妇人闻言，牵强地扯着面皮，感激地握上刘氏的手：“劳着你们还记着，这可真是让婶子怎么感激才好。”
“瞧您说的，幺妹都已经和清远定了亲，这不都是一家人了吗？哪里还能当得您一声谢谢哟。”
“要的，要的。”感怀是真，但是妇人的面上却没有什么喜悦之情，刘氏也知妇人所想，心中暗自叹息一声，脸上却是安慰地劝道，“好歹还是要试试的，许苍天保佑，这一方汤药下去，指不定就能见好。”
“哎，试试，是得试试。”口里应着，眼角却泛起了水光。
刘氏看着心里也不是滋味，看着妇人佝偻的背影，摇头叹息，而后便向着里间走起。
推开禁闭的房门，入眼的便是简单的摆设，而细微处的一些精巧心思，却说明了这是间女儿的闺房，刘氏合上门扉，缓步走进屋中，阳光懒懒的照着，屋里却没有什么人气，她径直走近床边，伸手撩起床幔，入眼的是一个骨瘦如柴的少女。
她静静地躺在床上，气息弱得惊人，原本清秀的面容早已病得脱了形，看着便令人觉得难受。
刘氏怜惜地抚了抚少女的鬓发，感受着上面的寒凉，又是重重地叹了口气，回想着过去少女恬静的容颜，谁又能想到不过是半月的功夫，竟成了这模样，她本该在明年及笄，成为她的表弟的新妇。
思想远去的刘氏忽然被什么扒拉了下衣衫，骤然回神，惊见已经半月不醒的少女正定定地看着自己，一惊之后，立时惊呼出声：“幺妹！”
“嫂嫂。”少女虚弱地唤道。
“幺妹，你当真是醒了！”
少女却是不管刘氏有多么惊喜，她只是极力伸手想要拉住刘氏的衣袖：“嫂嫂，嫂嫂，救我。”
满心欣喜的刘氏终于发现了少女的异常，她躬身握住少女的手，连连问道：“幺妹，幺妹，你这是怎么了？”
“嫂嫂，嫂嫂救我，贼人害我。”
“谁，谁要害你？”刘氏一听，立时心惊。
“清远，假清远！”少女瞪大了眼睛，从满血丝的眼中是骇然的愤怨。
什么？！
刘氏脚下一个踉跄，扑倒在床边，什么叫做“假清远”！
少女紧要这牙槽，语带仇恨地说道：“嫂嫂，他没有，没有！”
刘氏满以为少女是病迷糊了，但是看着她满脸的恨意，心惊之后，小心翼翼地问道：“没有什么？”
少女恍然想起了什么，微笑着说道：“是杏树下的秘密啊。”说着又霎时凄厉地看着刘氏，“但是那人没有，他没有啊，那不是我的清远哥哥！”
刘氏恍然想起了什么，继而被少女眼中的凄厉惊得额间冷汗淋漓，囔囔不可置信：“怎么会？怎么会！”
“嫂嫂，帮我，帮我。”
惊骇过度的刘氏并没有回应少女，只是眼神发直地浑身颤抖，作为一介妇孺，她又怎么能接受，身边的亲人忽然变成了陌生的歹人。
“嫂嫂，嫂嫂，帮我！”
“幺妹！”
“嫂嫂，我要去找清远哥哥，去找清远哥哥……”
看着少女逐渐涣散地眼神，刘氏赶忙扑上前去，她瞪大了眼睛，看着眼前的少女骤然软下的身体，颤抖着手，缓缓伸到她垂落的头畔，当真正感受到她鼻子前的空茫时，刘氏方才知晓少女真的走了，她突然全身无力地瘫坐在地，怔怔地望着床间，脑海中一片空白。
直到身后传来“嗙当”一声，刘氏才僵硬着身体，转过头，茫然地看着打翻了药碗，以及门外泪流满面的妇人。
……
听了刘氏的话，屋中一片寂然，许久之后，李三才扯着嘴角，尤不可信地问道：“嫂子，你说什么？”
“我负了幺妹，我该死啊。”
“母亲！”一旁的秀才见到刘氏神情不对，连忙上前。
刘氏看着儿子的脸，无语泪流。
李三缓过神来，惊骇异常地问道：“陈清远是假的？”
“是，幺妹说，他不是陈清远。”
李三勉力按下心中的翻腾，沉声问道：“为何？”
“‘杏树下的秘密’那是属于他们间的秘密，不是真人又怎么会拥有。”
“嫂子知道吧。”
“啊，知道，是一个咬痕。”
“咬痕？”
“是，咬痕，一个留在属于她的清远哥哥左臂上的咬痕。”犹记得那夜她屋中少女羞红的脸颊，两小无猜的年纪，却在老杏树的繁花间刻留了秘密。
“当幺妹告知我知晓时，已经过去了几日，清远为了瞒下，又不曾好生料理，待的伤口好时，那臂上就留下了一个永远抹不掉的疤痕。”
李三回想了一下，最终叹气，他便是被瞒下的一人。
“嫂子为何隐下了这事？”李三看着刘氏，面满复杂，她是幺妹最亲近的人，却将真相生生隐瞒了数年。
刘氏闻言，张了张嘴，几度欲言却终不得语，唯有眼中的泪水滚滚落下。
这时一旁的李秀才却忽然出声，涩着声音道：“母亲，可是为了孩儿？”
刘氏一怔，继而痛哭失声。
刘氏的父亲是一落魄书生，家境贫寒却也读书识字，较之于一般的农户人家，自是多了份涵养，后嫁入李家，孝顺长辈，厚待弟妹，也未曾轻贱过邻里，谁不赞其是个好女子。
虽早年丧夫，但是长辈爱护，兄弟
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