，两人来到海边，将柴崎英纪的骨灰洒在海里，让他能够随着海浪回到故土。之后回来任青阳的那两间竹屋，任青阳见初九悲痛不已，便陪他在这里待了几日。
又过了数日，初九心情渐渐平复，任青阳准备和他一起到京城，毁掉东瀛邪蟒，完成柴崎英纪这个心愿。临走之时，任青阳又再到父母的坟墓前祭拜，跟他们说声道别，翌日两人便起程进京。
大明京城。这一天，是天启七年，八月十一日，朱由检得到宫内传来的消息，天启皇帝差内侍传来口谕，要立刻召见他。朱由检见这内侍带来御制金牌，心里顿时非常明白，皇兄此时此刻召他觐见，是个什么意思。他很快入宫，见到了就快断气的皇帝哥哥，他跪伏在地，向皇兄请安问疾，悲痛大哭，
天启皇帝一见到朱由检的面，露出了宽慰的笑颜，他淡淡的望着眼前的弟弟，微微的喘着粗气道：“由检，你终于回来了。”朱由检垂泪道：“皇兄，臣弟不告而别私自离京，乞请皇兄责罚。”天启皇帝丝毫没有责怪他的意思，喃喃的道：“回来就好，回来了就好啊。”
朱由检哭道：“皇兄，对不起，都是臣弟不好，让你为我担心了。我回来了，再也不离开你了。”天启皇帝虚弱的看着朱由检，轻叹了一口气，有些伤感的说道：“不要叫皇兄，还是像以前那样，叫我哥哥吧。”
朱由检忽听得他用的是“我”而非“朕”，虽仅一字之差，却令他顿感如释重负，好象童年的那些快乐与轻松瞬间都回来了，那是一种遥远得都快记不清楚的手足情深的幸福感觉。
“皇兄，我……”朱由检的眼泪忍不住夺眶而出，哀伤的看着龙塌上气息奄奄的皇帝哥哥，不敢开口。天启皇帝微微点头示意，朱由检有些迟疑的轻唤了一声：“哥……哥哥……”天启皇帝病容满面的脸上浮现起笑容。
朱由检痛楚难当，强定心神安慰道：“哥，你这病一定很快就会好起来的，现在先是调养要紧。”天启皇帝轻轻摇了摇头，半睁着眼睛无力的说道：“死生常理，人所不免，每一件事情都有一个定数在里面。唯在继统得人，宗社生民有赖，为兄何憾焉。生在帝王之家注定要承担治理江山的重担。我知道由检你一直聪慧仁孝、正直性廉，你比我更适合当皇帝，我相信你会将大明江山治理得比我好，我对你很放心。”
朱由检心下一惊，眼神流露出复杂之色，急忙道：“哥，快别说这种傻话，你还如此年轻，只要精心调理，龙体自会康复、万寿无疆的。”说着已泣不成声。天启皇帝伸手拉住了弟弟的手，恳求的望着他，没有丝毫客套，直截了当地道：“来，吾弟当为尧舜。”这句话虽未明显表示要他入继大统，但意思尽在不言中。
朱由检一听就惊呆了，顿时慌了神，脑子里一片混乱，内心从来都没有如此惊惶过，像继位这种特大的事，多少要开个朝会，朝臣们探讨探讨，现在他一点思想准备都没有，顿时感到惶恐万分，惧不敢当，也不敢应，不知如何回答才好。
这一瞬间，朱由检一脸震惊的望着自己唯一的哥哥，眼眸里充满着的尽是无边的惊惧与慌乱，他还没有这个心理准备，自己是皇兄之弟，但更是皇上的臣子，君臣之礼断是逾越不得。皇帝哥哥的这句话代表着什么意思，他当然清楚，但是它的分量实在是太过沉重，沉重得让人难以置信。
沉默一阵之后，朱由检才诚惶诚恐的回奏道：“臣弟死罪，皇兄为此言，臣弟应万死。”天启皇帝喘息着亲切的道：“你不要再推辞了，朕的病情，朕自己心里明白，为兄只能把大明江山托付于你了，你不可辜负朕意。”他又用了“朕”这个字眼，他的目光中有威严、有命令、更有急切的期盼。
朱由检连忙翻身跪地，惊颤的道：“臣死罪！死罪！皇上这样说，臣弟实是罪该万死，罪该万死。”他深知魏忠贤疑忌他的正是这点，他长期来深自韬晦的也正是这点，事情如此突然，而且他一贯知道，自己
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