这天中午，大队长屈活和平反复出的支部书记魏壮从公社开会回来，找到在地里和社员们一块锄麦田的魏力，告诉他县里给银河湾分了一匹大牲口，看他们生产队要不要。锄地的社员们一听全叫起好来。
石憨顺口说：“大牲口换小牛，耕地拉车快溜溜。县城离这百十里，拴车拉煤解咱愁。”
古兰笑着说：“石憨哥，以后我们再不叫你五厘了！”
人们一听马上哄笑起来。
银河湾离县城附近的煤矿有一百多里，银河湾人想烧煤就得用人力车到那儿去拉。往来一回得走三天。当时人穷，舍不得花钱买吃的，拉煤的人都自带干粮（家里烙的、蒸的玉米面或红薯面馍，或玉谷糁、小米，带上小锅，路上自己做着吃）。有一次，石憨和儿子石磙去拉煤，钱花完了。半路上两人实在又饥又渴得不行，附近又没泉水。石憨在口袋里摸来摸去，摸出了一分钱，买了两碗开水，泡着自己带的又冷又硬的玉米饼解了饥渴。石憨父子拉一趟煤，只花了一分钱的典故便传开了。一分钱除以二等于五厘，石憨的“五厘”外号便从此叫起来。
大家七嘴八舌地说：“大牲口买回来不说别的，先拴挂一辆胶lún_dà车，配着两个驴蛋子去县城拉煤，咱们先不愁烧的。”
魏力对屈龙说：“明天咱俩去县城牵牲口，你在县城人熟，咱们有事也好商量。”
魏力收工后便到大队开了证明，又到公社开了证明。第二天一早，便和屈龙到村东头的汽车站坐上从县城开来的一天一趟由运货车改成的小客车到了县城。
天阴沉沉的，刮着东风。已到了三月，麦苗正需要透墒。人们也巴着下雨。魏力下车后，看了看天，对屈龙说：“办了手续，领了牲口，咱们得赶快往回赶，天不保险。”
屈龙说：“春雨贵似油，下点也好。”
因为牲口是上级分来支援贫困山区的，不用花钱。银河湾分了一匹四川雌性小白马。个不高，浑身上下皮毛雪白，只有鬃毛、眼睛和四只蹄子是黑的，好像一件玲珑剔透的玉雕。魏力、屈龙一看便喜欢上了。他们办完手续，牵了牲口在一家羊肉汤馆用三毛钱买了两碗羊肉汤泡上了自带的玉米饼子，填饱了肚子，便起身牵着小白马往回赶。
屈龙和魏力牵着小白马经过县粮食局门口时，魏力让屈龙牵着小白马说：“屈龙，你牵着牲口在这儿等一会，我进去找个熟人借点东西。”
屈龙牵着小白马等了一会，只见魏力拿着三条破麻袋走了出来。
魏力对屈龙说：“天说下就下，咱不能让小白马在路上受凉生了病。”说着把三个麻袋搭在小白马背上。
二人才又牵着小白马走出了县城。
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