“咳咳”咳声一起,另一个男声立时惊呼，“老爷！”
“叶海？”床上的男子缓缓睁开眼睛，看着床顶上略显粗糙的雕花刻纹，视眼矇眬中竟有些不知今夕何夕。
“在！老爷，奴在！”守在屋中的管家,转眼已经奔到了床前。
男子微微转动着头颅,没有落点的双眼茫然地看向神情激动的管家,沙哑着嗓音，神思不属地唤道：“叶海？”
“哎，老爷,奴在呢。”说着赶忙倒了杯温热的清水，小心地喂到男子口中。
男子咽下口中的清水,干涩的喉间立时舒爽许多：“叶海,我这是怎么了？”
“好了！好了！”听此一问，叶海立时语带欣然地连声应道，“好了，老爷，您好了啊。”
刚从鬼门关转悠了一圈的男子，显然还是有些神志模糊，只呆呆地开口重复道：“好了？”
“哎。”
重新闭上了眼，醒了醒神后，男子显然思维清晰了些，也终于想起了自己此时的状态，抬眼看着一脸喜悦的管家，男子安抚地笑了笑：“辛苦你了。”
“是奴的本分。”叶海稳定了先前激动的情绪后，稍稍后退一步，候在一旁，“老爷既已醒来，待再用上几日汤药，便能痊愈了。”
“嗯。”知晓自己捡回了一条性命，男子的心中也自是喜悦的，倒底久病在床，不过片刻的功夫，疲乏带来的困顿再次泛滥开来，“既然无事，你也去好生歇息吧。”
“是，老爷。”瞧着男子再次熟睡，没有了心头忧患的管家，神色和煦地悄声离开。
退出房间后，命小斯守在外间，管教并未立时回到自己的房中，而是向着院子的主家走去。
……
“叶海见过张李相公，恭贺相公安康。”
“叶管家请起。”
对着这位青年秀才，管家倒是未曾用上江湖中的礼节，只是侧身颌首：“相公快请歇下，今日在下来此只因着好叫相公知晓，在下的主家已然醒来。”
脸上尤带苍白病色的青年，闻言笑而相贺：“这可当真是喜事一桩，小生恭喜叶管家，愿叶老爷早日安康。”
“承相公吉言……”
叶海的话还没有说外，一个做书童打扮的少年便冲冲而来，竟连规矩都未顾上，普一站定，便高声叫嚷道：“少爷！少爷！老夫人醒了！”
一身病弱的李秀才闻言，竟是一下子从榻上惊起，“少爷，小心！”书童见着立马上前扶住自家少爷。
而李秀才却是顾不上自个儿，一把拉住书童，惊声问道：“当真？！”
“当真！当真，老夫人当真是醒了，少爷快些去瞧瞧吧！”
李秀才着了布鞋，抬脚便要向外走去，几步之后才忽然想起，被忽略在一旁的叶海，连忙躬身道歉：“小生失礼了，望叶管家海涵。”
叶海笑了笑：“相公快快请起，老夫人心善，自得苍天庇佑，在下恭贺相公。”
“谢过叶管家吉言。”
“相公快且去吧，在下告辞。”
“叶管家，请。”
“相公，留步。”
……
这日，照顾老妇人的下人，终于从她的口中听到了清晰的话语：“小叔……小叔，我要见夫家小叔。”
自古男女有别，叔嫂间自也应当避嫌，但是毕竟是山野乡间，又算不得是私下相会，倒也犯不得忌讳，因此，在请示了自家少爷之后，下人很快便将老妇人口中的那位“夫家小叔”请了过来，而这人就是在村口当差的李三。
“小叔……小叔……”老妇人睁着浑浊的双眼，无神地注视着前方，气息低迷地喃喃呢咛，直到听到耳边响起熟悉的唤声，自被中伸出一只干枯苍老的胳膊，胡乱地拔拎一阵。
李三见状犹豫地看了眼床边的侄子，然后才靠近床前，继而被一把抓住，老妇人紧扣着手中的手臂，已显暮色的脸上满是仓惶：“小叔，小叔，嫂子……嫂子错了啊……”
老妇人其实并不老，家境在村中也是难得的殷实人家，但是在这位有着奴仆服侍的妇人脸上却早早地爬满了皱纹。
“小叔，嫂子……嫂子悔啊……”
老妇人刘氏是名寡妇，年少嫁给了李三的兄长，李家虽然也是李姓，却不是李家村中的乡民，而是自外边乔迁而来。
李三的兄长早年外出做了行脚商，因其气运极佳，便早早地挣下了一份不错的家底，在村中盖出了一房青砖大院，这在偏远的李家村中，自是一份人人艳羡的富足。
即使其突遭厄运，也依旧留下了足使妻儿衣食无忧的家产。
刘氏的独子自幼被送上了学堂，年少丧父却使得其越加发奋读书，终不负先父慈母的期望，一举考得功名，成了村中的清贵秀才。
按说有着这样难得的体面身家，不过四旬的刘氏当气韵正佳，但事实上这位妇人却早早地消逝了年华。
“小叔，你……且听嫂子……听嫂子一说。”刘氏极力挣了挣，神智随之清醒了些，“张家幺妹，嫂子对不起她！”
“嫂子？！”李三惊疑地唤着刘氏，刘氏摇了摇头，继续说道，“是……是嫂子一时黑了心肝。”
……
已是深秋，刘氏来到了一户农家，不大的院落被收拾地干净齐整，几株杏树了都落了叶。
扣了扣柴门，一位妇人便自屋中走了出来，刘氏见了道：“婶子。”
妇人将刘氏迎进了屋中，神色憔悴地问道：“大媳妇这是有什么事儿吗？”
刘
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