张信进去,燕王正目光呆滞,望着流苏傻笑不已。张信急步走前拜倒问安,燕王缩入床角,好似受了惊吓,口水流满衣襟。
张信拜道:“殿下不必如此,有事尽可告之于臣。”燕王见他神情诚恳,此人平日里也不是个作伪的人,仍是瞪大眼睛傻笑道:“你说什么?”张信急了,道:“臣有心归服殿下,殿下却故意瞒臣,令臣不解。实不相瞒,朝廷下旨令臣擒拿殿下,不管殿下是否有疾,都解押到京师。今已是八百里金牌在催了。再不应对,张丙和谢贵便要带兵捉拿殿下及下属。燕王应早出对策,无须对我忌讳。”
燕王听朝廷的密令都来了,这才惊慌的下床,拜道:“恩张恩张!生我一家,全仗足下。”张信慌忙还礼而拜,道:“当年殿下救我全家,如今殿下有难,正是臣报恩之机。”二人相互扶起。
张信遂将密旨和张丙谢贵的计划全盘细细说出。燕王与他商议定夺后,见夜已深沉,又将天雨,让他先回。张信一走,燕王马上叫来僧道衍与朱高炽。
僧道衍在雨中赶来,见燕王望着这大风大雨,把瓦片打下,有不悦之色,心知燕王是为何,道:“这是上天示瑞,殿下何故不悦?”燕王谩骂道:“秃奴纯是瞎说,急风暴雨,还说是祥瑞?”僧道衍笑道:“飞龙在天,哪得不有风雨?檐瓦交堕,就是将易黄屋之兆,为什么说是不祥?”燕王闻言,转忧为喜。
进了密室,将张信的话说了,问僧道衍:“这如何是好?”僧道衍道:“殿下左右,唯张玉、朱能两人,最为可信,快些召他们入来,令他们募集壮士,守卫王府,再图良策不迟。”燕王称善,马上叫来张玉、朱能,守卫王府,并暗中招兵。又与僧道衍商议许久,定下良策,方才散会。
五日后,朝使到燕京,来逮燕王及下属。张丙、谢贵等官员亲督军队,潜伏民居中,围住燕王府,迫令燕王将官属交出。朱能入报,燕王蹙眉道:“外边围兵甚众,我王府之中的兵力甚寡,你们有何良方?”朱能道:“殿下,擒杀张丙、谢贵,别人就奈何不了我们。”燕王其实正有此意,道:“叫你募集壮士,共得多少人?”朱能道:“已有八百人到此。”燕王稍加盘算,道:“够用了。你与张玉分率四百人,潜伏大殿两旁,待我诱入张丙、谢贵,掷瓜为号,你等一齐杀出,便可除此二奸。”朱能领命而去。
燕王叫朱高炽传令诸位官员,说燕王病愈。一个时辰后,亲临东殿,受官僚谒贺。退殿后,燕王谴使传话给张丙谢贵:“朝廷谴使来收本王的官吏,现我已全部传到东殿。可悉依名单,一一收逮,请两公速来带去。”
张丙谢贵听了,冷汗直流,张丙嗓子干干地道:“只怕有诈。”谢贵微微点头,道:“先静观其变吧。”迟疑了许久,不敢带兵去。
燕王当年帮太祖打江山时,智勇双全,行事大胆果敢,积了许多军功,后更是总领天下兵权,如今他虽无兵力,积威仍在,叫人胆寒。
燕王见张丙二人一个时辰有余还未来,有些焦躁,又谴中官去催。中官见了二人,道:“燕王已将众官逮下缚住,请二位大人速去收验,迟了还怕官员家属知道,前来闹事,误了大事。”二人知闻言,这才带了卫士,进燕王府。
燕王府的司阍(注:宫殿的看门人)拦住卫士,二人回头想要将卫士都带进来,司阍阻住道:“二位大人,带兵入殿,有悖礼数。”十数名燕王府侍卫在门口站成一排挡了,二人无奈,心想燕王现在没兵没马,老虎没牙,也不惧他。只好令众卫士门外守侯,随中官入殿。
到了殿上,燕王笑脸相向,拄了拐杖来迎接。二人先贺喜燕王病愈,见燕王殊无异色,稍微放心。寒暄了没一会,燕王设宴招待。张丙怕燕王下毒,见碗筷是一块叠放的,酒共用一壶,燕王夹过的菜,他才吃。
酒过数巡,端三盘西瓜,置于席上。燕王笑道:“正巧有新瓜进献,和二位尝个新鲜。”二人拜谢。
燕王吃了一片瓜,问:“这味道如何?”二人没口子地说好,燕王翻脸变色道:“好个鸟!今编了户的小老百姓,对兄弟宗族,尚相体恤,我身为天子亲属,性命反而危在旦夕!这天下何事可为,亦何事不可为?”言毕,掷瓜地上。瓜一落地,两旁的伏兵杀出,将二人绑了。张玉笑道:“我们缚的官员,可是你们的内应!”推葛诚、卢振出来。四人相见,俱知事败,原存望对方相救,今见已是不可为,顿时脸如死灰。
燕王扔了拐杖,立身道:“我生什么病!我为奸臣所迫,以致于此。今奸臣擒获,不杀更待何时!来人,推出去斩了!”殿门外张谢二人带的卫士见了,皆尽逃散,连围着王府的军队将士,闻讯都溃散了。
北平都指挥彭二闻变,急忙召集千余人,想挽回败局,刚要进入端礼门,燕王派遣壮士庞来兴、丁胜等人,率众
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