朱高炽与朱高燧刚到燕京，朱高煦也回来了。三人一并从南门进去。
那日朱高煦去徐辉祖的马厩里盗马飞驰，等徐辉祖察觉，已是不及追赶。朱高煦度江北上，沿途因他暴戾的脾气，乱杀了不少官吏百姓，至涿州，驿丞早得知朱高煦是朝廷要留的人，又兼他滥杀无辜，已立罪缉拿，但忌讳他是燕王之子，好声好气请他驻留，朱高煦不问缘由拔剑杀了。
朱高炽闻这弟弟卤莽，摇头道：“你也太意气用事了。”朱高煦恨声道：“些须草芥，杀了何妨！”
进得燕王府，燕王朱棣满脸欢笑，高声道：“我父子重得相聚，真是天助我了。”连忙设宴，为三子洗尘。连日来燕王忧心的事，刹时瓦解，这日直喝的酩酊大醉。酒席间，见朱高炽殊少笑容，道：“有何心事，都到明日再说。”
次日一早，朱高炽便来面见燕王，道：“我们之所以事露，全是在后苑地下室造兵器之事被泄。”燕王笑道：“起初我就担心会因这事将你们杀了，或是扣押，现在已是无虑。我准备了多年，就待今朝起事。”
朱高炽道：“那个丘宇，果真是个奇人，或是上仙不疑。即使不是，也是堪比刘基的奇才。”将与丘宇所见面的事还有涉及柳倩的一并说了。燕王喜道：“这甚好。看来这丘宇定是上天派来与我的，否则怎会与倩儿一起？等会你就以我名书信与汝南侯，这婚事废了。”又道：“丘宇做了你外婆的义孙，难免要上朝做官的，虽是承荫，只做得小官，还是要把他送到要职，恩，兵部左给事中最好。你再发密信，叫朝中的人保他。”
有人来报：“莫神医求见。”朱高炽道：“是我那江南五友的老三到了，待我去会他。金陵一带的商务，我也叫唐贵和做总管。”燕王见他处处精细打算，甚是欣慰，道：“如此极好。你先留住他，别叫他露了我的事。”
没几天，建文帝下旨来，严责朱高煦擅杀罪状，燕王将圣旨都扔了，对这事罔然不理。又过了数日，燕王的心腹官员校于谅、周铎等人，被金陵派来的都司事谢贵等人诱骗，执送到金陵。燕王马上派人拦截，已是迟了，二人被戮京师。
燕王懊丧异常，这二人知悉他的计划，定会全盘供出，朝廷有了对策，自己的大计就不好使了。果然，燕京周围立时走马换将，原本燕王掌握的可以起事的几路主力大军，现在反成围在脖子上的蛇。
又未几日，燕王回府之时，逢着建文帝派来宣旨的的太监，当街受旨，旨里全是切责之语，听得燕王脸上喝了酒似的通红。太监宣旨毕，燕王竟不谢恩，太监催他，燕王虎目圆睁，呼地站起，将那太监一推，连声叫道：“冤枉我！”如颠如狂，走呼街头，众侍卫去救他，反被他拔剑在手，叫道：“你们想害我！”侍卫被他砍死几个。
及朱高炽赶来，燕王正在抢市人酒食，说话颠三倒四。朱高炽连忙将叫有力气的侍卫挟住他，带回王府。莫清阳来替燕王看病，也差点被他杀了。第二日，燕王披头散发从府里冲出，卧在菜市的水沟里整天不起来。
一连数日，街上的人见燕王疯了，没几日传到都司事谢贵耳中。谢贵不信，约了北平布政使张丙入燕王府探望。时逢盛夏，烈日炎炎，见燕王在房里设了火炉，炭火雄雄，还身披皮裘，大呼天冷。二人问他话，燕王东拉西扯，满口荒唐。于是二人暗报朝廷，说燕王真的疯了。
当夜，燕王的长史葛城，悄悄来会张贵、谢丙，他原是二人的莫逆之交，道：“燕王是假疯，公等勿被其所欺。”张贵道：“燕王是堂堂王侯，何苦做这等现世宝之事！”葛诚道：“我昨日在王府里，见燕王最亲信的侍卫罗达林领了将令，急急去了关外。”二人大惊，这说燕王已疯的奏章下午才叫八百里快马送出，若燕王实际未疯，这罪过就大了。
谢丙连声音都嘶哑了：“葛公可是认真？”葛城发誓道：“我与二位是莫逆之交，若有虚言，叫我葛城天打雷轰！”二人无言相对，不知如何是好。
当下三人计议，先看事态如何。
才两日，京师来报，叫谢贵、张丙设法将燕王及下属官员一并擒拿。原来恰巧前几日燕王府按例谴使奏事，派的是邓庸。齐泰将邓庸拿了，请建文帝亲自审问，邓庸把燕王造反详细地招供了，建文帝这才信燕王要造反，遂发符谴使。
密令先由飞鸽传书送至燕京，张丙与谢贵见朝廷另有动作，放心下来。于是定计叫长史葛城和指挥卢振为内应，又暗中叫北平都指挥张信调兵，并替他们在燕王府面前多多掩饰。
是夜，刚被朱高炽命人抬回来的燕王梳洗之后，疲惫地躺在床上休息。朱高炽端药服侍，燕王挥手道：“这劳什子东西，不必喝了。”朱高炽惊喜道：“父王原来你没疯！这太好了。”
燕王哼道：“你以为我是经受不起的懦夫？”朱高炽道：“原本我也不信，但父王装了那么多日，连神医莫清阳都说只怕是惊怒过度，得了失心疯，我这才怀疑。”燕王道：“我不装久些，你们伤心的不像，叫人生疑才祸事大了。”
朱高炽脸有不豫之色，道：“只是父王又何必出此下策？以后也太失脸面。”
燕王呵斥道：“人要是想做大事，就不要顾忌面子！要面子的人都成不了大事！名是虚的，为实在的权益，无论什么手段都可以！”
朱高炽正被教训
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