天下事常常“殊途而同归，百虑而一致”，既然男女合炁之术属于人体工程的最上乘，世界上各种不同的宗教家又都追求人体修持的高层次，那么他们不约而同地接触到男女合炁之术就有某种必然性。陈樱宁先生曾经调查过世界上主要宗教中秘传男女合炁之术的事实，发现不同宗教功法高低不同，伊斯兰教秘传功法类似于中国房中术的水平，藏传佛教密宗功法及瑜伽功夫层次较高，但都没有中国道教中人元大丹的双修功夫精巧绝妙。
笔者在出访比利时期间曾发现美国纽约1979年出版的《性秘密——销魂之丹》一书①，其中介绍了世界上一些主要民族和宗教中有关性的秘密功夫。从所介绍的印度人、阿拉伯人、欧美等西方民族及中国古代的房中秘戏图谱看，确实都比中国男女双修的阴阳派人元大丹低一个层次。各类宗教中所传的男女合炁之术极为秘密，往往被当成最上层的高功夫师传法的手段，对教内的多数信徒守口如瓶，对教外的人更是矢口否认。
中国社会的礼教讲“万恶以淫为首”，中国化的佛教更是将犯淫作为大戒予以禁绝，一般佛教徒及教外弟子怎么也不会相信佛教中有男女合炁之术。然而佛教高僧鸠摩罗什的传记中有向姚秦皇帝索要宫女的记载，六祖《坛经》中也有“有情来下种”的说法。这种佛教中“不可说，不可说”的秘密，一经有道高僧点化，修持者自会恍然大悟。《悟真篇》中“须知大隐居尘市，何必深山守静孤”的话和佛陀在雪山苦行六年一无所获的体会不谋而合，足见修道是乐不是苦。
就连佛经中“空即是色，色即是空”的“空”字也可以点破为“穴下之工”，那些牧女喂乳、降服情魔、龙女献宝、五戒禅师思红莲的佛教故事就更别有深意了。至于密宗喇嘛的参欢喜禅，修双身法，则是不言自明。
这真是“得了手，闭了口”，“翻个筋斗，菩萨出现”。至于道经中的这类暗示性的语言则更多。《道德经》云：“上士闻道，勤而行之，中士闻道，若存若亡，下士闻道，大笑之，不笑不足以为道”。因而《葫芦歌》等道书中便有“道可道，非常道，说着脏，行着妙”之类的歌诀。其他如“西方酒，北地花”，“花街柳巷觅真人”，“时人不达花中理，一诀天机值万金”，“神仙不肯分明说，说与分明笑煞人”，都无非是“劝君穷取生身处”，和高僧问你“身从何处来”的禅机有异曲同工之妙。
佛说“吾有一宝，秘在形山，诸人还识得么？”唐僧取经，不入无底洞，不经女儿国，就到不了西天。《金火丹诀》有云：“孤修一物丹难结，丹结还须妙处详，试问诸君肯信否，从头听我讲阴阳”。“阴阳神气本乾坤，《老子》名为玄化门，大《易》分明说破了，学人怎不悟灵根？”人们知道，道教文化本是三教九流学术的总汇，其中流传下《周易参同契》这种著作，是不足怪的。
张伯端有《读周易参同契》一文，最切合《参同契》的原义。其中云：“大丹妙用法乾坤，乾坤运兮五行分。五行顺兮，常道有生有灭，五行逆兮，丹体常灵常存”。“百姓日用不知，圣人能究本源。顾《易》道妙尽乾坤之理，遂托象于斯文”。“本立言以明象，既得象以忘言。
犹设象以指意，悟其意则象捐。达者惟简惟易，迷者愈惑愈难。故知修真上士，读《参同契》者，不在乎泥象执文。”实际上东汉魏伯阳、徐从事、淳于叔通皆为黄老道信徒，他们既精通汉代的象数易学，又熟悉外丹黄白术（炉火）。
魏伯阳发现黄老道中秘传的男女交感合炁的仙术同金丹术（炉火）中铅汞的化学反应其理相通，又符合易学的阴阳配合之道。《易》道中的乾坤配合之理，天道中的日月出没盈亏之象，炉火烧炼中的铅汞剂量五行生灭实验，都隐藏着宇宙中阴阳交感的根本规律，这个规律渗透到老百姓的日常生活中却不被注意，唯有圣人才能依这个普遍规律传出男女双修的仙术。
魏伯阳在《参同契》中将黄老、大易、炉火三者参通起来，借易学的卦爻作符号，借炉火的铅汞为形象，来阐述黄老道中男女交感合炁的秘术。
《参同契》借易卦的符号和日月运行的图象作理论框架，将金丹术铅汞反应及所用剂量作为男女交感之术操作火候的模型，真实的仙术都没写在字面上，许多年无人看懂《参司契》，就是被其中易象、龙虎、铅汞等用来作比喻的符号迷惑住了。因此张伯端说明揭开《参同契》谜底的钥匙在于得象忘言，得意捐象，而不可泥象执文。据刘仲宇先生考证，曾得魏伯阳秘传的青州徐从事，就是首先对《参同契》“以阴阳注之”的（刘仲宇：《周易参同契》奥旨考论，《宗教问题探索》1984年文集），此注宋代犹存，郑樵《通志。艺文略》录其书名为《阴阳统略周易参同契》三卷，题徐从事撰；又见于《道藏阙经目录》（此目未著撰人）。
这个注本，葛洪曾见到，因之《神仙传。魏伯阳》云：“
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